卢县令又面露难色：“这……”
秦筝冷然怒道：“你竟又要敷衍？”
庞君也怒然地抽出了剑。
卢县令吓得脸都白了，忙求饶道：“娘娘误会了，下官不是故意要拖延赴宴，实在是有难言之隐。”
秦筝冷冷地看着他。
他抬头看了眼庞君和秦筝，终于放弃挣扎似的，垂头丧气道。
“不瞒娘娘和庞将军，目前县衙账上不仅没有一分钱，还倒欠了前年去年两年的赋税，再加上今年也拿不出的赋税，更是一个天文数字。”
“手中没有银子，底下那些衙役也不听差事，下官是有心替朝廷办事，也是无能为力。”
庞君一听此话，登时又拔剑怒道：“好你个贪官，竟然贪墨了账上如此多钱财，今日我要为民除害！”
卢县令又脸色煞白地磕头，拼命地求起了饶。
秦筝若有所思，拦住了庞君，沉声问道。
“你刚才说有难言之隐，是什么意思？”
卢县令委屈巴巴地看了眼庞君，做出畏惧之色。
秦筝平静道：“你只管照实说话，我保你安全。”
庞君也忍了下来，只冷冷地看着卢县令。
卢县令这才小心翼翼地道：“不敢欺瞒娘娘，自从四年前起，此处就闹起了红莲会之灾……”
“本地红莲会十分猖獗，大肆欺压百姓。”
“无论城里城外的百姓们，每年必须给红莲会缴纳高额保护费，才能安稳过日子。”
“这地界离京城远，商户们本就赚不到什么钱，交了保护会费连吃饭都难。”
“再加上连年干旱，农户们收成也不多。”
“给了红莲会保护费后，又哪儿有钱给朝廷交赋税。。”
“我便是派人去强征粮食，也刮不出什么油水来。”
“而且这红莲会收了钱，倒还是真的办事，居然会帮着百姓们打退我们上门收赋税的官兵。”
“关键这红莲会不知从哪儿弄得油水，如此兵强马壮的，我们县衙官兵竟是丝毫打不过。”
“三年前那次收赋税，是我亲自去的，不仅两个保护我的衙役差点**了，我脑袋也差点被开了瓢”
“我虽然是朝廷命官，也不能真的为朝廷丢了命啊，就不敢再去征赋税了。”
“这些年下来，我这个县衙实际上已是个空壳了。”
庞君听得难以置信：“此地红莲会如此猖獗，你没有向朝廷求助过派兵剿匪吗？”
卢县令苦着一张脸：“我怎么没朝朝廷求助过，光奏章都写了十几封了……”
“可离奇的是，这些奏章都像入了海的泥菩萨似的，全都消失不见了。”
“反倒是红莲会的人不知怎么知道了我写奏章的事，上门威胁了我好几回，我险些没先丢了官，反倒先丢了小命了。”
“实话和娘娘说吧，我就是个怕死的俗人。”
“知晓红莲会是真的敢**的，我再也不敢闹腾了。”
秦筝若有所思，问道：“这几年都没有收到赋税，你的衙门是如何运转的？”
卢县令苦着脸道：“因为没有拿到赋税，我也没钱给手底下的人发钱。”
“除了师爷是我夫人娘家人，捕头是我的老乡外，衙役们都因为一年多没拿到俸禄，撂挑子不干，回家种田或者卖豆腐，或者干脆加入红莲会了。”
“现在除了隔壁那空荡荡的大屋子外，此地哪儿有衙门啊。”
“所以，下官真的没有撒谎啊。”
“此事便是没有坤宁宫和国公府来人，下官也是推行不了。”
“不信，娘娘和庞将军可以让人取来我衙门里的账册，以及这两年衙门接到的诉讼案卷，一一查看，便知我说的是真是假了。”
庞君立即朝手下看了一眼。
两名手下立即领命，快步离去。
两刻钟后，两名手下带着半箩筐的账册和诉讼案卷回来了。
秦筝和庞君各自拣了一本账册与一卷诉讼案宗草草翻看着。
片刻后，她们又彼此交换了手中账册与卷宗。
两刻钟后，她们已大致翻阅过了所有账册与卷宗，对视一眼，眼里都是严肃。<
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