淮安的春天，像是被老天爷按了慢放键，来得比别处总要矜持几分。
运河边的老柳树才刚偷偷探出几缕鹅黄的新芽，风却已经悄悄褪去了冬日的凛冽，变得软乎乎的，拂过脸颊时带着暖意，混着泥土翻新的腥甜和水汽氤氲的清新，叫人心里都酥酥暖暖的。
赵敉、吴悠、毛晓棠三个约好了在运河边碰头，目标明确——直奔那家她们念叨了小半年的烤鱼店，说好了今晚必须解馋。
三个人沿着河岸慢悠悠地晃着，春风一吹，赵敉额前的碎发就被吹得乱七八糟，她下意识地抬手拢了拢，动作略显笨拙。
走在她身侧的毛晓棠“噗嗤”一声笑出来：“敉子，你这头发跟刚炸过的蒲公英似的！”
赵敉瞪她一眼，没说话，嘴角却偷偷扬了扬。
“你那‘蘅芜堂’药铺装修得咋样了？我这几天路过都没瞧见动静。”毛晓棠一边踢着路边的小石子，一边没话找话地问。
“差不多了，”赵敉随口答道，“柜台和药柜都打好了，就等油漆干透，就能铺货营业了。”
“那招牌挂上去没？”毛晓棠追问，眼睛亮晶晶的，像只好奇的小麻雀。
“昨天刚挂上，还没揭膜呢。”
“那必须绕过去瞅两眼！”毛晓棠立刻来了精神，脚步都加快了几分。
“行啊，”赵敉无奈又好笑地应了一声，“反正顺路。”
三个人拐进熟悉的小巷，夕阳正好从高低错落的屋檐缝隙间挤进来，给新挂的深木色招牌镀上了一层金边。
招牌上三个大字——“蘅芜堂”，笔力沉稳，透着一股古朴劲儿。
阳光斜照，把字的阴影拉得老长，在青石板路上投下斑驳的印记。
毛晓棠仰头盯着招牌看了半晌，咂咂嘴：“嗯，挺好，比你之前说的那个‘老赵草药铺’强多了，后者听着像村口王大爷开的跌打酒坊。”
吴悠双手插在口袋里，斜倚着墙，笑嘻嘻地接话：“可不是嘛，我当时就说这名字接地气得有点过了，卖跌打酒都比卖草药靠谱。”
赵敉被说得脸微红，嗔道：“我那不是想着简单直接嘛！”
“简单直接也得好听啊！”毛晓棠拍着赵敉的肩膀，“‘蘅芜堂’多雅致，一听就有老中医的范儿！”
毛晓棠的笑声和吴悠的调侃混在一起，赵敉也忍不住笑了，眼角的细纹都舒展开了。
她低头用钥匙打开门锁，吱呀一声，门开了。屋里还空荡荡的，地上堆着几个打包好的纸箱，还有些没来得及上架的陶罐药罐，带着新木头的清香。
毛晓棠站在门口没进来，探头探脑地打量：“等铺好了，开业那天我给你送两个花篮，热闹热闹！”
赵敉想了想，摆摆手：“不用那么麻烦，开门就行，你们来捧个场就成。”
“那我送两盆薄荷，”吴悠一本正经地说，“寓意‘薄荷’（和睦）生财，给你镇镇店。”
“那我送一包刚买的桂花糕，”毛晓棠也跟着起哄，“沾沾你的‘糕’（高）寿吉祥！”
赵敉看着她们俩，心里暖洋洋的，笑弯了眼：“行，都记着。那我开门迎客了啊！”
从药铺出来，天色已经暗了下来，运河边的路灯次第亮起，昏黄的光晕落在水面上，碎成一片闪烁的金箔。
春天夜晚的空气里，草木的清新和微湿泥土的芬芳交织在一起，沿着河岸缓缓弥漫，沁人心脾。
烤鱼店开在运河边的一条小街上，门面不大，但那抹醒目的红色招牌亮着灯，老远就能瞧见。
三个人推门进去，店里已经坐了大半，烟火气十足，烟气混着浓郁的辣椒和孜然香味，在暖黄色的灯光下翻卷着散开，勾得人食欲大开。
她们被领到靠窗的位置坐下，窗外就是静静流淌的运河，水面在路灯的映照下，波光粼粼，碎光闪烁，煞是好看。
毛晓棠第一个伸手翻开菜单，眼睛都直了：“我要花椒的！”
