秋风过境，丰州的尘土是沉滞的。丰州解围不过数日，城郭初定，人心堪堪归稳，乱世的褶皱里，新一轮的造访已悄然而至。
卫莞然回来了。
没有人预料到她的归期，更无人料到她此番重来的姿态。没有裹挟兵戈压境的汹汹戾气，像是上次对峙时的针锋相对完全没发生过。
她携着陇州的仪仗，携着大周天子的御笔封赏，自西北风尘里缓缓而来，姿态温雅，气度端方，像一场看似无害的春风。
仪仗行至丰州城外，新赶制的明黄旌节遥遥展露，帝王封赏的威仪，隔着数里旷野便铺散开来。随她一同抵达的，是三万陇州精锐，甲胄整齐，军械凛冽，沉默列阵于郊野。
诏命随之公示天下。
大周新帝卫承，册封卫昭为镇国公主，兼授玄钺上将之衔。
消息传遍丰州将府，传遍街巷军营，一时众说纷纭，人心浮动。上官桐立在沙盘之侧，指尖轻轻拂过诏命誊写的帛书，目光沉静。良久才缓缓开口：
“玄钺，自古便是帝王专属之武兵，主杀伐，掌专政。”
这一封号，是朝堂的认可，皇权的示好，是一场精心算计的招安。卫承以至高武勋授于卫昭，公开承认她独当一面的统帅之能，承认她镇守丰州、制衡乱世的绝对地位。
于此乱世，虚名亦是利器。
此前世间流言沸沸扬扬，无数人诟病卫昭抛父离兄、独居丰州，扣上不孝不悌、割裂宗亲的罪名，舆论喧嚣不止，隐隐动摇丰州民心根基。
而这一道御封，来的恰到好处，足以击碎所有非议。帝王亲自盖章的荣光，能抚平世间碎语，修补卫昭的名声裂痕，更能暂时缝合陇州与丰州的对峙僵局，让两方紧绷的局势，骤然多出一层温情脉脉的缓冲。
可代价是什么呢？
卫昭立在窗前，望着城外遥遥的陇州仪仗，眼底没有半点喜色，她比任何人都清楚自己当下的处境。
石猛大兵压境的危机虽解，可丰州的根基依旧薄弱。疆域狭小，人口有限，四面皆是群雄环伺，步步凶险。更棘手的是，她身为入局玩家，经历了两次结算成为MVP后，早已被其余所有玩家视作潜在劲敌，隐隐有被推为天下公敌的趋势。
她必须寻得缓冲，避免孤身而立，被全世界合围绞杀。
卫承的封赏，卫莞然的到访，来得太过恰逢其时，像一场精心编排的戏。
可偏偏是最微妙的时机，最温柔的姿态，最让人无从拒绝。
谁也未曾料到，卫莞然此番前来，除却封赏仪仗，竟随身带来三万陇州精锐，齐齐屯驻丰州近郊，兵锋隐而不发，却已然牢牢卡在丰州的咽喉之外。
卫昭亲自出城迎接。
她一身常服，无甲无刃，神色平和，眉眼间盛着恰到好处的笑意，挑不出半分疏漏。行至卫莞然身前，她主动抬手行礼。
“太子殿下远道而来，一路风尘辛苦。”
笑意铺满眉眼，话语温软，可掌心的触感却无比清醒。卫昭太熟悉卫莞然的手段，熟悉她每一次温和表象下的步步为营。
不等卫莞然开口，卫昭便轻声续道：“只是丰州城狭巷窄，城内营房拥挤，军民混居，实在腾不出余地安置三万精锐。皇兄的好意我心领了，这驻军，实在不便入城。”
卫莞然眼底掠过一丝微不可察的滞涩，转瞬便被温柔笑意覆盖。她此行携兵而来，本是想着借驻军之名，渗透势力、安插人手，悄无声息拿捏丰州命脉，却被卫昭一句话轻轻挡回。
短暂拉扯之后，终究是卫莞然率先退步。
“也罢。”她轻轻叹息，姿态通透宽和，看似全然体谅，“既然城内局促，那便让三军屯驻城外，不扰丰州民生便是。”
话音一转，她笑意依旧温婉，带出恰到好处的恳切：“只是我久离故土，身边侍从多是旧人，随行照料起居、打理公务必不可少。入城之时，我想多带一些随从随行，还望妹妹成全。”
上官桐立于卫昭身侧，眸色微沉，当即便要上前寻理推脱。三万重兵不得入城，便想以贴身随从为名，安插人手渗透城内，这般心思，昭然若揭。
可卫昭暗中抬手，不动声色拦下了她的动作。
对方是大周太子，持御诏前来册封，名正言顺，礼数占尽先机。若是步步紧逼、寸分不让，反倒落得不识大体、凉薄寡情的话柄，白白辜负了朝堂释放的善意，也给了旁人挑刺的借口。
乱世之中，每一步都要走得谨慎，是刚还是柔，完全取决于卫昭想要怎样的结果。
卫昭笑意不改，从容颔首：“理应如此。姐姐自便，百人随行，无有不可。”
一百五十名随从，随之顺利入城。
卫莞然眼底浮出一丝不易察觉的得意，她顺势挽住卫昭的手，姿态亲昵热络，宛如至亲兄妹，并肩而行，缓缓走入丰州将军府。
白日的喧嚣，随暮色沉落尽数褪去。
夜深，将军府灯火渐熄，整座城池沉入静谧，唯有暗室烛火摇曳，光影斑驳，映得人心绪沉沉。
密闭的石室隔绝了所有风声与人声，只剩烛火噼啪轻响，将三人的影子拉得狭长扭曲，落在石壁之上。
陆承骁神色沉静，语气笃定：“太子此番入城，来者不善，绝非单纯颁赏叙旧。”
卫昭坐在案前，指尖轻触微凉的案面，眼底无半分波澜：“我早就摸透她的套路了。”
她缓缓抬眼，目光穿透摇曳烛火，落向虚无的夜色：“先抛出一个极致的苛求，让人本能抵触、拒绝，再缓缓退让，给出她真正想要的条件。几番拉扯下来，没几个人能不就范的。”
陆承骁眉心微蹙，出声请令：“我即刻命逐鹿司布控，全程监控这一百五十人动向，摸清他们的目的，杜绝隐患。”
“不必。”卫昭轻轻摇头，语气平静却不容置喙，“将欲取之，必先予之。”
“让你的人远远尾随，只观不动，记录行踪即可。”
既然对方刻意藏锋，假意温柔，那她便顺势退让，给足空间，让对方尽情施为。唯有放任他们落地生根、铺开手脚，才能彻底看清这层层伪装之下，真正的图谋是什么。
陆承骁心神微定，依令行事。
事态的推演，与卫昭的预判分毫不差。
那一百五十名随从，根本不是简单的侍从仆役。入城之后，众人迅速四散隐匿，悄无声息融入丰州的各个角落，无迹可寻。
其中便有卫莞然的心腹，百里奇。
他带着数十人手，改换各色身份，悄然扎根城内。有人化作沿街富商，坐镇铺面，暗中打探军政情报；有人伪装成街头混混、市井流民，游走街巷，搜罗民生舆情；有人藏身酒肆、赌坊、青楼三教九流之地，借人声嘈杂，散播流言，搅动人心。
丰州看似安稳的市井肌理，被这股暗流悄然渗透。
流言如同潮湿暗夜里的霉菌，无声滋生，迅速蔓延。
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