计划被迫推迟，宋衔枝甚是不快。
但一众长老还在近旁，他不能公然失态，只得维持寻常神色，转身垂首道：“弟子遵命。”
厅内长老散去后，逍遥子自高台主位走下，轻声问道:“你还差多少？”
“现已金丹大圆满，只差一线之机便可迈入元婴境。”
“我问的是，你还欠下多少灵石。”
宋衔枝据实回答:“三百多万。”
话音落地，厅堂内一时默然。
片刻后，逍遥子无奈叹息一声：“早年我便劝过你，不要留下那只影魔，如今应验了吧，你那灵石被她吞了个精光。
罢了罢了，余下的债务，我替你还清。”
宋衔枝闻言一愣，缓缓抬眸看向朝他靠近的逍遥子。
他与这位名义上的母亲相处寡淡，多年来只有师徒般的规矩恭敬，二人之间横亘着一层难以消弭的陌生，并无寻常母子的亲近。
替他还债这一举动……
大抵是将至的宗门大比，激起了这位“好”掌门的愧疚，她想用这种方式，弥补十七年来未曾陪伴的亏欠。
还真是大方的补偿。
眼见四下并无旁人，宋衔枝毫不掩饰面上讥讽，积压了多年的郁气翻涌上来，像一枚鱼刺，卡在胸口吐不出也咽不下。
气急之余，他生出一股冲动劲，恨不得当场与逍遥子撕破脸面恶言相向，但念头刚起，转瞬就被现实考量压下。
若是卸下这笔巨额债务，他便可以专心备战宗门大比，届时借个人赛多积攒些灵石备用，万一哪天栖鸦又闯祸生事，他也不必再苦修还债两头劳碌。
思及至此，宋衔枝心境渐渐平复，恪守弟子礼数，垂眸低声应答：“多谢掌门。”
“此地并无外人，你我不必这般生分拘谨。”
一切都是为了灵石！
宋衔枝自我宽慰一番，咬牙改换称呼：“……谢母亲。”
等回去，他一定要把栖鸦拴在身边，省得她再出去捣乱，害他再受这种屈辱！
二人相对而立，厅堂再度陷入沉静。
宋衔枝只觉度秒如年，准备告退，但逍遥子抢先开了口：“这些年我一心操劳宗门大小事务，无暇顾及你，你心中有怨也实属正常。我知道你今日无事，先别急着退下，且随我出去走走，权当给我一个补过的机会。有些话，闷在屋内我说不出口。”
宋衔枝没有拒绝的余地，只得缓步跟在逍遥子身后。耳边不断传来逍遥子关怀的话语，他有些恍惚，目光虚虚投向地面，眼神涣散。
他听得懂话里饱含温情，也清楚记得年少时自己何等渴求这般善待，但感知像是与理智割席而坐，这番话非但没带给他暖意，反倒激发了埋藏心底的恨意。
宋衔枝难以理解，隐隐觉得有些荒诞。
他之前竟从未察觉到、自己对逍遥子的恨意有如此浓烈。可不过是童年少了陪伴照拂，怎会滋生出这般滔天恨意……
容不得他细细深究，恨意在颅内来回冲撞、摩擦出火花，逍遥子每一句关怀都像是火上浇油，熊熊烈焰最终铺满整片识海。
神智在清醒与混沌之间沉沉浮浮，搅得宋衔枝血液沸腾，浑身燥热。
他忍不住攥紧双拳，指甲深深嵌入掌心，皮肉破裂的刹那，体内那股无处的安置暴戾才得以宣泄些许。
宋衔枝眼神清明片刻。
他低头瞥了眼掌心渗血的印子，毫不犹豫再度用力向肉里剜去，借着尖锐的痛感遮盖翻腾的恨意，再抬首时，重拾了那副温雅自持的大师兄模样。
不知行出几许，宋衔枝手掌僵木发麻，头脑也昏沉发沉，眼前光景在旋转、颠倒。恍惚间，他看见了栖鸦的虚影，无意识转换了跟随的目标，木然行进。
待到状态有所好转，宋衔枝回过神，逍遥子早已不见踪影，而他也早已浑浑噩噩回到了无妄峰。
恨意随着逍遥子的离开重新埋回心底，识海中燃烧的怒火也归于寂灭，只徒留一身情绪透支的疲惫。
宋衔枝阖了阖眼，缓缓半睁开来。
理智催促他回房打坐休养，他也依着这份念头，转身回了居所盘膝坐定，但烦闷盘踞心头、杂念纷乱，他半点也静不下来，整个世界都在他耳中尖叫。
几番挣扎无果，宋衔枝想到个法子:同栖鸦痛快吵上一架，应当能舒畅许多。
说干就干，他骤然起身，脚步沉重但迅捷地直奔书房，一推门，便见某个黑色团子四仰八叉摊卧在案桌上睡大觉，简册卷轴散了满地。
“栖鸦——！”
石桌之上，万象境旁，栖鸦猛地睁眼。
谁？
谁在吼她！
醒得太仓促，栖鸦意识还有些发懵，眼睛眨巴好几下才勉强对上焦。迷糊劲儿退下后，她很快便察觉到异常。
手掌心，好痛！
不用猜，肯定是宋衔枝的问题！
栖鸦一面给掌心吹气、企图缓解疼痛，一面试着动了动胳膊腿、内视经脉。
除却双手，周身别处都安然无恙，如此一来，便能排除宋衔枝遭遇危险的可能，既然不是遇险，那就是那家伙闲得没事干、故意折腾她！
栖鸦越想越气，腾地一下起身，原地升空，准备飘去找宋衔枝“友善”交流一番。但她双脚还没来得离开桌面，就被一只手摁了回去。
“你要去哪？”
寄云抱臂立在桌边，见她浑身紧绷，一副一点就炸的模样，眉梢微挑：“好端端的，你在气什么？”
“我要去找一个可恶的修士！”
寄云歪了歪头，稍作回想：“你找的，是不是那狐狸的师兄？”
“没错，就是他！你看见过？”
寄云朝她身旁的万象镜扬了扬下巴:“喏，他也在里边。”
“真的？”
栖鸦狐疑地蹲到境体旁，双手扒着镜沿举起，把它靠在石壁上：“那你让我看看，他又在整什么幺蛾子。”
寄云虽不喜欢栖鸦这副腔调，但还是依言走上前。修长的手指在镜面上轻轻拨弄数下，镜面漾开圈圈波纹，转瞬便清晰映出宋衔枝身处的幻境景象。
镜中是一间狼藉不堪的书房，书卷散落满地，笔墨四溅。宋衔枝静坐于书案前，双手摊在桌面上，而他掌心中，虚影“栖鸦”正埋着头、一拱一拱地吸食精血。
望见宋衔枝老老实实伸着手供食、一副敢怒不敢言的憋屈模样，栖鸦的起床气瞬间消失无踪。
敢情掌手上的痛，是“她”自己咬出来的？！
寄云望着镜中狼藉的书房、满身倦色的宋衔枝，还有那正喜滋滋吸食精血的虚影栖鸦，不由得蹙起眉头。她她轻点镜缘，调出留影记录，催动画面快进，匆匆过了一遍宋衔枝进入幻境后的全部经历。
栖鸦按揉着隐隐作痛的双手，但痛感并未消减，正想开口询问寄云可有化解的法子，一抬眼，便见对方盯着万象境、脸上写满了错愕。她不由得好奇发问：“你怎么了，看到
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