赵娘背对着众人，全然没瞧见身后那精妙绝伦又绘声绘色的表演，只半天没听见回答后，抬手胡乱抹着满脸泪水，哽咽着转头过来。
祁云耀喉头一紧，无暇思索当即硬着头皮开口圆谎，磕磕绊绊道：“我、我同重……小燕昨日在外……晚了，偶然想起之前听过的传言，说一同看日出能得天地祝福，便干脆一起登上山顶，在山顶上……不对不对，是等看过日出结束下山时，恰好撞见祝这人昏倒在山路旁，便将人背了回来。”
他越说底气越虚，最后垂着脑袋偏过脸，耳根泛红，全然不敢直视赵娘婆娑目光。
所幸此刻赵娘满心满眼都是昏迷不醒的祝郎，心绪纷乱，压根无暇细究话语里的破绽，只是转过头急切追问：“先生！祝郎他到底怎么样了？”
灵枢眸光微动，总不能直接开口说“没事，只是差点被人打断了脊椎”。
于是低眉沉思半晌，含糊遮掩道：“并无大碍，也无明显的内伤。”
“那他这是怎么了？怎么就昏迷不醒呢？”
“这……这还要再仔细查看一下。”
“我帮您！”
赵娘说着就要扑上来帮助灵枢将祝郎的衣服褪去，她的手刚触碰到衣襟，正要往下扯时，灵枢已经看见了后颈处的那道淤痕，还没来得及阻止，赵娘也看见了。、
她眸光闪了闪，而后哭喊道：“这是，这是哪来的！不是说并无内伤么！这这这！”
谢青祁红立刻上前将人拉回来，低声安抚。
祁云耀立即解释：“说不定他是从山上摔下来的！毕竟当初我们找到他的时候他昏迷在路边！”
“我再仔细看看……”灵枢弯着腰将赵娘的视线全部遮住，而后对侧面对着的两个罪魁祸首翻了个白眼，解开衣领，确认只是后颈遭受重击导致的暂时昏厥，又装模做样的摆弄片刻。
赵娘在后边止不住落泪，指尖攥紧，倚靠在谢青身上，肩头不停颤抖，满心焦灼无助。
就在这时，屋外传来缓慢的脚步声，风幕卿半扶着风绍彦，二人一前一后，“叔友侄恭”姗姗来迟。
风幕卿刚踏入医馆，目光扫过床榻上满身尘土昏迷的祝郎，瞬间便洞悉了前因后果。
他抬手以宽袖轻掩口鼻，隔绝空气中混杂的泥土浊腥，眼尾弯起一抹浅笑，顺势替身侧沉默的风绍彦开口，语调慢悠悠的：“这么说来也真是‘凑巧’，恰好两位上山赏景，恰好又遇上了昏迷的祝公子，也恰好大发善心将人带了回来。”
“运气真好啊。”风幕卿眼底笑意更深。
身侧风绍彦虽不言不语，遮眼白布之下的视线却阴冷灼人，沉沉落在祁云耀与谢重楼身上，压迫感扑面而来。祁云耀被这道阴恻恻的目光盯得微不自在，轻轻偏头错开。
沉寂片刻，风绍彦难得主动开口问询祝郎的伤势，声线听不出喜怒。
灵枢依旧沿用方才的说辞，遮掩过去，只说是莫名晕厥，要细查静养。
闻言，风绍彦竟异常平静，没再追问，转步静静立在角落等候。
待赵娘情绪稍稍平复，他才放缓语调，温声劝慰：“不如先回去休息片刻。如今祝郎已然回来，你的心事也终于了却。不过他苏醒尚且未知时日，你这样耗着伤身。若是他醒来见你憔悴落泪，说不定要心生愧疚难过。”
谁料这番温柔劝慰，反倒惹得赵娘又气又委屈。
她手里捏着谢青先前递来的帕子，胡乱抹掉脸上的鼻涕眼泪，哽咽着赌气：
“他才不会心疼！自己跑了这么久连封信都不留，我又不是傻的不会找村里的识字的帮我看！等他醒过来我肯定要把他打昏过去才行！”
风幕卿闻言一挑眉梢，眼珠轻转，斜睨了远处故作温和的风绍彦一眼，触及那紧绷的下颚，转瞬收回目光，唇角的笑意藏得极深。
无人离去，狭小的医馆被几人挤得满满当当，空气凝滞，暗流涌动。
