高祖登基称帝不久便册立正妻林氏为中宫皇后，统领六宫，母仪天下。同年六年，高祖册立其与林皇后的嫡长子为太子，后人称承乾太子。
承乾太子生性温和，因高祖常年在外征战，因而与高祖之间父子感情并不深厚，反倒是自幼在高祖身边长大的幼子湘王，与高祖甚是亲近。且湘王生母吴美人在高祖身边伺候多年，最受高祖宠爱。
在高祖晚年时，对幼子湘王越发宠爱，加之湘王乖巧懂事，于政事上颇有主见，且时常与高祖不谋而合，越发让高祖觉得湘王才是魏国下一任的继承人。只是高祖当时已经册立承乾太子十多年，岂能轻易更换太子。
于是高祖暗中找寻了几位朝中的重臣，旁敲侧击的询问他们对魏国未来有何想法时，不经意的透漏出他想要另立太子的想法，希望能得到重臣的支持。
偏偏朝中的重臣劝谏高祖，承乾太子兢兢业业，于政事上并无过错，且湘王不论礼法，还是品行，都敌不过太子。一个妾室所出的庶出皇子湘王，焉能动摇中宫林皇后所出的承乾太子？
当然高祖召见的几位重臣并非人人守口如瓶，自然有人告知林皇后和承乾太子，向其投诚。
很快，林皇后便联合朝中的重臣、宗室亲贵对年迈的高祖施压，后高祖放弃另立湘王为太子的打算，对吴美人和湘王仍旧无比的恩宠。
待高祖驾崩后，承乾太子在生母林皇后和朝中重臣、宗亲的支持下于高祖灵柩前登基称帝，他乃是魏国的第二位皇帝，史称魏平帝。
魏平帝在位仅短短三年便离世了，魏国的朝政皆被魏平帝的生母林太后把控，不仅将高祖宠妾吴美人做成人彘，甚至在高祖幼子湘王茶饮中加了剧毒，谋害了湘王的性命。
至此林太后在魏国大权在握，独断乾纲。与此同时，她还大肆提拔林氏族人，魏国朝堂几乎半数皆是与林氏有姻亲的官员。
魏平帝与幼弟关系亲近，时常一起研究朝政。因而魏平帝对湘王亦如高祖般宠爱，奈何林太后从中作梗，毒杀了湘王，使得魏平帝与林太后母子两人的矛盾日益加剧。
可惜林太后在朝中经营多年，且高祖的不少亲信重臣已年迈，纵然他们有心相助魏平帝，也奈何不了林太后，只能眼睁睁的看着一介女流之辈执掌朝政。
后大权旁落的魏平帝整日郁郁寡欢，与妃嫔饮酒作乐，终日不问朝政。
平基三年，登基三年的魏平帝在洛阳行宫病逝，时年三十二，并未留下任何遗诏。
至此，林太后便将魏平帝与宫女所出的唯一皇子，年仅三岁的孩童扶上皇位，将魏国朝臣大全继续牢牢的掌握在手中。
因着林太后和林氏一族的掌权后，对跟从高祖打天下的功臣们赶尽杀绝，任意找个事由，轻则抄家流放，重则诛灭九族。如此的暴行，将魏国朝堂搅和的乌烟瘴气，与前朝不相上下，朝臣与百姓终日惶惶不安。
这时，高祖不受宠的王美人所出的五皇子的嫡长子魏彻联合高祖其他的子嗣一同讨伐以林太后为首的林氏一族。
同年三月，高祖之孙魏彻在京都登基称帝，史称魏武帝。《武帝本纪》中记载魏武帝幼年聪慧，是个远近闻名的神通。此外他文韬武略，是个不可多得的明君。
魏武帝在位四十年之久，其对内励精图治，大力发展农业，轻徭薄赋，同时加强了魏国朝廷对盐铁的专营，提高商人的地位，使得魏国国库富足；对外更是多次沉重的打击了北齐国、西楚国、南疆的多次联合进攻，为魏国的边境赢得多年安宁。
只是魏武帝晚年遭遇庶出的两位皇子谋反，被魏武帝和朝臣敬重、称赞的章慈太子为护魏武帝，被乱军一剑刺穿胸口，一剑刺穿后背而亡。而章慈太子的嫡长子因护着章慈太子的嫡亲弟弟，也未能幸免，同样被乱军砍
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