沈砚一袭月白长衫，外罩竹青薄氅，手里提了个小巧食盒。
“沈大人！”阿月眼睛一亮。
沈砚走进院子，目光落在坐着写字的林清身上。她今日穿了那身杏黄色的秋装，头发简单绾着，袖口挽起，露出小截手臂，手臂处沾了点墨水，自己却不知道。
“叨扰了。”他温声道。
“没有没有。”林清连忙摆手，起身整理好衣袖，“大人请进。”
沈砚把食盒递给阿月，“方才路过西街，见刚做的桂花糖蒸栗粉糕，想着你们或许喜欢，便带了些。”
阿月欢欢喜喜接过，打开盖子，香甜味飘出来。
“谢谢沈大人！”她轻快地道谢。
沈砚微微一笑，目光扫过院中石桌上铺开的纸笔，“在练字？”
“是阿月在教我。”林清有些赧然，“我识字不多，写起来总是不成样子。”
“过谦了。”沈砚走进石桌，垂眸望去。宣纸上的字迹虽显稚拙，却一笔一画极为认真，写的是“天地玄黄”四字，他眼中闪过一丝赞许，温和笑道：“字迹工整，心性可见。”
这话说得诚恳，说得林清有些面热，心头却是微暖。
三人进了堂屋坐下。林清给沈砚倒茶，问道：“大人今日来，可是有什么事？”
沈砚点点头，“三日后是中秋，”他端起茶盏，“我并无亲眷，过节冷清，便想着设个家常小宴，邀几位相熟之人共度佳节。”
他顿了顿，目光落在林清面上，声音放得更缓，“不知姑娘与阿月，可愿赏光？”
林清微微一怔。
中秋团圆夜，他邀她们赴宴？虽说相识日久，合作甚多，他对她与阿月也多有照拂，可这般邀约，终究是逾了寻常官民之交的界限。
她心中那丝涟漪微微扩散，泛起说不清道不明的波澜。
阿月却已眼睛发亮，期待地望着林清。
沈砚见她迟疑，温声补充，“并非正式宴席，只备几样家常菜式，赏月闲话而已。张捕头与其家眷也在受邀之列，吴大亦会来。”他笑了笑，“不必拘礼，只当是朋友小聚。”
话已至此，再推脱反而显得矫情。林清压下心中那丝异样，展颜道：“承蒙大人邀请，我与阿月便叨扰了。”
沈砚眼中笑意加深，显然很高兴她的答应，“中秋酉时，我让人来接你们。”
“多谢大人。”她笑着应答。
正事说完，两人又聊了会儿闲话。
听林清说起要再买些笔墨，沈砚略一思索，“东街翰墨斋货物最全，掌柜也公道。若姑娘不嫌弃，改日我可陪你们同去挑选。”
“有劳大人了。”林清也不扭捏，大方笑着应下。
眼见天色不早，沈砚起身告辞，林清与阿月送至院门。
临别时，沈砚忽然驻足，回身看向林清。暮色之下，暮色衬得他的眉眼更加温柔，“中秋那日，不必准备什么，人来就行。”
林清笑着颔首，“民女记下了。”
沈砚预言又止，最终只是微笑颔首，转身离开。
＊
中秋转眼即至。
这日午后，林清特意早早关了兽苑铺面，与阿月一同准备。虽然沈砚说了不必备礼，但空手赴宴总归不妥。
想了想，林清亲手做了两样点心，一是桂花糖藕，二是枣泥山药糕。两样点心都是跟个邻居婶子学的，不难，有很应秋日的景。
她又翻出前几日新裁的衣裳穿上，绾好头发，对镜整理，戴上新打的银簪，镜中人眉目清秀，虽无华贵的饰物修饰，却自有一番干净灵秀的气韵。
酉时将至，沈砚的人准时而至，是个忠厚的老仆，穿着干净整洁，见到林清林月两姐妹，憨厚一笑，“二位姑娘，大人让我来接你们。”
离得不远，不过片刻便到了县衙后院。
宅子不大，绕过影壁便见正厅。宅子青砖铺地，陈设简洁，却处处透着雅致。
沈砚已候在厅前，他今日仍穿常服，发束玉簪，一如既往的清雅温润。见到林清二人进来，他迎上前来。
见她手中的食盒，沈砚看向她，“这是？”
林清顺势将食盒递上，“自己做的小点心，不成敬意。”
沈砚接过，递给身后老仆，温声道：“姑娘有心了。”他侧身引路，“张捕头一家与吴大一家已经到了。在厅中喝茶，我们先过去？”
“好。”
厅内已有人声。张捕头携妻女而坐，其其是个面相和善的妇人，女儿约莫七八岁，活泼可爱。吴大和妻子坐在下首，见三人过来，连忙起身打招呼。
众人一番寒暄，席间气氛和谐。阿月与张捕头的女儿都是活泼性子，不一会儿便凑到一起玩起来了。
老仆奉上茶点，沈砚吩咐开席。菜肴被一盘盘端上桌来，果然如他所说，都是些家常菜式，虽不奢华，却样样精致，香气扑鼻。
沈砚举杯，杯中是桂花酿的甜酒，香气清馥。
“今日中秋，有幸与诸位相聚，沈某以薄酒一杯，祝各位佳节安康。”
众人举杯。林清抿了一口甜酒，酒味清甜，并不醉人，还带着桂花香，很是好喝。
席间气
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