少年把木筏拴在村落最边缘的一个浮桶上，抱着猫踏上由破甲板拼成的“码头”。
甲板在他脚下发出嘎吱嘎吱的声响，有一块边缘已经朽烂，被他踩出了一个洞，差点连人带猫翻进海里。
他踉跄了一下，把猫往怀里紧了紧。
码头上有几个人在整理渔网。
他们抬头看到少年，表情统一地僵了一下。
表情既厌恶又嫌弃。
像是看到了一只蟑螂，本能地想踩死，又怕踩死后肚肠溅到鞋上。
一个剃着光头的男人吐了口唾沫，正好落在他脚边。
“不洁种回来了。我说今天打渔怎么不顺，晦气，你怎么没死在海上？没名没姓的杂种！”
少年没有抬头。
他绕开那口唾沫，继续走。
他的步伐没有变快也没有变慢，像是对这种场景已经非常习惯了。
并没有什么太大的反应。
“怀里抱的什么？”另一个人眯起眼睛，往前凑了一步。
少年下意识地侧了侧身子，把猫藏得更严实了一点，但这个动作反而引起了注意。
“什么东西？拿出来看看。”
少年站住了。
一直对他们谩骂毫无反应的人，脊背微微弓起，右臂在破布里无声地收紧，空气忽然安静下来。
然后那个眯眼的人忽然脸色一变。
他退后一步，又退一步，差点被自己摊在地上的渔网绊倒。
“你右臂——”他指着少年的右臂，“刚才是不是发光了？”
他低头看了一眼自己的右臂。
破布缝隙里，幽蓝的荧光正在缓缓淡去。他自己没有注意到，但那几个人都看到了。
在昏暗的暮色里，那道光并不显眼，但对于常年生活在祟气恐惧中的人来说，任何一点不正常的荧光都足以触发警报。
“他祟化加重了。”那个光头压低了声音，语气从轻蔑变成了警惕，“上次巡检的时候斑块才到胳膊肘，这都到肩膀了。再下去怕不是要变成祟胎。”
“得跟长老说。”另一个人附和，“下个月归墟教巡检，得把他交上去。”
姜瑶卧在他怀里听着这一切。
她看到少年的表情依旧任何变化。
那些话他每一句都听到了，但他没有反驳，没有辩解，甚至没有愤怒。
他安静地把头又低了低，让头发遮住更多的脸，然后继续走。
好像那些话不是关于他的。
在姜瑶的脑海里，她仔细搜寻了一下记忆，才知道刚才那些人是什么意思。
2507年，一颗携带着地外病毒的陨石坠入太平洋。
它带来的不仅是海平面上升与核泄漏，更唤醒了一直沉睡在深海中的不可名状之存在。
随即而来的就是陆地沉没，高山为岛。
幸存者的世界由钢铁、木材与信仰拼接而成，在无尽汪洋上漂流。
祟气带来各种各样的怪物。
自然也有各种各样的势力应运而生。
其中比较重要的两股势力，一是代表官方司海院，
司海院属于官方势力，核心据点在浮城“海市”，他们拥有全海域最强的正规海军“镇海卫”，也拥有最高级的科研机构“格物司”，是一直号称人类秩序余晖的存在。
二就是刚才那个光头提的归墟教。
归墟教属于民间组织，遍布全海域的庙船与坊艚聚落，他们认为“归于大海，方得永生”，是平民的精神支柱，也是海盗与疯狂信徒的温床。
归墟教会定期来各个村落巡视，他们保护村落的安全，并且定期和各个村落进行交易。
其中很重要的一部分，就是将村里即将异化的“不洁者”交给归墟教。
不洁者也叫半祟是指已经被部分异化的普通人类，这样的人往往生理机能会有部分的异变，所以更适合底层各种危险的苦力活。
但同时也也伴随着危险，一旦突发异变，很有可能，整个村落都会就此破灭。
所以大部分村民对于这些发生祟化的人，是又畏惧，又嫌恶。
很快，他们到达了目的地。
那少年的“家”。
让姜瑶短暂地忘记了码头上那群人。
如果“家”这个词可以用在它身上的话。
那只是一艘被淘汰的舢板，船底破了一个洞，半沉在聚落最边缘的浮桶群中。
舢板的甲板上盖了一块帆布，帆布用渔线缝在船舷上，算是屋顶。
入口是一个窄得只能侧身通过的缝隙，进去之后是一个大约三平方的空间。
没有床，没有桌子，没有任何家具，只有一堆铺在地上的破帆布，勉强算作床铺。
角落里放着一个缺了嘴的搪瓷杯，一个生了锈的铁饭盒，和一小截烧剩下的命烛残骸。
墙壁上贴满了镇祟符，密密麻麻的贴了一整面墙。
有些符纸已经发黄开裂，符文的光芒早已熄灭；有些还在微弱地发着红光，像呼吸一样忽明忽暗。
姜瑶一眼扫过去，至少看到了二三十张。
不同品级的，不同画法的，甚至有一个角贴的是旧世界风格的印刷版，那东西在海市的拍卖行里能换一枚浊符，在聚落里却被贴在一艘破舢板的墙上。
收集这么多镇祟符需要多久？她想不出来。她只知道，这些符纸的收集成本，可能远远超过了这个“家”里所有其他东西的价值总和。
少年把她放在帆布堆上。
他的手在离开她皮毛之前，在她的背部按了一下。
像是在确认她的体温是否还在正常范围。
她忽然想起自己在海上漂了很久，浑身湿透，刚才又被海风吹了一路，差点忘了自己现在是只猫。
如果她是猫，她应该是冷的。
但她不冷，她的体内有某种力量在自发地维持体温。
但这少年不知道这些，他只知道一只猫在海里泡了那么久，一定冻坏了。
然后他开始生火。
他没有打火机也没有火柴，他从角落里拿出一个手掌大的旧世界装置，外形像一个小型煤气灶，但没有燃气罐，取而代之的是一个装着淡黄色液体的玻璃瓶。
他拧开开关，液体通过管道流到灶头，遇到某种催化剂，瞬间化作一团微弱的淡蓝色火焰。
在火焰亮起的瞬间，少年的脸被照得很清楚，右半边脸上的灰色斑块，白发下隐约可见的暗蓝血管，以及那一双和她对视时从不动摇的灰白色眼睛。
他的眼神，格外清明。
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