崔执瑶一消失便是三四日，杳无音信。
纪文焕心中难免惴惴，倒不是担心崔执瑶。只是在这山寨里，崔执瑶是他唯一熟悉的人，她一不在，他便觉得少颗定心丸，连带着周遭都显得陌生。
问映月，也只答说小姐下山几日是常事。
纪文焕索性也不急了，横竖衣食不曾短了他的。
这日，他决意再往外走走，探探附近的山势地形。
不知不觉竟走到了山寨的练武场，自然也遇见了陶肃。
彼时陶肃正在场中挽弓搭箭。
纪文焕知晓崔执瑶与他素有龃龉，不欲多事，转身欲走，陶肃却已眼尖地瞧见了他。
“哟，这不是咱们新姑爷吗？”陶肃扬声叫住他，嘴角噙着一丝笑，“怎的有兴致来演武场转转？”
纪文焕直觉此人来意不善，多半与崔执瑶有关，但仍客气应答：“陶兄，纪某初入山寨，难免处处新奇，随意走走，并无他意。”
“原是如此。”陶肃目光在他周身一转，慢悠悠道：“看纪公子温文尔雅、仪态端方，与我那性子不羁的师妹实是南辕北辙。二位能结缘，倒真令人称奇。”
纪文焕虽不喜崔执瑶，却也知眼前之人更须提防。孰轻孰重，他分得清楚。
更何况，以崔执瑶那泼辣的性子，若他此刻露了破绽，只怕后果难料。
于是他违心应道：“陶兄此言差矣。我与崔……瑶娘性情相补，正是天赐良缘。”
“说得也是。”陶肃颔首，“听闻纪公子是逃难途中为师妹所救，两情相悦，遂成佳话。说来也巧，师妹自幼长在寨中，下山次数寥寥，偏就遇着你这样一位称心人，果真是天意注定。”
他话音一顿，又道：“不过……姻缘终究是一生大事。纪公子若有什么难处，或是受何牵绊，不妨直言。归云寨虽非名门正派，却也容不得半分勉强。”
这番话看似体贴，实则句句是试探。
纪文焕不是不动心，可崔执瑶冷厉的警告犹在耳边，他也不敢轻信一个山匪。
他压下心虚，从容答道：“陶兄这话好没道理。我与瑶娘虽相识日浅，却一见如故。她能知我心意，我亦珍重其情。蒙她青眼，实是在下之幸。”
言及此，他话音微顿，目光坦然迎向陶肃，语中带上几分恰如其分的疑惑：“倒是陶兄，大婚当日便质疑这婚事真假，如今言语间仍是百般试探，似乎始终不愿相信。不知陶兄是见不得瑶娘觅得良缘，还是……单纯不喜纪某呢？”
“纪公子严重了，陶某绝无此意。”陶肃脸色变了变，神情不算好看，却也不再就此纠缠，转而道：“这演武场是寨中子弟习武之地，纪公子既来了，不如赏脸与在下切磋一二？”
纪文焕心中暗恼，这人还没完没了了？
陶肃可还记得上次因他之故睡马厩的屈辱。平日纪文焕大门不出二门不迈，他不好发作，如今他自己送上门来，岂能放过。
“陶兄说笑了，”他拱手推辞，“纪某一介书生，向来不习武艺，怎敢与陶兄交手？”
“看来纪公子是不愿赏这个脸了？”
纪文焕望向陶肃身后那些森然兵刃，与一众等着看热闹的山寨汉子，心知陶肃不过是想当众折辱他。
见陶肃纠缠不休，纪文焕明白，今日若不应对，怕是难以脱身了。
纪文焕连忙摆手，状似惶恐：“陶兄可别这么说，我哪里是不愿，实在是不敢啊！瑶娘常与我提起，您是寨中顶尖的好手，武力超群。我区区一个书生，手无缚鸡之力，连剑都未曾握稳，怎敢与您动手？”
他顿了顿，看向周围的汉子，声音诚恳：“在座的各位兄弟都看在眼里，陶兄若是赢了我，不过是胜了个手无缚鸡之力的弱者，传扬出去，旁人也只觉得您恃强凌弱，胜之不武，反倒折了你的威名，更显得您以力压人，坏了寨中不勉强的规矩——这对陶兄半点好处都没有，何苦来哉？”
陶肃眉头紧锁，冷声道：“纪公子想多了，我不过是想与你切磋一下，哪来这么多说道？”
“切磋也需找对人才是。”纪文焕立刻接话，“陶兄方才还义正辞严，说婚姻大事容不得勉强。怎么到了比武切磋，反倒对我这个外行百般勉强起来？您自己立下的道理，莫非……只用在旁人身上？”