正在给她们倒茶的服务员愣了一下，吴悠在旁边戳了戳她的胳膊：“你上次吃微辣都喊辣喊得嗓子冒烟，这次转性了？”
毛晓棠头也没抬，理直气壮地辩解：“上次是上次，这次我要挑战极限！”
赵敉挑眉，饶有兴致地问：“真确定？”
“确定！”毛晓棠斩钉截铁。
“行，那你自己点。”赵敉合上菜单，不再拦她。
毛晓棠立刻招手叫服务员，噼里啪啦点了一条烤鱼，外加几样配菜：“要特辣！”
等毛晓棠点完，赵敉也合上菜单，微微一笑：“那我也要特辣的。”
“欸？”毛晓棠惊讶地抬头，“敉子你也能吃辣？”
赵敉耸耸肩：“尝尝呗。”
吴悠无奈地笑了：“行，那我只能点个不辣的配菜了。”
“你点你的，我们吃我们的，辣的不辣的各不相干！”毛晓棠大大咧咧地说。
“那我点个番茄汤，”吴悠拿起菜单，“中和一下火气。”
“番茄汤不辣，”赵敉提醒她。
“我知道啊，”吴悠冲她眨眨眼，“我就喜欢喝。”
很快，香喷喷的烤鱼端上来了，滚烫的油还在滋滋作响，上面铺着厚厚一层红亮的辣椒和花椒，看着就让人垂涎欲滴。
毛晓棠迫不及待地夹了一块鱼肉放进嘴里，细细嚼了两下，随即“嘶哈嘶哈”地喝了一大口水，眼睛瞪得溜圆。
吴悠看着她这副样子，忍不住笑：“咋了？被辣到了？”
毛晓棠缓了半天，才含糊不清地说：“不……不辣。”她把第二块鱼肉塞进嘴里，“就是舌头麻。这次……这次可以！”
赵敉也夹了一块，慢慢品尝，点了点头：“确实比长沙那次的辣度温和不少。”
“长沙那次是意外，发挥失常，”毛晓棠嘴硬道，“这次我可是在成长！”
吴悠喝了一口番茄汤，慢悠悠地说：“你这成长速度，估计比辣椒入味的速度还慢。”
赵敉低头笑了一声，没抬头，但夹菜的动作没停。
毛晓棠一边剥着一只小龙虾，一边没话找话：“那你们说，以后咱们还会一起出去‘探险’不？”
赵敉正夹起一块炖得软糯的莲藕，闻言抬起头：“应该会吧，只要有人牵头，咱们仨凑一块儿，总有走不完的路。”
吴悠也放下筷子，认真点头：“对，只要有人发起，咱们肯定奉陪到底。”
毛晓棠放下虾壳，眨巴着眼睛问：“那下次谁发起？”
吴悠把球踢给她：“这次该你了，毛大探险家。”
毛晓棠拍着胸脯：“那我得想个比烤鱼还吸引人的理由才行！”
赵敉笑着说：“不用那么麻烦，烤鱼店就挺值得出门的。”
吴悠夹了一块鱼肉放进自己碗里：“那下次还来这家，味道确实不错。”
“没问题！”毛晓棠立刻应下，“下次我点最辣的那档，挑战极限！”
“我陪你。”赵敉毫不犹豫。
“我就安安静静点我的番茄汤。”吴悠笑得一脸轻松。
“你每次都点番茄汤，”毛晓棠吐槽，“跟你名字似的，‘悠哉’。”
吴悠故作委屈：“我每次都坐你们俩对面，看着你们俩‘辣得嘶哈’，这不也是一种乐趣嘛！”
三人相视一笑，烤鱼店里满是轻松的笑意。
窗外的运河在夜色中泛着细碎的波光，偶尔有一艘晚归的小船“突突”地驶过，船头的灯光在水面上拉出一道长长的亮痕，很快又被水波揉碎。她们边吃边聊，从药铺的装修细节聊到毛晓棠最近翻的那本滇西植被旧图册。
“那些花，我瞅着像是只在特定海拔高度才会开，”毛晓棠翻着图册，兴奋地说，“书上说的那个海拔，我好像在以前去过的地方见过类似的！”<
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