归海一刀已经许久不曾做梦。
海棠刚走的那段日子，归海一刀几乎每晚狂饮方能入眠，他思念海棠，清醒时太过痛苦，便期望醉后能在梦中与海棠相见，但海棠一次都未入梦。天涯看不下去，便替他向皇帝告假，又劝他游历江湖，以解忧愁。转眼一年过去，一刀心境已平和不少，他很少喝酒，他知道若是海棠泉下有知，也不愿见他如此模样，他还记得海棠生前曾说，若有朝一日能够离开护龙山庄，她最想做一名江湖侠士，踏遍大好河山，除尽天下不平，他决定替她完成愿望。只可惜，纵使江山如画，独缺佳人相伴，实在了无意趣。于是，每逢团圆佳节，一刀依旧在海棠树下放纵狂饮，也不理有多少仇家、有多少人盯着他天下第一刀的名衔，一醉方休。
但这一次，他梦见了海棠，以前的海棠
那时，他们三人刚刚学艺归来，海棠师承无痕公子，琴棋书画皆有涉猎，又生性活泼，忍不住卖弄一番。
“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
这首诗，海棠是念给天涯听的。天涯以为海棠是男子，不以为意。一刀主修刀法，但诗词多少懂些，他听得懂其间意思。
杨柳青翠，江水平静，少女听见心上之人的歌声，心情就如同天气一般晴雨不定，不知是他是有情还是无情？
世间万物，最难言说，便是“情”字。海棠对天涯有情，却不知一刀的情。回忆起那段时光，虽然苦涩，却也美好，至少海棠还在身边，总好过……
一刀曾不止一次后悔过，若他没有误入魔道，海棠不会为他委身嫁于万三千，若他那日没有去抢婚，海棠没有随他而去，或许，今日海棠还在人世，还是天下第一富翁的夫人。海棠可以为了自己牺牲一切，自己又为何不能祝愿她的幸福？
“一刀，救我……”
归海一刀乍然从梦中惊醒。不管喝得如何烂醉，多年密探训练让他能够瞬间清醒。他先是摸到身边的汗血宝刀，稍稍安心，再环顾四周，茅草顶、矮脚桌，以及身后窸窣声音。他腾地起身，没有拔刀，只将手掌运出刀气，回身劈去。身后的人自然躲闪不及，下意识地闭上双眼。手刃在距离脖颈一寸之处生生停下，锋利的刀气削落一缕青丝。
“你是，昨晚的……”
“多谢恩公救命之恩！”女孩儿“扑通”一声跪在一刀面前，“昨夜恩公昏倒之后，我担心有人再来寻仇，别无他法，只能委屈恩公藏在这里……”
话未说完，一刀已经起身往外走。
掀开帘子，刺眼的阳光晃得人有些睁不开眼。一刀勉强看清周围环境，江水平阔、青草幽幽、炊烟袅袅，原来之前自己是藏身在一艘乌蓬小船之上。
“公子醒了？”说话之人是一位老伯，此刻正蹲在岸边栈桥抽旱烟。
“你是……”
“公子不必担心，老头只是一介船夫，昨夜行舟秦淮河上，听见这位姑娘呼救，这才将二位带回来。此处偏僻，只有老头老伴二人居住。”
说话时，女孩儿也跟着出来，低眉颔首地站在一刀身旁。借着阳光，一刀看清女孩儿长相，她是生得极美，肤似凝脂，面如桃李，双目灿若星辰，眉宇间带着几分灵气，左边嘴角还有一弯可爱的浅浅酒窝，只是身上衣物破旧，头发未及好好打理，显得有些狼狈，却也更衬得浑然天成的美貌。
“你叫什么名字？”
“我叫雨儿，滇南人士，半年前与父亲外出赶集，被奸人所骗，辗转卖到……昨夜侥幸逃出，得恩公相救，雨儿感激不尽！”
“滇南？你是苗人？”
“我的父亲是一位汉人，母亲是苗人女子。”
“哎，这些年来，官府严查户籍，凡是定了民籍女子，也轻易不会卖身。于是，那些人就从边境之地拐卖女子来此。就算姑娘能够逃出来，可是滇南离此路途遥远，你一个女子如何回去？”
言至此处，女孩儿已经泣不成声，老伯也连连叹气，想必行舟多年，像是昨夜之事也见得不少，只是并非人人都能遇上侠士相救。
“你想回家？”
“我已是贱命一条，死在哪里都一样，只是……只是想起家中父亲，也不知道他此时该是怎样忧心难过。”
“那你就努力活下去，哭哭啼啼管什么用？”眼见面前梨花带雨的美人，归海一刀没有半点怜香惜玉之心，“再怎么哭，失去的东西也不会回来！”
言及于此，一刀的目光不禁有一丝黯淡，但转瞬即逝，他对着岸上老伯问道：
“这船是你的？”
“是。”
“买你的船，这些应该够了。”说着，一刀从怀中掏出一枚元宝，交给老伯。
“这……这实在太多了，老头不能收下。”