陶肃被他堵得一噎，脸色阵青阵白，竟一时语塞。
纪文焕顺势逼近半步，声音压低些许，却恰好让四周听得清楚：“还是说，陶兄本意并非切磋，只是想借武艺之名，逼我当众出丑，好看我的笑话？”他微微摇头，面露恰到好处的惋惜，“这可不像瑶娘口中的陶师兄啊——她常对我说，您为人最是磊落光明，从不屑于欺凌弱者。怎么今日一见，反倒……判若两人了呢？”
陶肃难看的脸色骤然一顿，像是抓住了什么：“她……真这么说我？”
纪文焕面不改色：“自然。瑶娘对您这位师兄向来敬重有加，在我面前更是赞誉不绝，听得我都有些吃味了。”
崔执瑶这尊大佛，果然好用。
陶肃也不知信了几分，一时脸涨得通红。他若再坚持比试，便是坐实了“不磊落”、“欺凌弱者”的指控，只得强压下心头火气，闷声道：“今日……是陶某考虑不周，唐突了，还请纪公子勿怪。”
纪文焕立刻见好就收，笑容诚挚：“我就知道，陶兄绝非那般不通情理之人！方才定是我多心了。既然如此，纪某还要多谢陶兄顾全大局，手下留情。”
纪文焕见陶肃不再纠缠，心下稍宽，正庆幸总算能离开这是非之地。
不料，一道清冷含威的嗓音自身后响起：
“师兄何时这般清闲，竟有工夫为难起一个读书人了？”
崔执瑶一袭利落黑衣自远处走来，手中长剑未出鞘。
纪文焕一时看愣了。多日不见，她似乎清减了些，眼底还凝着一丝未散的倦意。
“他不懂武艺。”她脚步不停，径直挡在纪文焕身前，目光定在陶肃脸上，“师兄若想切磋，何不直接找我？”
见崔执瑶突然现身，还将纪文焕护在身后，陶肃眸光一闪，刹那间什么都明白了。
什么欣赏他光明磊落……崔执瑶怎么可能真心夸他？方才那番说辞，八成是纪文焕不愿与他交手，随口编造的推托之词。
眼见崔执瑶挡在纪文焕身前，陶肃只觉得那身影格外刺眼，胸中一股较劲的火焰“噌”地烧了起来。
他唇角冷冷一勾，语气里满是挑衅：“好啊，我也许久没领教师妹的高招了。不知师妹想比什么？”
崔执瑶目光扫过他手中的弓，淡然道：“师兄既然拿着弓，那就射箭。”
“你确定？”陶肃几乎要笑出声，“待会输了，可别又说师兄欺负你。”
崔执瑶已许久不来练武场，而他日日在此苦练，箭术更是他引以为傲的强项。相比之下，崔执瑶向来以剑术见长，射箭从来都是他略胜一筹。
崔执瑶负手而立，下颌微扬：“确定。”
陶肃不再客气，挥手命人布置场地。不多时，四根丈许高的木柱分列两侧，构成一个长方形框架。两根横梁架于柱顶，中间悬着一股棉线，线上挂了十个铜钱。铜钱排成一列，钱眼相对，箭矢穿过铜钱孔才可中靶。
棉线柔韧，风一吹，铜钱便叮当作响，左右摇摆，钱眼时偏时正，极难瞄准。
陶肃扬声道：“一箭穿过最多铜钱孔、射中靶心者胜。师妹觉得如何？”
“可以。”崔执瑶应得干脆。
陶肃脸色一沉，不再多言，张弓搭箭，双臂肌肉绷紧，拉满牛角弓。他目光如鹰隼般锁定那串晃动的铜钱，屏息等待风势稍缓的瞬间。终于，他抓住一个瞬间，猛地松弦——
羽箭离弦，势如流星，接连穿透九枚钱眼，却在最后一枚时，被一阵突来的横风擦偏，“铎”地一声，钉在了靶上，箭尾兀自颤动。
四周顿时响起一片惊呼。
“九枚！”陶肃缓缓吐出一口气，脸上得意之色尽显。他转身看向崔执瑶，语气带着几分轻佻：“师妹，我这一箭如何？若你觉得太难，现在认输还来得及，师兄我不会笑话你的。”
他自信满满地望向崔执瑶。这成绩已是他平日里的上乘发挥，他笃定久未练箭的崔执瑶绝无可能超越。
崔执瑶却不急着动作，只静静立在原地，目光沉静地凝视着那串摇曳的铜钱。
纪文焕虽不习武，却见识过不少箭术高手，此刻也不得不承认陶肃这一手确实漂亮。
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