休息了一日，陈榕觉得体力恢复了不少，孟梓承瞧着也好多了。
夜里，任外面冷风呼啸，山洞中焰火跳动，二人守在火堆旁，也还撑得住。
“多谢赵夫人不离不弃，救命之恩，孟某感激不尽。”孟梓承躺得久了，半靠着石壁坐起身，先开了口。
陈榕手里握着干柴，望着火光：“没事，你是个活生生的人，定不可能丢下你不管。不论是谁，我都会帮，也算是给自己找个由头撑下去，所以不必言谢。”
火堆里噼啪作响，在此刻听来格外分明。
“若今日是赵将军，也一样吗？”
陈榕沉默片刻，“是。”
有了这开头，两个虽见过数面却未曾深谈过的人，竟慢慢聊了起来。
“夫人可有过身不由己之时？”孟梓承问。
“每个人应当都有身不由己的时候吧。”
人生在世，哪能事事顺利，身处何处，都有无法成全的无奈。
“身陷囹圄，命不由己，该当如何？”孟梓承像是真的不解，他困惑，才问他人。
良久之后。
“……依着自己的心吧。”
“试着去看看自己心里头最真切的念头，莫要回避。毕竟，唯有自己才知道自己真正想要什么。”
陈榕用干柴拨了拨火堆，低了的火舌又拔高。
“有时候，世间事不是泾渭分明，单由好坏二字来分。有些看似好的境遇，其实是桎梏，而某些看似坏的境遇，也有可能是缘分，别因一时执念而错过。”
孟梓承认真听着，缘分吗？
他一动不动地，焰火在眼里闪烁。
“若能分清，自然是好的，若是分不清，那就坚守本心。”
“这世上，没有人能够逼你将就自己的心，任何压迫折磨，都不能。”
“人之恒心，矢志不渝。”
她的声音并不大，却坚定而固执。
孟梓承有些说不出话，他想到了许多，关于曾经，关于自己。
他张了张口，努力着，终是讲了出来：“我自入了公主府，父亲怒不可遏，言我失了文人骨气，对我深恶痛绝，避而不见。”
听了这话，陈榕终于转了头，她去看孟梓承，火光照亮他那张惨白困顿的脸，她在心里想了想，才道。
“其实人于父母亲人，与朋友、爱人一样，皆是需要缘分的。”
“事在人为，可或许也成事在天，有些事不能太过强求。所以试着抛掉一些束缚，摒弃周遭的声音，再去做决定。”
“况且，一生那么长，哪能一刻定永久，时间会带你看清很多。”
她今日说了太多，比以往所有加起来都多，话音落了，她继续去看那火光。
孟梓承也没了声，他望向陈榕，她的姿势从头到尾一直都没变过。
或许从一开始，她就知道自己要的是什么，早已有了方向。
再想到自己，孟梓承恍然。
一阵寒风吹进来，火焰偏了偏。
“接下来该怎么办？”孟梓承问。
陈榕笑了笑，“只能等了。”
“你身上有伤，动不得，这旁边有溪水，总不至于饿死。只盼他们够聪明，能早些寻来救我们出去。”
“再不然，就等你养好了伤，我们自己走。”
***
陆玉卿去了刘记刻字铺所在的县衙，以协理查案的身份，命人调出所有名字中带“莲”的女子户籍。
书吏翻了半日，陆玉卿在旁一一排除，最后定在一个叫“马莲”的女子身上。
巷子窄得只能容两人并肩，陆玉卿挨个敲门询问，问到第三家，一个老婆婆抬手指了指，“马莲啊，就住最后那间，门口有个破水缸。”
陆玉卿谢过，走至巷尾，抬头叩门，无人应。
他又敲了几回，门才开了一条缝，一个三十出头的女人探出头来，圆脸细眉，与木片上刻的女子小像有七八分像。
看见陆玉卿，女人眼中闪过一丝慌乱，本能地要关门。
陆玉卿亮了腰牌。
女人僵住，嘴唇哆嗦着挤出话来：“大人……您找谁？”
“你是马莲？”
“……是。”
“可认得钱顺？”
听到这名字，马莲整个人像被抽去了骨头，无力地靠在门框上。
