第二天清晨，太阳才刚刚从郊外灰蒙蒙的地平线上冒出个头，欣欣旅馆那原本总是死气沉沉的院子里，就已经被大爷大妈们那充沛的晨练动静给彻底填满了。
初冬的晨风刮在脸上还带着几分刀割般的冷意，但这完全无法阻挡老人们那旺盛的生命力。
老王不知道什么时候弄来了一个大功率的便携式蓝牙音箱，直接放在了院子的石桌上。
音箱里正以拉满的分贝，昂扬地播放着那首经典的军旅歌曲：“准备好了吗，士兵兄弟们，当那一天真的来临～”
伴随着这震耳欲聋、激荡人心的号角声，老王穿着那一身硬核的单薄背心，正满脸涨红地在院子中央做着幅度极大的高抬腿动作。
在他的身后，另外几位大爷也毫不示弱，一个个排着整齐的队列，喘着粗气跟着老王一起踢腿、扩胸，硬生生地把这破落小旅馆的前院走出了阅兵操场的气势。
而在这刚硬的“军事演习”方阵旁边，则是另一幅充满生活情调的画面。
被誉为走在时代前沿的时尚达人刘哥，此刻正拿着他那高像素的智能手机，带领着一群穿着花花绿绿羽绒服的大妈们，在院子边缘那些挂满寒霜的枯枝败叶间穿梭。
大妈们挨个摆出用手捏着树叶、或者是仰望天空的唯美姿势，刘哥则在一旁不停地指导着光线和角度，忙着为这些阿姨们量身定制她们未来几个月的微信头像预备选项。
与前院里那热火朝天的喧闹截然不同，在二楼走廊尽头的某间客房里，空气却显得格外静谧与温情。
床头柜上，静静地安放着一朵经历了一整晚的时间、花瓣边缘已经开始出现微微卷曲和发蔫的梅花。
即便它已经不在枝头，那股淡雅清冷的幽香依然在暖气不足的房间里悄然弥漫着。
在房间正中央那张铺着洁白床单的双人床上，老李头正弓着那布满风霜的背脊，双臂十分小心地穿过老伴的臂弯与膝弯。
他咬着牙，费力且平稳地将身体虚弱的庄姨从床上抱起，一点点挪动到床边的轮椅上。
“天亮了，外边温度低，把衣服穿好，可千万别漏了风。”
老李头一边用干涩的声音细细重重地叮嘱着，一边十分细致地将那条厚实的防寒毛毯严严实实地盖在庄姨的腿上，甚至连一截多余的脚踝全都没让露出来。
庄姨十分配合地伸出苍白的手臂，任由老伴替自己整理着衣领。等到坐稳之后，她转动轮椅，靠近了床头柜。
她伸出那略微发颤的手指，十分珍视地将那朵有些发蔫的梅花轻轻地捻了起来。
接着，她从随身携带的布包里翻出了一本边角已经磨损的老旧书籍，翻开中间的纸页，将那朵代表着奇迹的梅花平整地夹了进去，随后合上书本，轻轻压平。
做完这一些，庄姨抬起头，仿佛昨晚在梅花树下那场关于生死的沉重对话、以及那种超自然的开花现象根本就没有发生过一般。
她脸上的神情温润如水，用一种极为寻常的拉家常口吻，对着身边的老伴说道：
“昨天那个外国小姑娘给咱们泡的茶，可真是挺好的。我昨晚喝完后，就感觉这沉甸甸的身子骨松快了不少，今天一早起来，人都觉得精神了许多呢。”
老李头听到这话，将拿在手里的梳子递给老伴，也跟着动作自然地点了点头附和着。
此时此刻，两人谁都没有去主动提及昨晚发生的任何事情。
不论是庄姨那所剩无几、犹如风中残烛般的时日无多，还是那朵违背了自然常理在冬日夜晚提前绽放的奇迹之花；不管是那深不见底的绝望未来，还是那超脱认知的科学异常，在这对已经携手走过了一生的老夫妻面前，这一切的一切，都不如当下能够互相看对方一眼、能够彼此相伴的这一分一秒来得重要。
既然注定要离开，那就把每一秒都当作恩赐来过。
而在欣欣旅馆一楼后方的厨房里，则完全是另一番充满压迫感与食物香气的光景。
刘姨今天天还没亮就早早地钻进了厨房，此刻正系着油腻的围裙，在灶台前忙得脚不沾地。
靠窗的一个大铁锅里，一大锅配料十足的八宝粥正在滚沸的汤汁中翻滚着，发出“咕噜咕噜”的诱人声响。
随着刘姨戴着厚手套，一把掀开旁边那个巨大蒸锅的竹编盖子。
