围观者里有乡绅、商户、甚至县衙的小吏，皆跃跃欲试。
有人喊“多派官兵围剿”，被他淡淡驳回：“山匪占着太行隘口，易守难攻，官兵硬拼只会折损兵卒，且商路断一日，百姓便多受一日苦。”
有人说“花钱买通山匪”，他更是嗤笑：“养虎为患，今日给了钱，明日便会得寸进尺。”
“这也不行那也不行，不如，不如雇些镖师跟着上路？”
薛竺雪微微摇头：“太行陉道的黑石寨山匪凶戾又占尽地利，寻常镖师去了不过是羊入虎口，护货根本无从谈起。”
接连十几人献策，皆被他三两句话点破弊端，围观者从热切渐至沉默，没人再敢上前。
张系清侧身听了好一会儿，突然开口道：“为什么总想着正面比拼，引开不行么？”
一话惊起千层浪，底下中躁动一瞬，片刻后，原本拥挤的人群寻声自动往左右散开，空出一条笔直的路，齐聚目光看去——
是个长相白净乖巧的少女。
她额间点着三瓣翠色花钿，乌黑的头发梳成一对发髻，簪着粉色水晶花饰与绿玉珠串。内着柳绿交领中衣，外罩半透的桃红纱衫，衣缘处绣着缠枝纹，抬手时纱衣轻扬，露出腕间一串银铃，时不时发出细碎清脆的声响，整个人像春日枝头盛放的桃花，鲜活又明媚。
桑凝一脸诧异的受着众人的打量，抬手欲言又止：“不，不……”
张系清抱着胳膊撞了下她，轻声道：“快应下，他的路线和咱们一样。”
这个问题解决不了，他们也不好继续前行。
即将说出口的话在唇边打了个弯，她清清嗓子，挺直脊背：“不仅如此，我还有更巧妙的办法。”
“哦？”薛竺雪来了兴致，走下台附身凑近她，勾唇笑道，“姑娘有何高见？”
说话就说话，凑这么近做什么？以为自己长的很好看么。张系清撇撇嘴，拉着桑凝的衣角将她往后拽了一步。
薛竺雪顺势跟上拉近二人的距离，桑凝呵呵干笑两声，硬着头皮道：“山匪盘踞隘口，无非为财，且多是走投无路的流民入伙。”
“可先以‘官督商办’之由，贴出告示招隘口附近流民修驿道，管吃管住还发工钱；再派精干人手扮作商队，带少量银两走旧道，引山匪主力出动，同时让修驿道的流民作内应，摸清山匪老巢；最后以招安为饵，愿归乡者给路费，愿从良者编入驿道护队，既解匪患，又添商路护卫，商路自，自然畅通。”
她打着磕巴说完，听得张系清闹微微抬眼，薛竺雪更是拍手叫好：“姑娘大才啊，如此妙招竟能一举两得，这解局者自当归你莫属！”
他说着，走上台端起装着白玉的盒子递到她面前，眼波流转：“不知可否请姑娘借一步说话，另百两文银还需去府上为姑娘取。”
“可，可以的吧。”桑凝挠头，然后伸手毫不客气的接过白玉，讪笑道，“谢谢你啊。”
“哈哈，谢谢本该我对姑娘你说。”薛竺雪被她逗笑，做出一个请的手势，“我府中就在前街不远，姑娘若不嫌弃，便与我同乘一车？”
桑凝被他的热情闹得有些招架不住，但旁边好像总有人再扒拉自己，还传来一两句细若蚊声的“不行。”
“我有车，我有车。”她指了指不远处撇眼撅着嘴的马，“我坐我自己的车就行。”
薛竺雪顺着她手指的方向眼眸轻挑，随即展开折扇掩唇一笑：“那既如此，我便在府中静候姑娘。”
他说罢，又朝身后的仆从使了个眼色。那仆从心领神会，立刻快步上前牵过桑凝的马到她身边，待她坐上车，又拉紧缰绳引着马在前头开路，而薛竺雪自己则是带着仆从不紧不慢的跟在她后面。
桑凝透过晃动的帘子瞥了眼身后跟着的马车，瘪嘴道：“这人还挺贴心的。”
“有吗，没觉得。”张系清在一旁面无表情的反驳。
这人举止轻浮一点礼法不顾，哪有刚第一面就贴这么近的，这要是在上京早被人追着打了。
她乐呵呵的晃晃脚，没继续聊这个话题，而是转头说起正事：“对了，车壁，你说咱们取丹之路也得经过那道？”
“……是。”他回神，“是太行陉道，此路是通中原、往西南的唯一官道咽喉。山路窄如羊肠，又有悬崖夹道，关隘密布，山匪占着黑石隘、天井关这些天险。
“这，这没有人管么？”
“有，但管不了。”张系清抿唇，“我先前了解过这里的情况，山匪占着天险易守难攻，县衙府衙官兵少装备差，几番围剿皆折损惨重，官员们怕丢官获罪，只得象征性剿杀，实则睁一只眼闭一只眼。”
“各路镖行更是避之不及，这险道危机重重，山匪又悍不畏死，大镖局不肯接，小镖师来此更是有去无回，没人敢拿性命去拼；更甚者，砚山城的本地小吏、兵卒乃至脚夫，早与山匪暗中勾连分润，商队一举一动都被通风报信，里外勾结之下，这太行陉道便成了无人能管的法外之地。”
他叹了口气，抬眼看她，又笑：“我先前想的法子是将他们引开，但没料道还可以集结流民的势力——你真的很聪明，桑凝。”
桑凝被夸的有些不好意思，下意识接道：“都是，都是跟我夫君……”
“跟他有什么关系。”张系清打断她，认真的说，“是你厉害，不用他救过你，你就一直将所有的好都推到他身上，也不必听信那些夫为天的道理，你是你自己，哪怕嫁了人也是你自己。”
桑凝怔然，有些呆楞的盯着某处没出声。
像是心底里一个藏了连自己都不敢承认的念头，终于被人轻轻点破，还被妥帖地接住了。
“是这样啊。”她移开眼也跟着笑。
“姑娘，到了。”外头有人传话。
“好。”桑凝应
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