此时正值晨市开启时分,城中街道纵横交错,可谓是人来人往,一派繁华景象。
宽阔的青石板路上,背着背篓的凡人商贩正气喘吁吁地赶着路,身侧偶尔擦过一两个眉毛长长、衣跹飘飘的修仙者。
街道两旁的摊位更是稀奇古怪,就在那卖包子油条的隔壁摊位,摊主竟是一个摇头晃脑的鹿面小妖,正忙着兜售从九天雷劫之中硬拽下来的半道闪电。
那闪电被塞在一个晶莹透亮的琉璃球里,正噼啪作响地撞击着球身,映得那小妖的一对鹿角都泛着幽幽的紫光。
“那个……也是可以卖的吗?”怀梦指着那滋滋冒火花的闪电球,好奇地问道,“这玩意儿买了能做什么?拿回家是能当蜡烛使还是当柴火烧呀?”
二郎神顺着她指的方向瞥了一眼,并未感到惊奇,平静地回答道:“不过是些用来引火、炼器的小玩意,在这云罗渡,只要你给得起价钱,哪怕是龙王爷的胡须,也照样有人敢薅下来按斤出售。”
他一边说着,一边牵着怀梦穿过摩肩接踵的人潮。
越往集市的中央走去,那股沸反盈天的喧嚣劲儿更是扑面而来。
怀梦在挤挤挨挨的人群中艰难地挪动着步子,好不容易在令人窒息的推搡中挤出一丝空当,这才仰起头气喘吁吁地问道:“我们现在要去哪儿?是想法子去寻那个召我们前来的人,还是先找个地方吃点东西?”
说罢,她的肚子竟然很是配合地发出了一声轻响。
“我、我可不是肚子饿得叫了,我就是问问,好做下一步打算……”怀梦神色有些窘迫,心虚得四下张望。
二郎神抬头扫了一眼天色,又垂眸看她:“怪我,一早走得急,也没让你先吃点东西。”
他话音未落,一旁扛着麻布包的彪形大汉又差点撞上了怀梦。
二郎神果断地侧过身子,为她挡住了来往的人群:“走吧,先把你这肚子填饱再说。”
“那我们吃什么去!”
听得此话,怀梦眼睛一亮,脑海中顿时浮现了一桌子甜羹糕点,心中喜不自胜,不知先吃哪个才好。
“既然来了这云罗渡,岂有不去问茗居的道理?”二郎神揉了揉她的脑袋,不假思索地回答道。
怀梦皱起眉头,有些不解的问道:“问茗居,这是茶寮么?茶寮……也会有好吃的吗?”
“是也不是,一会儿你就知道了。”二郎神脸上浮现了一抹浅浅的笑意,也并未过多解释。
于是二郎神又一次不动声色地牵起怀梦的手,领着她就拐进了一条幽静的小巷。
随着二人越行越深,怀梦只觉集市的喧嚣似乎渐渐被这两侧的高墙隔绝在身后。
不同于主街上的热闹非凡,这深巷之中只有零丁几个行色匆匆的过路人,耳畔回荡着的则是他们行路的脚步声,未免又显得过于安静了些。
待到他们又走过一个僻静的巷口,一股浓郁醇厚的酒香就这样悄无声息地钻入了怀梦的鼻腔之中。
那香味闻起来并不似寻常酒味是辛辣刺激的,反而是带着一种沁人心脾的清甜,细品之下还能闻出些许雨后初晴的芬芳之气。
“好香啊……”怀梦忍不住重重地嗅了一下,脚步也跟着轻快了起来。
“就是这里了。”
二郎神停下脚步,将仙力凝于指尖,朝着额间轻轻一抹,额上那瞩目的银痕便瞬间消失不见。
怀梦见状,煞有介事地伏低身子,轻声说道:“明白明白!隐藏身份,低调行事!”
