这边刚进宫门，那边就有两个长随无声迎来，像早已蛰伏在朱红宫墙下的影子。
魏诚躬身，声音压得又低又平：“大人，皇上在正殿等着呢。请随我来。”
“有劳。”慕简洐随意一拱手，唇角噙着笑，眼底却没什么温度。他步伐未停，腰间佩刀与牙牌在寂静深宫中磕出轻微声响，打破令人窒息的宁静。
魏诚这老宦官，两月前还在户部贪墨案里狠狠栽过跟头。当时他硬咬着户部一群大人物不放，一副鱼死网破的架势，结果显而易见——从随堂太监一路被贬到这个无足轻重的位置。新帝登基后，他这样不懂转圜的旧人，注定只能被排挤到权力边缘。
行走间，魏诚略微偏过头，声音低沉得几乎散在风里：“大人相貌……颇似我一位故人。”他顿了顿，像是掂量着接下来的每个字，“那位，是个不懂进退的傻子，最后落得个——”
“九族尽灭。”
父亲？
慕简洐眉梢几不可察地一动。他入宫这些时日，还是头一回有人敢当面提起这件事。
“他是谁？”慕简洐语气照常，手却已按上刀柄。
魏城没料到他如此直接，怔了片刻才缓缓摇头：“名讳不能说，这是掉脑袋的规矩。只能告知您，那是位侯爷。”
“那他犯了什么罪？”慕简洐追问，目光如淬冷的刀锋，寸寸刮过对方躲闪的神情。
一旁年轻的长随顿时面色发白，慌忙四顾：“大人慎言！侯爷的事是宫中最忌提起的！让皇上知道，咱们几个脑袋都不够砍！”
魏诚苦笑：“不瞒您说，具体罪名，老奴亦不清楚。当年……我只是负责将景德帝的一道秘文，交予那位侯爷。”
“秘文……”慕简洐低声重复，眼底暗流涌动，“足够了。”
他本不对这老宦官抱什么希望，但“秘文”二字，无疑是在死局中透进的一线微光。
魏诚叹息一声，声音压得更低：“老奴在宫中四十余年，见过太多骤起骤落。年轻人总以为可凭一腔血气撼动乾坤，却不知天威难测。令尊曾镇守北疆，功勋赫赫又如何？眼下这局势，是虎得卧着，是龙……也得盘着。”
慕简洐闻言却低笑一声，抬眼望向近前巍峨而压抑的正殿，语气桀骜而轻：“多谢公公指点。晚辈也有一言相赠——”
“在这屋檐下，低头固然能活，但未必能活得下去。”
魏诚瞳孔微微一缩，尚未品尽他话中深意，前方殿门已洞开。
“陛下，中城指挥使慕简洐已到。”
“传。”皇帝花無浙的声音从深处传来，听不出情绪。
慕简洐解下佩刀，大步进殿。叩头行礼：“臣，慕简洐，叩见皇上。”
上方没有立刻回应。无声的威压如潮水般弥漫开来，冰冷而沉重。
一名宦官悄步上前，附在帝王耳边低语：“陛下，李丹阳大人到了。”
花無浙略一颔首。宦官尖细的嗓音再次响起：“传——刑部尚书李丹阳进殿——”
李丹阳疾步入内，拂袖跪倒：“微臣叩见皇上。”
两人目光在半空中短暂交汇一刹，皆看清对方眼底的惊疑与算计。
皇帝终于开口，却仍不叫起，任由两位臣子跪在冰冷金砖上听训。
“朕的两位股肱之臣难得齐聚，就没什么想说的？”
李丹阳抢先道：“陛下圣明烛照，臣等岂敢在天颜之前妄议是非！”
慕简洐随后接口，语气懒散却字字清晰：“微臣愚钝，万事还需陛下圣断指引，否则如坠迷雾，不辨方向。”
花無浙忽然笑了一声，拿起御案上一本奏折，掷到二人面前。
“说得真好。那朕就来给你们指引一番——你们都说在百媚楼与镜罪寺未曾见过钦犯赵霖柘，为何朕的锦衣卫，却亲眼见他被押入寺中，待到你们去提人时，就凭空消失了？嗯？”
李丹阳以
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