“哗——”的一声，一股浓郁到近乎实质化的小麦面香混合着灼热的白色蒸汽，瞬间在并不宽敞的厨房内呈爆炸状扩散开来，将整个屋子罩在一片蒙蒙的雾气中。
而在厨房那半掩的木门外，此刻正准时准点地站着一位雷打不动的“守门员”。
莉莉丝今天早上并没有像昨天那样，偷偷摸摸地跑去二楼老板的房间里制造噪音去骚扰萧。
经历了一次社会毒打的她显然已经学聪明了，她心里十分清楚，既然今天早饭的烹饪大权掌握在这位系着围裙的年长人类大妈手里，那她去吵醒那个面瘫老板就没有任何意义了。
于是，莉莉丝就像是一个闻到了肉骨头香味、乖巧等候投喂的大型犬一样，老老实实地守在厨房的门框边。
她那双翠绿色的眸子犹如探测雷达一般，死死地、一眨不眨地盯着那锅飘香的八宝粥，盯着蒸笼里那些白白胖胖、散发着浓郁麦香的巨型馒头，以及案板角落里那一坛在刘姨手下已经被打开盖子、正散发着厚重发酵酸香味的老坛咸菜。
口水在她的喉咙里疯狂地分泌着。
当萧难得的从无人打扰的浅眠中醒来，简单洗漱了一下后，也第一时间走向厨房准备帮忙。
刚走到厨房门口，萧就看到了那个几乎要把半张脸贴在门框上往里望的银色背影。
看着莉莉丝这副满脑子只有干饭的单纯模样，萧那因为噩梦而有些疲惫的神经不由得微微一缓。
这只异界精灵显然并没有因为昨晚在后院目睹了人类面对生死离别的沉重，而在心里留下任何伤春悲秋的痕迹。
又或者是，对于寿命悠长、见惯了自然枯荣的精灵来说，她们那简单的认知结构里，根本就无法构筑出属于人类那种名叫“精神内耗”的复杂情绪。
在莉莉丝的眼中，昨天的花已经开了，那就是结束了，而今天早上的这顿饭，才是最需要关注的头等大事。
听到身后传来的拖沓脚步声，莉莉丝的耳朵在空气中敏锐地捕捉到了动静。
察觉到是老板兼掌握扣工资大权的萧走过来了，莉莉丝脑袋两侧那因为渴望食物而竖起的尖耳朵，非常本能且熟练地顺着银发贴在了脑袋上。
她立刻将扒在门框上的手收了回来，身子往旁边让了半步，给萧让开了一条进入厨房的通道。
正在用大马勺搅和着八宝粥的刘姨，在升腾的雾气中看到了走进来的萧。
“小萧啊，你可算起了。”刘姨动作麻利地对着萧交代着任务。“你那些在院子里的大爷姨姨们，刚才隔着窗户跟我说，等吃完早饭后他们要去咱们旅店后头那座后山上逛逛，说是要拍什么原生态雪景。大家伙都饿了，你赶紧去拿碟子，先把这切好的咸菜端出去，顺便摆摆桌子。”
“好的，刘姨。”萧用沙哑的声音随口应了一句。
他熟门熟路地走到墙角的旧碗柜前，拉开柜门，从里面取出一摞洗得干干净净的小白瓷碟子。
接着，他拿起一双长筷子，走到那个腌菜的土陶坛子前，开始将刘姨已经拌好香油的咸菜往碟子里捞。
当萧将第一碗堆得冒尖的咸菜捞出来，准备转身放到外面的中岛台上时，他的视线，不可避免地撞上了那个由于不敢进厨房，依然还死死堵在门口、眼巴巴看着这边的莉莉丝。
看着精灵少女那副望眼欲穿的可怜模样。
莫名的，萧那因为解离症而总是慢半拍的心里，突然跳出了一个十分符合现代商业逻辑的念头——既然自己等会儿还要使唤这位员工去前院干活招呼客人，那么在让人家干活之前，总得先支付一点点能够驱使这只异界生物行动的“定金报酬”。
于是，萧端着咸菜碟子，十分隐蔽地回头看了一眼灶台，发现刘姨此刻正背对着他，全神贯注地在给那锅八宝粥调火候，并没有注意到这边的小动作。
萧迅速地转过身，伸出那只布满苍白骨节的手，直接探入了那个还在往外“呲呲”冒着滚烫蒸汽的大竹蒸笼里。
刚出锅的馒头表面温度很高，常人伸手去碰绝对会被烫得立刻缩回手。
但由于长年累月服用精神类药物对神经中枢的压抑损伤，萧的痛觉和触觉感知早就变得异常迟钝。
他脸上的表情没有任何的抽搐，甚至连眉头都没有皱一下，没有表现出丝毫被烫到的缩手本能。
他就这样面
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