在二人眼前矗立的,是一座由万年红木建成的楼阁,这座楼宇足有两层高,透着一股清寂神秘的氛围,让人忍不住想驻足在此多瞧几眼。
正门处横着一块金漆斑驳的牌匾,赫然写着三个遒劲的大字:
问茗居。
可这问茗居却清静得有些古怪,门口并没有揽客的伙计,只是立着一柱约莫丈余高的青铜烛台,上面燃着一根通体雪白的巨烛,于烛芯之处跳动着一抹微弱的紫色火焰。
在他们的前面,正有几个仙风道骨的老者正垂头丧气地往外走去。
“唉,终究还是晚了一步。”其中一人摇头叹息,很是不平,“今日这百位名额,竟在那蛇妖进去后就满了。这听风烛一旦灭了紫焰转了青烟,就是天王老子来了也进不去啊。”
“可不是嘛,为了这盏登仙酿,我可是从北海苦等了三个月才入的关,人人都说九千年苦修抵不过这一口清香,这话诚不我欺,可惜,可惜了呀……”
怀梦听得一头雾水,小声问二郎神:“我怎么听不明白呢,他们叽里咕噜的在说什么呀,喝茶吃饭还要数人头的吗?”
“他们说的,是这问茗居的规矩,每日只做百客生意。”二郎神看着那摇摇欲坠的紫色火苗,补充道,“问茗居并非是寻常茶寮,做的恰恰是沽酒的行当。此地的登仙酿可谓是名满三界,据说曾有资质平庸之辈苦修九千载也未能得道,绝望之际得饮此酒,修为竟如江河决堤,一夜之间褪去凡胎,白日飞升。所以,这里的位子,怕是比你心心念念的蟠桃还要宝贵些。”
“你的意思是说,这酒肆起了个茶寮的名字,就算来了还不一定能买到他家的酒,如此一说……”
想到这里,怀梦委屈地揉了揉空空如也的肚子,心里刚升腾起的希望又凉了半截,“我们要是进不去了,我这一路岂不是平白地忍饥挨饿了一遭么……”
正说着,两人已经走到了店门口。
守在门边的一名店小二猛地抬手,拉起了一根漆黑的横木,冷冰冰地挡在了怀梦面前。
这小二年纪不大,看着却不是个好说话的主儿,只见他斜着眼打量了一下怀梦,冷声说道:“二位,对不住了,听风烛紫火已残,今日的一百位客官已经齐了。想要这登仙酿,明日丑时再来排队吧,别处吃喝请便,我们这问茗居,不接超额之客。”
说完,他作势就要把那沉重的大门合上。
“哎,别呀!”怀梦眼看就要被拒之门外,一时情急,伸手就想去拽那小二的袖子,“我们就吃点普通的茶饭,不用什么仙酿,咱们也是山长水远来的,小二哥就让我们进去吧。”
那小二发出一声嗤笑,幽幽地说:“规矩就是规矩,一百人,多一个都不成,这是我们掌柜的定下的铁律,二位请吧!”
“嗯?”二郎神眉峰微挑,面色不大好看,似是对店小二这番话语很不满意。
小二可是见惯了大风大浪的人,无论你是什么来头,他只管按上面吩咐的办事,自顾自地就要继续把门阖上。
“慢着。”
一个清朗的男声从内阁传了出来。
怀梦循声望去,只见一个穿着绛紫色长衫的男子正倚在二楼的栏边,似笑非笑地看着他们。
他看着约莫是二十来岁,生得一张妖艳俊俏的脸庞,眉眼间尽是精明之气,手中不停地摇动着那把夺目的纯金扇子,俨然一副财大气粗的作派。
那男子的目光在怀梦和二郎神的身上来回打转,半晌,他才直起身子,笑呵呵地对下面喊道:
“小五子,你那双招子用不上就剜下来送到后厨烧了做汤去!这二位分明是先前就定下的贵客,那是今日第九十九和第一百位客人,哪有什么超额之说,还不快快请进来?!”
那名叫小五子的店小二面对这突如其来的教训颇有不甘,哀怨地说:“可掌柜的,刚才进去的那位明明才是……”
“我说他们是,他们就是。”
紫衣男子“咵嚓”一声合拢折扇,在手心里轻轻一敲,只是眨眼间的工夫,就已经飞身从二楼跃下,落在了怀梦的面前。
他倒是也不顾旁人惊诧的目光,对着门外那熄灭的听风烛弹了一指。
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