正德十九年，乡试期间贺应星挟妓赌博，革除秀才功名，被打断了一双腿抬回家。为了给他治腿，他年迈的爹娘积劳成疾，三年间相继去世。
贺应星请人办完丧事就把房子卖了，雇了一辆驴车躲到祖籍徽州的小山村。
那里的人都不认识他，没人知道他的事。只知道他大概是田家口贺行五的后人，不过贺家当初举家逃荒出去，一百多年没回来，贺家口已经改为了田家口。
当初贺家的田地山岭也都改了姓田，他回来了，里长做为补偿上报官府，给他分了三分地。
贺应星在那地皮上请人给自己搭了个茅草屋安家，剩下的地方他是个残废坐在轮椅上，地只能租给邻舍，收些微薄的租金过活。再做个乡野先生，教孩子们读书贴补家用。
日子这样过了五年后，前朝余孽光复旧都的事传到他们这闭塞的小山村里。传言里鼓动西北定边大将造反的人，竟然有一个他认识的名字。
姜惜，湖州府里的一个老秀才。贺应星生于湖州府，家里靠种菜为生，当初他迷了心窍要读书考科举。父母给他请不起先生，他就自己闷头苦读，琢磨写八股文。写完了就拿到城里，托关系找些读书人帮忙指点文章。
那年他运气好，得那老秀才姜惜指点后竟考中了秀才。只是他还是栽了大跟头，从此再不问功名了。虽说未曾和那老先生谋面，但他一直尊老先生为师。
没想到时隔多年，再听到竟然是老先生谋反的消息。贺应星脖子凉凉的，心下一阵唏嘘。当初老先生只看他的文章，不见他的人。
这样他们算不上师徒，便不在九族之内，谋反这样的大罪应该追不到他的头上来。不过他想想还挺难过的，老先生怎么想不开谋反呢。
这样的难过到家门口便消失了，他看见县衙的左力捕快给他从驿站捎回来一只大箱子。有半个人那么高，沉甸甸的，怕他行动不便特意用骡子拉到了家门口来。
贺应星看见后颈脖子好像更凉了，还没下驴车远远的便问。他腿脚不便，要请赶车的老马摆好轮椅抱他进去，左力也来帮忙搭手，和他说：
“是先生的，从湖州府送来，托的镖局运送直接送到衙门。我一看这是您的就捎带回来了，不然您行动不便，也不好去取。这还有封信，是给先生的。”
贺应星坐进了轮椅里，伸手接过他递来的信，写着贺应星的大名。
他当时便懵了，听到是从湖州府从来的脸色变得不太好。五年前双亲过世后，他就变卖了家产独自一人来到徽州田家口，那边亲友就断绝关系不再往来了。
怎么会有人大老远给他送只箱子，贺应星只能想到是当初作弄他喝酒，灌醉后把他抬到妓女床上的那群恶霸浪荡子了。
是他们没了消遣，如今他们打听到他的住处，又故意拿他来开涮取乐了吗？
但打开信，贺应星脸色骤变，吓得更难看面如死灰。一阵惊恐错乱后，又迅速强制脸色恢复正常。左力看见他的模样担心，着急的问：
“先生怎么了？这箱子里是什么，谁送你的？”
贺应星背脊已经开始发凉了，迅速把信塞回信封里，发着抖搪塞道：“喔，是以前的一些旧物，上个月写信请那边的朋友帮忙运送回来的。”
左力：“什么东西那么大一口箱子？”
他印象里贺应星清贫，什么东西值得请镖师押送，这一趟可要不少银子。
贺应星咳道：“是…书，我的书，有劳左兄帮我搬进屋了。”
左力提起箱子上的麻绳，把箱子背进了屋里。箱子实在是重，而且大，大的离谱。他有点好奇，想打开看看。贺应星似猜到了，在院子里喊他。
“左兄辛苦了，出来喝杯茶水。”
左力只好收回手，去外面喝茶了。
至于那口箱子没打开，左力回家了。贺应星迅速进屋，关死门窗，放下帘子。外面阳光透不进去，整个屋子都暗淡下来。
他深呼吸了几口气，发着抖倒出信封里的钥匙，插进铜锁里。
吧嗒一声，琐开了，绷紧的神经好像跟着也断开了。
贺应星鼓起勇气，推开箱盖，害怕的闭上眼睛。箱内飘出一股墨香，稍稍安抚到他颤抖的心。缓缓睁开眼，里面果然是书。
只是除了书，里面还有一个女人。
好…好像死了。
信中已经提醒他了，箱子里有个女人。从左力带回的这个箱子，贺应星就感觉大事不妙。看到那封附带写给他的信，箱子里的人，大事真的不妙了。
写信的人是这几日传言里造了反的老秀才，和贺应星说知道自己要抄家杀头了，请求他念及当年指点之恩，收留自己的女儿。
他一家上下六十余口人感激不尽。大恩大德来世结草衔环，当牛做马报答。这辈子也不会亏了他，女儿就许配给他做夫人了。让他也不用把人送回来，他接到人的时候姜家已抄家问斩，死干净了。
贺应星看完信都吓傻了，立即就想明哲保身。这眼下可是个烫手山芋，万不能趟这浑水，得应该把人送走！
不然送到官府去，撇清楚关系。她父亲密谋造反，就该想到后果，怨不得别人。
但信纸很厚，看完一张还有一张，那老秀才在信里让他想清楚了。他敢把自己的女儿送官，老匹夫立刻在牢里攀咬他为弟子、女婿，要死大伙一起死。
贺应星白天看到这吓得当场就把信纸收起来，担心衙门的左力看到。现在仔细看完信，他气得摔信了！
姜家人被押送进京要秋后问斩，朝廷这会儿正满世界的抓姜家九族。那老匹夫还真是能说到做到，攀咬他。
何况他当初真的受到过那老秀才的指点，谋反大罪向来宁可错杀不放过，他弄不好真的会搭进去。
大概是觉得把他逼得太急了，老秀才又在信后写道：知君乃正直良善之人，亲生骨肉故而相托。
这事要是在五年落罪的时候，贺应星觉得死了也就死了他不怕，但是现在他….不想死了。
一夜之间，他就被一个五年没见过面，只是萍水相逢，君子之交的老秀才逼到绝境了。
一下没有任何应对之法，他想至少看看人有没有死吧。人关在箱子里，从湖州运到徽州好几天的路程，天气又热，猪肉都该臭了。
——
贺应星冷静下来，扒着箱子口伸手戳了戳女人的人。碰到手指上并没有尸臭，凉的，冰的，肉是软的…..奇怪。
他想该怎么办，她到底死了没死？死了找张破席子把尸体卷起来，趁着天黑的时候扔到后面的天坑里去。如果没
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