京城外的官道上，一支队伍正往庆阳的方向行驶。车轮碾过路面的碎石，马车随之摇晃。
马车里，与往常不同，林自秋和沈依月相对而坐，他手上拿着还没处理完的奏章，她时不时望向他，彼此都没开口。
突然一道泥坎横在队伍前，马车剧烈颠簸，沈依月一时没坐稳，身子撞到了车壁上，发出一声吃痛。
“没事吧。”林自秋目光上抬，伸出的手顿在半空，不知为何心里想起皇后对自己的告诫“未来的一国之君不可感情用事”，这次他似乎听进去了，最终手也没有去扶她。
沈依月看出了他的犹疑，苦笑地揉揉被磕痛的肩胛骨，一句以前娇蛮大小姐的话也没说。
那日林自秋来沈府作客，她去后厨为他们盛汤后，折返时却撞见自己父亲朝他屈膝下跪，那一刻，一种恐惧感竟油然而生，她僵在了原地。
她以为，林自秋平日纵容她的娇纵蛮横，是与他人不同的感情；她以为，他们之间早不止君臣利益，还多了些不一样的属于情愫，如今这一幕让她看清了事实。
原来他们的关系远比她想的脆弱，恐怕哪句话、哪个决定不合他的心意，自己转眼便是弃子，甚至罪人，毕竟对于皇室来说利益始终是排在最前头的。
伴君如伴虎，那天她第一次深切感受到，这句话藏着的刺骨寒意。
“你从来没离开过京城，路途颠簸，不该跟来的。”林自秋摊开另一本奏折。
“没事儿，就是想着还从未跟殿下去过外面看看。”沈依月手撑在两旁，低头盯着脚尖，“只不过我是偷跑出来的，还没告诉爹爹，他肯定担心了。”
在林自秋启程的前一夜，沈依月偶然从沈焕口中知晓此事。那段时日，她一直在思考自己应该做些什么，是否能帮上什么忙，创造两人共同经历，让林自秋看到她，又或者是看到沈家的价值，从而加固自己与他的关系。
于是，第二天一大早，她便背了个行囊，偷偷溜出家门，在城门外的必经之路等他。
思绪回到现在，林自秋没有注意到沈依月对自己称呼的变化，而是回答后面的那句话：“我已让人书信给沈大人，让他别担心。既然上车，就顾好眼前吧。”
她点点头，没再回话，心里有些紧张又有些不安。林自秋见她沉默，抬手撩开车帘，这几日他们一直在林中穿行，抬头只见茂密枝叶，连半点阳光都难见着，风穿过树林时，还带着枝叶“哗哗”摇晃的声音。
他探出头仰望天，天空阴沉沉的，没等他缩回马车，一滴雨珠突然落在额头上。
此时此刻京城里还是艳阳高照，林帝正坐养心殿批阅奏折，揉了揉发酸的鼻梁，缓解肿胀的眼眶，一旁服侍的孙公公俯身轻声问道：“陛下可是乏了？要不去歇息一下？”
“不必，朕还有公务要处理。”林帝摆了摆手，正准备继续批阅时，突然想起了什么，问道，“太子今日去哪了？怎么不见他？”
孙公公刚想要接话，皇后便端着碗药膳放到林帝的御案上，“陛下莫不是忘了，太子去庆阳了，亲自去监工河道的修缮。”
林帝听后冷笑一声，“呵，朕要他把林江冉和公主找回来，他偏要去庆阳监工，这做戏做给谁看？朕吗？”
紧接着他一掌拍向御案，沉闷的响声从手心处炸开，层层传出向外扩散，连带着那碗药膳震得涟漪起伏，厚重的窒息感让在场的所有人大气不敢出。
“原是陛下还在担忧三殿下的事，臣妾想太子心中自有数。”皇后走到他的身后，按摩肩颈，附耳轻言细语，“况且那两个大活人，还真能丢不成？”
“别与朕说些废话，有数就让他尽快把人找回来，平息流言。”林帝将一沓奏折摔在她面前，指着其中一页摊开的奏折，“你自己看看，朕这几日收到的奏折，十封里有八封都在说这事，全是对他们的不满。”
皇后捡起奏折一看，上面赫然写着，太子与三皇子因南疆公主起了争执，此事已在京城百姓间传得沸沸扬扬，不禁有损皇子颜面，更影响皇室的威严形象，恳请陛下尽快出面解决。
又拿起另外几个奏折，都无一例外地写着此事，更有甚者怀疑三殿下如今不在，是因为太子痛下杀手。
皇后捏着奏折的手缩紧，“简直荒唐！”她气得声音有些发颤，合上奏折放了回去。
林帝没有理会皇后，看向孙公公问道：“现如今还有谁可以为朕分忧？”
孙公公思考片刻，躬身回答：“回陛下的话，还有二殿下林郃。”
“去，给朕唤来。”
孙公公刚要转身退下，皇后突然一声“站住”，叫住了他。紧接着，她语气又软下来，端起药膳吹了几口，舀起一勺喂到林帝嘴边：“陛下，一直以来都是太子在跟前为您分忧，那二皇子从未插手政事，哪能担此重任？”
林帝扫了一眼她，拿起奏折翻阅起来，淡淡地说：“都是朕的儿子，能办事就行，况且太子如今又不在宫中。”
话落，他瞥向还呆在原地的孙公公，“愣着干嘛，还不快去把人给我叫来。”
孙公公连忙应是，躬身快步走出了养心殿。林帝这才转头看向皇后：“行了，这里没你的事，你也回去吧。”
他见皇后拿着汤勺还悬在空中，干脆接过药膳，浅尝了几口便放回托盘上：“这次的味道有些淡了。”
而被召见的林郃步子紧跟着孙公公朝养心殿走去，他此时既紧张又不安，不断呼吸调整自己的情绪，因为在他的记忆中他从未被林帝单独召见过。
从前，他要么是跟在林自秋身后，借着他商议政事时，才偶尔见上父皇一面，要么听闻林江冉因不学无术或者在外闯祸被叫去批评，自己从未有过单独面圣的机会。
既没有林自秋那般为父皇解忧、获政事召见的能力，也没有林江冉那般能让父皇特意批评的“存在感”，如今单独召见他，万
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