午后日头渐盛，医馆里已经升起了火，灵枢最后还是将祝郎的伤势遮掩下来，说辞便说是坠山磕碰后颈导致的昏厥，糊弄过赵娘，又在赵娘的苦苦哀求下开了化瘀调养的方子，让她拿着，照着上面的字样去前边的药柜里抓药煎煮。
烟火气吸引来了人烟，陆续有村民循着动静赶来医馆问诊。往日熟悉的医师却不知所踪，得知祝医师昏迷卧床，众人皆是惋惜难过，而大多数来询问的又是村中患病老人妇孺。无奈之下，灵枢便代为坐诊。
经先前几位村民传开，村里人人皆知医馆来了新的高明医者，登门问诊的村民愈发络绎不绝。纵使心知此地皆是幻境皆是虚妄，灵枢依旧耐着性子，逐一细致问诊把脉，不曾敷衍。
待到日暮将近，终于迎来最后一位病患。
那是一名中年男子，衣衫破旧褴褛，浑身沾满泥垢，看着邋遢不堪。
他伸出的手臂黢黑发亮，表层裹着一层厚重油腻的污垢，层层皮屑夹杂着杂物粘连其上，看着格外骇人。
手臂刚搭上手枕，尚未近身，一股混杂着汗臭、泥腥与腐朽杂物的刺鼻异味便扑面而来。
灵枢眉目并无变化，淡淡抬眼，对上男人局促愧疚的目光，压下鼻尖翻涌的异味，指尖搭上对方污浊手腕。
诊脉间隙，中年男人误以为灵枢面露不耐是嫌弃自己，尴尬地抬手挠了挠头顶，大片混着油泥的花白簌簌掉落。灵枢侧目一瞥，将这人从头到脚细细打量一遍，眉头非但没有舒展，反倒拧得更紧。
男人被他沉沉注视看得心头冒火，闷声开口发难：“你这医师是什么眼神！难道因为我脏就嫌弃吗？咳咳咳——”
话音未落，他猛地剧烈呛咳起来。里屋的祁红与谢青听见争执动静，立刻快步冲出，一左一右守在灵枢身侧，满眼警惕，提防这人突然发难。
谢青看清男人样貌，认出他正是那日给赵娘吐露祝郎西行去向的村民。
而昨夜她陪赵娘闲谈，赵娘便曾随口提过，说她太过劳累，竟然把人的眼睛看成了红色。
灵枢并未理会男人的指责，径直站起身，取出一方白布捂住口鼻，又自随身药囊抽出一片削得薄透的竹压舌。不
等男人反应，他伸手捏住对方满是油垢的下颌，强行掰开牙关，将竹片探入口腔，微微一转，逼得男人抬起头，方便自己看清内里情形。
男人挣扎着想挣脱，祁红与谢青立刻上前，将他死死按住。
谢青心头忐忑，低声询问：“他怎么了？”
灵枢缄默不语，持竹片在男人咽喉各处轻按试探，时不时沉声发问：“此处痛不痛？这里呢？”
男人嘴巴被竹片抵住，无法开口，只能发出呜呜的闷响，靠点头摇头传递感受。
查验完毕，灵枢抽出竹片，快步走到后院熬药的泥炉旁，直接将竹片丢进燃着炭火的炉中焚毁。
他扯下遮口鼻的白布，神色凝重凛冽，沉声质问：“你这几天去了哪里？”
男人终于得以挣脱束缚，揉着酸胀的喉咙，苦着脸含糊搪塞：“我……我一直待在村中，哪儿都没去过。”
“真的？”
“真的啊！我家婆娘都能给我作证的！”
灵枢眉峰骤然竖起，双目直视对方，厉声呵斥：“胡说八道！这片区域根本不可能出现枯疫！你究竟是谁？”
谢青闻言立刻快步上前，伸手就要擒住这人。谁知男人猛地扭头拔腿狂奔，祁红横剑上前阻拦，对方却爆发出与粗钝中年模样全然不符的敏捷身姿，侧身一滑，径直从祁红身侧缝隙钻过，脚步急促逃窜。
“拦住他！他不是村民！”
灵枢话音未落，一道黑影猛地从内屋窜出，速度快得只剩一道残影，唰地转瞬追上仓皇奔逃的中年男人。
“叮——”
刺耳的金铁交
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