琳妮丝当然知道这件事。她早早地给父母写了信，要他们再弄点仆人过来，人家只是还没有过来而已。
得到满意答复的胖手心满意足地离开了。琳妮丝得以继续与埃尔交谈，她询问他能否就柠檬树和香橙树目前存在的问题给出建议，埃尔表示这很难。因为“发现问题是一码事，解决问题又是另一码事。”
琳妮丝深表认同。
但要是因为解决问题不如发现问题那般容易就什么都不做的话，那琳妮丝就不会是琳妮丝了。她立刻就最明显的田鼠问题提出了疑问，询问埃尔为什么在她有那么大一片森林，而森林里又有郊狼的前提下，田鼠还能在她的果树园里肆虐。
“唔，我想原因很简单。”埃尔举起一只手，“这是您的森林，”接着，他又举起另一只手，“这是您的农场。它们在您来之前是被人为分开的，森林里的郊狼在自己的地盘有足够的食物，果园又有人类活动，还有很多防范措施，如果不到迫不得已，它们是不会离开森林，外出寻找食物的。”
“但是……”琳妮丝把她从工人那里听来的话又说了一遍，“我还以为它们会经常出来呢。”
“这只是您饲养牲畜必须要考虑的一种可能性，即便它们可能永远都不会发生。”埃尔平静地说，“今年的夏季很潮湿，但农民们还是要剪掉农场里的草，这样才能避免着火……”
“什么？”琳妮丝忍不住问道。
“夏天太热了，你必须把草割掉才能保证它们不会因为干燥而起火。”埃尔耐心地重复道。
“搞什么……”琳妮丝后知后觉，“我今年没有剪草！”
“穆尔先生说他每天都会浇水，所以今年没有起火。而且今年夏天并不干燥。”埃尔说，“但如果想要持续经营下去，您就得注意这个。无论它是否真的会发生。因为当它真的发生的时候，一切就都晚了。”
琳妮丝喝了一小口酒。
“我大概懂你的意思了。虽然郊狼很有可能不会吃我的牲畜，但它的存在本身就是一种威胁，并不是说它一定会来。这是理论和现实的差别。”她说，“唔，而针对郊狼的防护手段使得它们不会轻易地将农场视作目标，因此失去了天敌约束的田鼠便在我的果园里肆意妄为——如果我不管它们……”
“穆尔先生说森林里的一些动物有外出散步的趋势，它们的活动空间正在扩大。我想这应该是个好消息吧。”
“是啊，我知道这件事。但为什么应该是个好消息？”
“因为……虽然我很爱生态农场这个概念，并愿意去让它变成现实，但我不得不承认种植作物就是在与自然作斗争。在您犁好一片田，并种下什么的时候，您与自然的斗争就开始了。率先朝您发起进攻的是自然的先锋军，也就是我让您最先种的那些——草。它们会在您不注意的时候出现在您的农田里，抢夺作物的养分，用顽强的生命力，极强的生长速度以及极大的繁衍优势争夺地盘，如果您不能及时将它们驱逐，那么……”埃尔张嘴，发出一声小小的“砰”声，“您输了。只要您在这片土地上工作一天，那么斗争就会进行一天。这就是自然。它行动缓慢，但它从不停止。”
“当它作为朋友的时候有多让人安心，那它作为敌人的时候就有多恐怖。”琳妮丝轻声说。
“是的。动物是自然最可靠的战士。它们所带来的破坏要更加激烈，持续的时间也会更加地短。食肉动物会吃掉您的牲畜，只需要一点咬断喉咙的时间，它们就能给您造成不可逆转的损失。而食草动物会将目光投向您的作物，在您的农田里大快朵颐，损失也同样惨重。”
琳妮丝有点开始后悔先种草了，不，也许她根本就不该相信什么生态农场的鬼话的。对，只要不搞生态农场，那么一切问题就不会存在……
“那么草到底有什么用呢？”她压抑着怒火问道。
“草很重要。”埃尔说，“它们的根系可以抓住土壤，这就意味着土壤的抗风险能力提升了，风雨不能对它产生影响。在这个基础上，它们重新获得了可以将雨水存储起来的能力。您的农场在我来之前下过很长一段时间的雨，但这些雨并没有给您造成太大的损失，这就是证据。这些雨水重新回到了地下，成为自然的一部分而不是变成它的怒火。如果您看了报纸，您就能知道其他农场到底遭遇了什么。有些农场甚至遭遇了洪水。”
“哦！”琳妮丝想起之前的报道，恍然大悟，“我还以为是我没种多少东西呢！”
“但您的农场完好无损，这就是草的功劳。”埃尔说。
无论如何，埃尔的杂草有益论通过了考验，琳妮丝对他的信任也大大地上升了。她决定听从埃尔的建议，明年先从柠檬树和香橙树开始，一步步缓慢推进。当然，这并不意味着她可以对农场的其他地方放任不管。埃尔建议她趁着冬天的时间雇佣人手过来将果园里那些枯死的树枝剪掉，为还存活的树腾出生长空间，并且在春天，她还需要剪去那些蓬勃生长的嫩枝，因为这样才能保证果树安心生长。琳妮丝感到大吃一惊，她本以为自己冬天可以什么都不干，因此早早地将时间全都规划给了她的书房和图书馆。现在埃尔却告诉她事实并非如此……好吧，她除了想办法之外还能干什么呢？
琳妮丝将心中涌起的恼火压下去，拿出她订购的农场主杂志，翻到她喜欢的那几页，开始和埃尔探讨农场里是否可以拥有这些植物——答案是肯定的。埃尔鼓励她多加种植，因为只有作物的种类足够多，这座农场才能被称作是真正的生态农场。所以无论琳妮丝想要哪种，他都会同意。只除了那些因当地气候而不适宜种在这里的那些。当然，他也会给琳妮丝制定详细的种植计划，只需要给他一点时间来熟悉农场。他们还聊起农贸会，聊起在那里拥有摊位的农场主以及他们的农场。每个农场都有其特色，而生命忠实地将四季都记录在自己体内，因此当人们吃下食物时，他们吃下去的还有被那些果实储存在体内的自然。琳妮丝喜欢这个论调，她在农贸会上享用食物时也确实察觉到了存在于同种食物之间的那微妙的不同。她因此喝了比平常更多的酒，整张脸因激动和兴奋涨得通红。当谈话结束，她甚至都有点走不稳路。
那天晚上她睡得要比以往更沉。当城堡里的其他人都因为雪落下的声音而惊醒，纷纷起来关上窗户，将壁炉烧得更旺，并按照琳妮丝的要求更换熏香，让各类果实的甜香被木头所带来的暖香替代时，她正在恬静的梦境中畅游。那梦境是如此地幽深和宁和，以至于琳妮丝第二天早上睁开眼，发现时间已经悄然来到了九点半。
她急急忙忙地冲出房间，吃掉了温凉的早饭，随后又冲回浴室，草草地洗漱完毕，穿好衣服，便打算出门继续干活。可当她一打开门，琳妮丝便傻了眼——雪厚得像是要把胆敢踏入的人吞没，风又冷得像是泛着寒光的匕首。她要在这种天气出门，给她的动物们喂饲料吗？但其他人早早就出门了——真的吗？这种天气？她以为下雪便不必干活的。
“小姐。”露易丝走过来，“之前
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】