“这不是给你，是给你的妻子。”一刀扫了一眼老伯身上单薄的破棉布袄，又看一眼岸上破败的茅草屋，“身为丈夫，不该让妻子受苦。更何况，昨夜追杀之人，都有些功夫，想来背后势力不小，我劝老伯尽早带妻子离开这里。”
话虽简短，却十分在理。老伯执拗不过，只好收下银子。
眼见老伯走远，一刀解开系船缆绳，以左手运气，挥出一道掌风，轻拍岸边，船便离岸，顺着潮水，悠悠飘向江中。
“恩公，你这是……”
一刀没有理会女孩儿的疑惑，兀自在甲板上盘腿坐下，闭目打坐。
话分两头。
正月十六，复印开朝。皇帝于太和殿之上当众宣布欲在滇南实施“改土归流”之意，百官震惊。早朝散后，又移驾至午门，为游赋得践行。因“改土归流”之举，事关重大，为求稳妥，皇帝特在禁军之中挑选一千精锐，护卫随行。此外，皇帝又加派一行内侍，嘱咐好生照顾郡主。一番杯酒辞行之后，队伍便浩浩荡荡地从京城出发。
转眼两个月过去。说起滇南宣慰使游赋得大人，本是一方封疆大吏，其治理辽阳时，文治武功皆有建树，故而行军迅速，从不拖泥带水。只可惜，此行还有位云萝郡主，不但辎重奴仆甚多，还一路游山玩水，耽误不少脚程。顾及其皇亲身份，游赋得也不好发作，几番劝说无果之后，只好以皇命在身为由，先行带领禁军拔营赶路，留下云萝和成是非一行在后慢慢游玩。
又过了一个月，云萝一行才进入丽州境内。
滇南之地，山川险峻，路途艰难，古人云“蜀道难，难于上青天”，可见一斑。但其自两汉降附中原，便时有通商。太祖时，滇南土司率众归降大明，太祖命其为黔国公，镇守西南边境，同时，设茶马互市，修驿道，商旅渐兴。商旅兴旺，旅途之上自然少不了休憩歇脚的茶楼驿站。
云萝一行投宿驿馆，云萝先是带着孩子上楼休息，交代乳母好生照顾。随后下到一楼茶棚，一眼看见成是非正拉着驿馆老板娘说话，眉飞色舞，好不开心。云萝心中自然吃味，不动声色地走过去，重重咳嗽一声，吓得成是非差点从椅子上摔下来。
“说什么呢？这么高兴。”
“夫人不必多心，小妇人只是在和官人说说这滇南风土人情。”
老板娘笑容大方坦然，完全没有中原女子的扭捏之态。
“哼，蛮荒之地，有什么风土人情？”
“话可不是这么说，旁的不说，这酒便与中原美酒大不相同。”
“有什么特别？”
“若说窖藏年月、酿造手法，没有什么特别之处，唯一不同，便是酿酒的水。”
“水？”
老板娘玉指一指茶棚之外。
不得不说，这驿馆所设之处巧妙。滇南路险，驿道多修于崇山峻岭之间，悬崖绝壁之上，驿馆亦是。这驿馆毗邻驿道，背靠悬崖，前临深渊，在一楼茶棚，既可遥望远山白雪皑皑，又能俯瞰深谷江水滔滔。
“此江名为雪川，乃是每年初春由玉龙雪山融雪汇集而成，这雪山之水，汇集天地灵气，小店美酒皆是由雪水酿造，入口清甜，官人可以尝尝。”
说罢，便往成是非手中酒杯倒酒。只是酒未入口，却听见云萝一拍茶桌。
眼见娇妻发怒，成是非只好放下酒杯，老板娘也赶紧劝架：
“若夫人不喜欢美酒，便试试小店香茶。”
“这茶也是由雪水煮的？”
虽然心中不悦，但一趟赶路下来，云萝已是口干舌燥，便拿起茶杯啜了一口。神奇的是，眼见茶杯冒着热气，但一口入喉却是甘甜清凉、回味无穷，反倒让喝惯了名贵茶叶的云萝倍感新鲜。
“夫人觉得如何？”
“还行吧！”
虽然还在强撑面子，但云萝语气已缓和不少，于是吩咐老板娘下去准备饭菜。
老板娘走后，云萝又给自己倒了一大杯茶。美景在前，香茗在手，自然心情大好。可转头一看，却见成是非不声不响地在一旁生闷气。
“喂，你干嘛啊？愁眉苦脸的？”
“什么干嘛？酒也不让喝，话也不让说，换了谁能高兴？”
“喝酒喝酒，你就知道喝酒。你就不能多陪陪我？我刚生完孩子，就陪你跋山涉水，我容易吗？”
“又不是我叫你来的，早说了让你在京城休养，是你非要跟来，还怪我？”
“当然怪你！怪你这死不正经、见了美女走不动道的德行，不跟着你行吗？”
“笑话！我成是非乃拳打九州、脚踢四海、风靡武林万千女子的天下第一美男，什么美女没见过，要说……”
“嗯——”
“要说这天下第一美女，自然当是我这天下第一贤良淑德郡主老婆啦！”
“油嘴滑舌！”
“这怎么能是油嘴滑舌？不信我给你找找，这方圆五里之内，绝对找不出比郡主老婆你还漂亮的……”
