清脆的“哒哒”声从街尾传出，马蹄踏在青石板上，声响在空无一人的街道上荡开。
随着朝阳的升起，街道上陆陆续续出现人影，从掀开门帘在街道上摆摊的，再到往早市赶集的，又到冲出家门往城外赶的，街道逐渐热闹起来，也是到此刻三人才看清万安府的街景。
离城门越近，周围的嘈杂声越盛，径直贯穿整个马车。
“大人！”马车突然停住，他们瞬间被置于一片喧闹中,驾驶位的小七立刻推开车厢门，眉头紧蹙，声音压得极低，“您看外边。”
林江冉神色一凝，两人不约而同向窗外望去，果然城门前排起了一串长队。门口新增的几个守卫正拿着画像挨个挨个查验着身份，而城门旁站着若干支军队。
“好端端地今天怎么查得这么严了？”站在马车旁的一位妇人也在埋怨道。
初余问道：“大娘，您知道这是发生什么了吗？”
“我也不知道，听人说啊，是抓什么人！几乎所有的城门看得紧了，不知道是哪位大人物，能让刺史这么上心。”妇人跺着脚朝前东张西望，“真是，我还急着出城呢！”
初余心一沉，缩回马车里与林江冉对视一眼，“你说，这画像会不会与我们有关？”
“那店家半夜去了一趟府衙，虽放我们走了，可没多久又突然严控城门，看样子多多少少与我们有些关系。”
林江冉再次撩起窗帘，正见守卫拦下一辆马车，让车上所有人都下来，手里拿着画像仔细盘问。
“看样子今早是出不了这城了。”林江冉吩咐小七调转马车，停在一家食肆前，随后在二楼窗前的饭桌上入座，正好可以观察城门的情况。
没多久，林江冉和初余眼见着去城门探听消息的小七从人群中挤出来，回到食肆二楼。此时正好店里小二将早膳端上桌。
“如何？”林江冉为他盛了一碗粥。
小七摘下斗笠，由于口干舌燥，一口气将碗里的粥喝了个精光。放下碗，叹了口长气，确认周围没人注意到这里，凑到二人跟前，“殿下你们猜的不错，那画像上的确是您二位。”
“没想到林自秋的手真的已经伸到这儿了......不，我早该想到的！”林江冉双手撑着膝头，将脸埋进掌心。
本以为自己考虑得很周全了，但还是不够。思绪在脑子里搅在一团，扯也扯不开，捋也捋不顺。
再苦恼，也要思考对策，如何破局是关键。
他叫来小二，“小兄弟，我想探听下，除了城门还有其他的出口吗？”
“你们是？”小二打量着这三人。
林江冉见状，便从腰间的锦囊里掏出一两银子塞到他手心里，“我们不过归家心切，城门的队伍太长，想走个捷径。”
小二见着银子，眼睛立马发光，把手上的抹布往肩上一搭，凑近他们，“有是有，西头有个石桥，不过那桥对头是一座山，过了桥就要翻山走，平时只有砍柴的往那里走。”
“但是啊，我刚才听说那边也派了人守，就是查得没城门严。不过，几位客官要出城就趁早，戌时就要封城门了。”
林江冉从包裹里拿出地图册，推到小二面前，“劳烦小兄弟为我们指一指。”
“那个地方应该在......”小二手指在地图册上扫过，最后停在万安府西北的边界处，“这！”
“小兄弟，再向你打听个事。你可知道这次寻的是谁，动静如此大，我瞧着街上却没贴画像。”说着，林江冉又掏出一枚银子。
小二接过，塞进腰间的布袋里，“我也不知道，这画像只在衙役和各家客栈老板手里传阅，没贴出来，而且据说连姓名也不知道，只有人像。说不定是什么我们小老百姓见不得的神秘人物，有人要给自己立功呢！”
谢过小二后，三人开始研究起地图。
“如果从这里走的话，我们恐怕要绕一大圈。”林江冉指着紧挨那条山路的大河，河另一侧便是他们计划的路线。
“可我们现在已经来不及了，必须尽快赶到霁江，或者......”初余突然想到一法，看向小七，“或者说一人赶到即可。”
小七筷子夹着一只翡翠蒸饺刚送进嘴里，咀嚼的动作突然顿住，赶紧放下筷子，端起手边的白粥，将嘴里没咽净的残渣顺了下去。
“曼曼说的对，既然三个人不能一起走，那就分开行动，只要能保证一人尽快到霁江传话。小七不在画像上，是唯一人选。”
林江冉从腰间掏出一个锦囊塞到小七的手里，拍了拍他的肩，“你的骑术向来不错，买匹好马，从东城门走，能快点到。剩下的钱留给自己买些吃的，别饿着。”
“那你们呢？”小七还没反应过来，放在手心上的锦囊也不敢收进怀中。
“我们自有办法，你放心。”
“不行殿下，我得留下来保护你们。”
“你这小子，我还需要你来保护吗？”
见小七还想着把锦囊推回去，林江冉立马收起笑意，语气冷了下来，“小七，这是命令！霁江百姓远比我们的安危重要，需要你即刻前往，将消息传给高风！”
小七只好拱手领命。
于是他们离开食肆，钻进停在街角的马车。车门关上，隔绝外面的喧闹声，初余和林江冉你一言我一语将要叮嘱的事说给小七听。
“到霁江以后，能将百姓撤离就撤离。”
“配合江大人仔细检查河道的每一处，若有异常即刻记录下来。”
“定要保护江大人和百姓的安全。”
说罢，林江冉掏出昨夜未寄出的信交给他，“把这封信交给高风，他见了信，自然明白该怎么做。”
小七连忙伸手接过，将信紧紧攥在手心，用力地点点头，目光充满坚定，“殿下、公主放心，我定完成任务。”
随后三人来到马市，林江冉为他挑选了一匹棕红色的骏马，眼神温顺却透着劲儿，身形也壮实，定能辅佐他顺利到霁江。
付了钱后，他和初余没再跟着去城门，将马车停在拐角处，目送着他朝城门方向去。
守卫拿着画像与他比对后，便没多为难，放他出了城，两人悬着的心这才放下。
“接下来我们怎么办？”小七走后，初余绷紧的神经瞬间松懈了一大半，懒懒散散斜靠在软座上。
“我们先去小二说的西边桥头看看。”林江冉翻开地图册，快速地扫了一眼后合上，走出车厢驾起马车。
不出所料，小二说的桥头还真的只有一座桥，横跨于一条大河之上，而桥对头迎面而来的便是一座大山，一眼望去，毫无遮挡。
西桥桥面狭窄，仅容两车勉强错身，不过比起城门，这里的守卫确实稀疏些，也许是因为桥下河流湍急，除了桥根本无法通过。
桥墩口中
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