陆玉卿没有急着进去，站在门口，放平了语气：“不必慌张，我只是来查案，不会伤你。”
马莲犹豫半晌，终于侧身让他进去。
屋子不大，收拾得还算干净，陆玉卿站定，问她：“你和钱顺是什么关系？”
“他……他是我相好，我们搭伙过日子。”
“既是相好，为何刘记刻字铺的掌柜都不认得你？”
“那是我……我不让他说。他妻子死得早，可我丈夫才刚走，我……怕人说闲话，也不让他常来寻我，所以铺子里的人都不知道我。”
陆玉卿又问：“他人呢？”
马莲眼圈红了：“我……我不知道……我已经很久没见过他了。”
“你最后一次见他是什么时候？”
“是……是九月二十那天晚上。”
九月二十，妖书案发前三日。
“在何处见的？”
“就在我这屋里。”
“他来找你做什么？”
“他……他拿了好些钱给我，银票，好几张，加起来一百多两。”马莲说着，眼泪落了下来，“他说他接了一桩大生意，干完便不干了，要带我回老家。”
“他可说了是谁给的银票？”
“没有，他只说是个大主顾，让他刻些东西，别的什么也没讲。”
“他可还给了你别的什么？”
马莲身子一颤，没吭声。
陆玉卿明白了，道：“拿出来吧。”
眼泪糊了一脸，马莲磨蹭了会儿，忽然起身走到床前蹲下，从床底最里面拖出一个小木盒。
盒子上了锁，她又从妆台的匣子里摸出一把钥匙，哆嗦着手打开了。
里头放着一卷纸。
她声音发颤：“他说……说要是哪日他突然不见了，就把这个毁了，我一直没敢动，后来妖书的事闹出来，我害怕，更不敢毁，就这么放着……”
陆玉卿伸手取出纸卷，展开，是一幅肖像画。
刻工除了会刻，首先还得会画，这画功本就是吃饭的本事。
画上是一个方脸的中年男人，画得极细，五官清晰，连领口的绣纹都一笔一笔勾勒出来了。
陆玉卿指尖微滞，这人他认得。
——襄王府长史，周守义。
因怀疑过襄王，他已暗中查过与襄王相关之人，这周守义名义上是长史，实则可以说是襄王在京中的手与眼。
陆玉卿静了静，将画像重新卷好，放回盒中，“这东西除了你，还有谁见过？”
“没有，就我一个人，他给了我之后，我一直守着。”
陆玉卿颔首，对她说：“跟我走一趟吧。”
马莲意识到什么，终于绷不住了：“大人，钱顺他……他该不会已经死了吧？”
陆玉卿没有回答这个问题，只看着她淌着泪的眼睛，道：“走罢。”
陆玉卿带着人出了石头巷，却没去刑部，也没去大理寺，而是去了沈府寻沈朴山。
眼下，他需得先避开三司，将人藏起来。
至于这案子，他还有许多事要与沈朴山商议。
***
在山洞里呆了好几日，陈榕每日都去溪中捉鱼，渐渐竟熟稔起来，效率高了不少。
到后面，孟梓承不再发热，伤口也逐渐愈合。
第六日清晨，在阳光铺满洞中整个地面的时候，他们等的人终于来了。
望着远远走来的赵臻与昌平公主，陈榕笑着说：“看，成功了，真的来了。”
孟梓承也笑了，那笑意有些复杂，他看向远处那个华服女子，轻声应道：“是啊。”
赵臻与昌平公主加快脚步，转眼四人便面面相对。
赵臻盯着陈榕，他找了许久，想过无数种可能，日日心焦如焚，如今，人终于站在了他面前。
她形容狼狈，头发凌乱不堪，衣衫污损，连脸庞也比先前更显棱角。
他一句话也没说，拉起陈榕的手，径直带她离开了。
这边，昌平公主头一回没有去追赵臻，她抬手抚上孟梓承苍白的脸，轻声道：“砚之，你可好？”
“公主不必担忧，我无碍。”
“那就好，这几日，我一直
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