正值成是非比划之时，又有一行人走来。这行人看着古怪，先是四名黑衣护卫，手握刀剑，凶神恶煞，再有四名大汉抬着一顶矮轿，一名老妇人随侍在侧，手上捧着一枝鲜红凤仙花。老妇人拨开珠帘，一名绝美妇人从矮轿中缓缓走出。
只见这位妇人一身红袍落地，发髻高挽，凤凰流苏头簪斜插发间，红纱掩面，只留一双凤眼秋水盈盈，回眸一笑，百媚丛生，迷得成是非七荤八素。
这一切自然被云萝看在眼里，好不容易平息的醋火又燃了起来，玉指往成是非腿上狠狠一捏，疼得他跌坐椅上，一双眼角淌出两颗豆大的泪珠。
“走，回房去！”
“啊？这就回？还没吃饭呢？”
“吃什么吃？就知道吃！”
“不是，你看这饭菜都端上来，先吃……”
的确，此时老板娘已端着一盘饭菜走来，只是一见红衣妇人一行，便吓得丢下饭菜，跪倒在地。
“掌柜不必害怕！”老妇人开口道，“我等赶路疲惫，来此讨口茶喝。”
话已至此，老板娘颤颤巍巍地起身，招呼一行人落座、上茶，竟把成是非二人晾在一旁。
等到好不容易忙完，老板娘才将重新做好的饭菜端到成是非桌前。
“老板娘，这些人是谁？为什么你这么害怕？”
“嘘——”老板娘连忙示意小声说话，“这些是南教中人。”
“南教？也就是魔教？”
这一下更是把老板娘吓得不轻。
“官人慎言！这南教在滇南创教百年，势力庞大，教徒逾万，万万得罪不起！你看那凤仙花，就是南教标志，在滇南，只要看见凤仙花标志，都要避让三分。”
说着，老板娘又往茶棚外，指了指那一行人的车驾。那一行人，随行还带了一辆马车，马车上载着一幅棺材，棺材上印着一朵凤仙花标志。
“棺材？又是棺材？”
这下倒挑起成是非的好奇心。他记得与云萝成亲之初，二人云游四海，也是在荒郊野店遇上东厂暗探，好奇探查之下，竟阴差阳错地救了自己的母亲素心。
正自思虑之间，那一行人已经起身，那位妇人又坐回矮轿之内，头也不回地出发。
“走，快跟上！”成是非拉着云萝追赶上去。
那一行人依旧沿着驿道赶路，脚程不快，于是成是非二人便借着沿途山石躲避追踪。约莫走了二里路，云萝终于不耐烦。
“哎呀！跟了这么久，我们到底在查什么啊？”
“小声点！四个凶神恶煞的男人和一个美艳妇人，带着一副棺材赶路，你不觉得奇怪吗？”
“既然觉得奇怪，就去问啊！”
云萝性子直爽，说了就做，一个飞身，跳到那一行人面前。成是非无奈，只能跟随。
“喂！你们是什么人？棺材里是什么东西？”
“故人而已。”矮轿内传出妇人声音，这声音婉转动听，却又带着些许妖媚，若是定力不足，只怕要被迷得找不着北。
“故人？少糊弄人，哪有给故人送葬是穿红衣的？”
“光天化日，我等赶路，纵然行径有些古怪，却也没有触犯律法，姑娘何必多管闲事？”
“哼！这天下是朱家的天下，路见不平，本郡主自然要管！”
“哦，我当是谁？原来是大明郡主和黄字密探，也好，省得我去找你们。”
轿中妇人玉手一扬，四名黑衣护卫已拔刀向前，云萝自然不甘落后，一个跃身上前。说起云萝郡主，自幼性子好动，喜爱习武，重金请遍各派高手传授其武艺，再加上如今有一位身上写满各派武功秘籍的夫婿，时不时能偷学两招，自诩可以名列武林高手，于是她不带任何武器，仅靠赤手就与四人搏斗起来。
只见云萝身如飞燕，穿梭在四人之间，左一掌、右一腿，招式灵巧至极。相比之下，四名黑衣护卫所使刀法乍一看并未见如何精妙，但胜在配合无间，四人各占四角，刀法连环，组成一片光网，将云萝困住。
转眼间，几人相斗已过百招，云萝从峨眉派的“飞凤穿心掌”使到武当派的“鸳鸯连环腿”，仍是无法取胜，渐觉气力不济。而四名黑衣护卫却是面色如常，刀法越使越快，光网收束，眼看就要伤到云萝。
眼见云萝落入下风，万年妻奴的成是非自然看不下去。他一个飞身跳入圈中，一面用身躯护住云萝，一面使出一套少林寺伏虎拳法。铁拳对利刃，成是非先以腕力巧妙拨开一名黑衣护卫的刀锋，一记凤眼拳打中他的胸口，只打得他口吐白沫。四角已破，另外三人见势不妙，便一齐攻来。哪料成是非身法更快，左脚一招扫堂腿扫断一人胫骨，右手一记窝心拳打得一人飞上半空，随后双掌平推，正中最后一人胸腹，推得他“轰隆
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