路没修好马车无法前进，桑凝再怎么着急也无济于事，前几日她还忧心忡忡的来回在屋里踱步，今日已经可以心安理得的翘起腿在院里吃着点心。期间薛竺雪来过几次，不是问她吃住可还习惯，就是邀她前去赏花游湖——
“游湖诶。”她捻着帕子遐想，“砚山城没听说过有湖呀，难不成是要带我去周边转转？”越想越兴奋，桑凝转过身问他：“你觉得呢？”
张系清眼神空洞的注视着前方，闻言先是煞有介事的拢了拢袖口，而后不情不愿道：“问我做什么，又不是邀请我。”
“咱俩谁跟谁，请我我自然得带上你。”她一屁股坐下，贼眉鼠眼道，“又不是我花钱，不去白不去。况且咱们都是地上跑的，还没感受过在水上飘着是怎么回事，花别人钱长自己见识，何乐而不为？”
他一贯最是不屑投机取巧、唯利是图之人，怎么还偏偏遇上了个个中翘楚？
游湖对他来说不算什么新鲜事，甚至不算个事，每逢盛夏酷暑，张家便会择佳舫泛宅浮家，阖府移居湖上消暑；若是有生辰家宴，亦可以选在船上设宴庆祝。
但桑凝没体会过，她出身市井，为活命能无所不用其极。如果自己可以再早一点遇见她，如果自己可以入朝为官，或许就能让她不用在泥沼里摸爬滚打，不必靠投机取巧讨生活，也能让更多像她一样的人，能安稳度日。
张系清紧绷着下颌，沉默半晌，最终还是松口：“你若是想去便去，本来也是他邀的你。”
“我是打算去呀。”桑凝手舞足蹈，忽然像是反应过来什么一样，又问，“但你这话，我听着你好像不是很开心？”
能开心么，妻子和别的男人同船共赏，末了还要问问他感受怎样。
张系清有些失神的盯着她手中茶杯，转念一想，这都是自己的片面想法，桑凝根本没往这方面想，既如此，那他也不好扫她的兴。
于是他缓了口气，尽量让自己的语气听起来不那么阴阳怪气：“我怎么会不开心呢，这是好事啊，我还得恭喜你。”
“那就好啦。”她什么也没听出来，蹦蹦跳跳的进屋打扮去了。
秋日天高气爽，砚湖本是当地富商耗巨资开凿的人工湖，引活水、筑堤案、种枫柳，专为城中权贵游赏宴饮所用。
桑凝跟着一众小姐公子的身后，不动声色的抬眼打量着周围。
湖面平整开阔，岸边青石围砌，碧水悠悠，秋风拂过，清爽宜人。船上陈设精致，桌椅果品一应俱全，往里走去，竟还隔出好几件独立小室，门户雅致，帘幕轻垂，可供人单独歇息。
桑凝虽然没见过多少大场面，但张家毕竟是顶尖的世家大族，气派底蕴远非寻常人家可比，她不过在府中住了小半个月，整个人眼界心境已悄然不同，知道在什么样的场面该说什么话，该表现出什么样的仪态。
想到这，她随着人流坐下，再看眼前这画舫，心中震撼欣喜不减，却也不会像当初那般手足无措，只静静看着。
张系清难得见她安安静静的，一时新奇得很，用胳膊悄悄碰她：“怎么不去凭栏那边？那边景致更好。”
桑凝动了动手指，而后一甩衣袖：“都没人去，我自己怪尴尬的。”
没人去就没人去，有什么可尴尬的？
他蹙眉，然后抬眼见三五围在一起的男男女女，想说的话梗在唇边，好半晌，才牵动唇角愤愤不平：“真是的，既邀了人来就该好生相待，把人孤零零撂在这儿，算什么待客之道！”
她吸了吸鼻子，顺着他的话看去，果然没瞧见薛竺雪，气道：“是哦，真讨厌！”
话音刚落，船头便传来一阵放肆的笑谈声。薛竺雪摇着折扇，正陪着一位锦袍玉带，眉眼轻佻的少年缓步而来。
有眼尖的立刻堆着笑凑上前：“赵公子今日这场宴办的真是风光无限，这排场，放眼整个砚山城，也就只有您才能置办的如此体面，旁人便是有心效仿，也断断没有这份底气与能耐。”
“可不是嘛，公子向来出手阔绰，今日能沾您的光，赏这砚湖美景，品这美酒佳肴，实在是我李某的福气。”身着绫罗的男人立刻接话，满脸热络。
赵屏声对这些奉承早习以为常，只随意摆了摆手，转头目光又落在身侧的薛竺雪身上，语气随意自然：“薛兄，我方才同你说的那曲新编的调子，等会儿便让乐师奏来，你听听合不合心意，若是喜欢，回头我便让人把那乐师送去你府上，让他日日为你弹奏。”
薛竺雪微微颔首，倒没他那般张扬，只淡淡一笑：“公子客气。”
赵屏声闻言啧了一声，满脸写着不赞同：“你为我砚山做了如此大的贡献，这点小恩小惠算得了什么，我看啊——”
他话音忽的一滞，目光漫不经心的扫过席间，却在一角处骤然顿了半拍。
薛竺雪本懒怠接话，听他话音戛然而止，才掀了掀眼皮，顺着那道微滞的视线望过去。
角落里坐着个女子，穿了身榴红撒花的襦裙，颜色艳得扎眼，偏她安安静静坐着，鬓边金钗晃着细碎的光，竟将那股子艳气压出了几分灵动。
他目光在那抹榴红上打了个转，眼底情绪未显，心里却漫过一丝凉薄的嗤笑。
赵屏声很快回神，若无其事收回目光，语气又恢复了那副玩世不恭的模样：“我看啊，当让人为你立生祠、塑金身，专设一座寺庙，日日香火供奉，让砚山城百姓世世代代记着你的功德才好！”
他说着，抬手想拍薛竺雪的肩膀，被他不动声色地侧身避开。赵屏声眼底划过一抹阴狠，面上依旧笑的大方，却没再多言，两人一前一后的缓步走到宴会正中，周遭的喧闹瞬间低了下去，所有目光齐聚了过来。
赵屏声站定，清了清嗓子，扬声笑道：“今日设这砚湖之宴，一来为共赏秋景，二来，也是替全城百姓好好的谢一谢薛公子，谢他修通官道，利商利民，功在全城！”
话音刚落，便有人笑着附和：“公子说的极是！该谢薛公子！”
“薛公子于砚山有大恩，我等感激不尽！”
又有人接话：“只是光吃酒未免有些单调，不如咱们作诗助兴？”
赵屏声嗤笑一声：“作诗有什么意思，都是些酸腐文人的把戏。”
他抬眼望向湖面，扬声吩咐，“来人，把东西呈上来。
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