薛慈亦回了礼，但她并不喜欢郑槐这个人，又加上柳知砚所说的话，她还是决意少同郑槐打交道为妙。
“我屋内还煎着药，不打扰你们了。”
她要走，郑槐却拦了人。
“听薛大人说，薛小姐医术不错，我一直受头疾所扰，不知薛小姐可好替我诊脉瞧瞧？”
薛慈眉头微蹙，但对方要求并不过分。
“那寻个亮堂处，我替你瞧瞧。”
“好。”郑槐应下，下一句就转头同柳知砚说道，“薛大人一人在厅内饮酒，柳兄不去陪同？”
柳知砚一愣，下意识看向了薛慈背影，他拒绝：“我等等你，同你一道回去。”
“可我有些隐疾，不便外人知道啊。”
“那我……捂住耳朵，站远些……”
郑槐见他死板，没眼力见儿，一双眼里的怒意，已成了阴狠。
“对了，我想起还有个要紧活需做，本想着自个儿熬个大夜处理了，但……我此刻头疾说来就来了，柳兄不如受累，趁夜赶紧回了翰林院直接将事情做完吧，明早得交。”
柳知砚话到嘴边噎住了，自然是明白他有意要支开自己，可他又放不下薛慈安危。
“好，我等郑兄一道回去了，同薛大人说一声，就……”
“柳知砚！”郑槐陡然拔高声调，走在前头的薛慈也好奇回了头。
“我们二人虽为好友，但你若仗着这层关系，来糊弄了事，对上头交代的事儿如此草率应付，那我当真觉得是我看错你了。”
柳知砚震惊，郑槐为赶走他，竟如此浑说？
薛慈担忧二人真起矛盾，忙劝说柳知砚：“柳哥哥，既有要事，那先去忙。我父亲那儿，不必太在意，我会同他说明白的。”
柳知砚手攥成拳，只得无奈离开。
没了这碍事的，郑槐环视周遭，只是偶有一两个家仆婢子会路过此处，眼神越发大胆，也更无顾忌地打量起薛慈。
她虽算不得漂亮，但胜在气质颇佳，肤色雪白，微微透粉。
郑槐视线忍不住从薛慈脸上，顺着她那细长脖颈一点点下移，直到她那件交领外衫领口，阻碍了他的视线，他略带可惜地叹了口气。
“郑公子为何叹气？”
薛慈诊脉认真，并未察觉对方那不善眼神。
“自是因病，我受头疼所扰，原想着是此前太过逼迫自己上进，考功名，这才落下了病根，没曾想，如今都已授官了，甚至提前进翰林院修习，竟还是缓解不得半分，哟……这说着又有些晕眩了……”
郑槐言罢，抬手扶额，身子摇晃要冲薛慈身上靠去。
薛慈忙站起身避开：“郑公子的脉象上，倒是康健，许是我医术有限，看不出来。”
郑槐亦起身，伸手又凑向薛慈：“再瞧瞧，哟，这会儿起得猛，心口也疼，跳得极快，你摸摸看？”
言罢，他还要动手拉薛慈的手。
这登徒子！
薛慈扬手就狠狠给了他一巴掌，好巧不巧，被寻来的薛江淮给瞧见了。
郑槐亦是看见了薛江淮，他故技重施，装无辜道：“薛大人，是我冒失了，得了病，急着想让薛小姐给自己医治，这才让薛小姐误会受到了惊吓。”
薛慈眼眶泛红，怒瞪郑槐，未说一言。
薛江淮脸色难看，视线一直汇聚在郑槐身上。
“来人，将这姓郑的，给我逐出薛府！以后再也不许此人来！他敢靠近薛府，就给我乱棍驱逐！”
薛江淮一声令下，刘管家领了俩小厮，将郑槐一左一右钳制住。
“薛大人！里头有误会，您别恼啊，我……我什么也没对薛小姐做啊！倒是她打了我一巴掌！”
郑槐还欲抗辩，薛江淮气得想抬脚踹他，还是刘管家先一步遮掩住了他的动作，将人也拉住了。
“枉我还对你颇为钟意，当真还将你考虑其中，你当我只看见了我家阿慈打你的场面啊？”
“我……我就是太过钟意薛小姐了，情难自抑！”
说完，郑槐挣脱了钳制，直接“扑通”跪地，竖指对天起誓：“薛大人，我想当着薛小姐的面儿，再正式提亲！我对天发誓，肯定会对薛小姐……”
“啪”得一声脆响，打断了郑槐后头的“誓言”。
薛江淮酒劲伴着火气一起上头，此刻一张脸涨红，郑槐半张脸即刻肿胀，脸上血印子骇人。
连薛慈都被吓到了，连同刘管家一道将薛江淮拽住。
薛慈忙催促那俩小厮：“还愣着做甚？将人直接扔出薛府！”
小厮领命，忙又重新抓住了郑槐，将人往外拖。
郑槐边被拖，边喊：“薛大人！薛江淮！你会后悔的！”
直到再也听不见郑槐喊叫，薛江淮才情绪稳住，坐在了石凳上。
他冲刘管家挥了挥手：“老刘，我要同阿慈聊聊，你先忙你的。”
刘管家应了声就退下了，特意给父女俩留了空儿。
“阿慈啊，有委屈就说，咱虽比不得旁的世家贵族，给不了你显赫家世，雄厚财力，但……父亲就想你日后过得美满安康……”
许是今次喝了不少酒，薛江淮情绪外放，此刻只想将心底里的话全数说出。
“上回父亲将你关起来，是父亲不对，一意孤行，还想着有事儿自己独自扛。结果，结果却险些叫你葬生火海。”
提及这事，薛江淮至今后怕。
他重重叹息一声，自嘲道：“还有那些乱七八糟的亲事，我只顾着让你嫁人，他日能有个稳妥人照顾你。呵，可我这老头子官场沉浮这些年，还是不会识人，竟将那恶人当好人，领回了家中……”
薛慈从未想过要因这些事责怪自己父亲，她温声安抚：“父亲，没事了。”
可她越这么懂事，薛江淮越过意不去，情绪上涌，竟泪眼婆娑了。
“阿慈啊，父亲想过了，你若不急着嫁人，那便不嫁了。他日遇到你心悦之人，再想这些可好？你若一辈子不想嫁人，都不打紧，父亲改日就卖了并州老宅，将那些钱财通通留给你傍身。你想开医馆也好，做生意都成，只要是你想做的，父亲支持你！”
薛江淮说完，对着薛慈抬起食指，语重心长道：“父亲仅一个要求，若你委屈了，难受了，要同父亲说！一个人憋着作甚？郑槐那厮方才如此对你，还敢口出狂言攀诬你，你怎得也不给自己辩解辩解？”
“他好歹是个榜眼，也未对
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