冯国梁在行辕的办公室里翻完那份汇总报告，起身去了张定北的书房。
“沪上整编完成了，”他说，“降军里那一万三千多精锐，我打算全部带走，再从东北军和西北军的预备役里各抽一部，合编一个新军，拉到山东沿海。”
“军长定了谁？”
“佟麟阁。以前在西北军带过兵，守过南口，后来回了河北老家。这个人稳，不冒进，也不怯阵。”
张定北放下手里的文件，想了一下：“佟麟阁，我记得他。西北军的时候，他带过一个旅，守南口那一仗打得很苦，他硬是顶了七天。后来部队散了，他回了河北老家种地。这个人能打硬仗，也能带兵。”
“就是他。我让人去找他，他愿意出来。”
“好。三个师，战斗编制三万三千人，直属部队另算。坦克营、炮营、机动团、警卫营、工兵团、战地医院，架子先建起来。”
冯国梁点了头，又问了一句：“佟麟阁那边，军部和师部的班子怎么配？”
“让他自己带人来。军部、师部、直属部队的主官，由他提名，我们批。他在西北军带过兵，有旧部，让他去召。”
“明白。”
张定北说，“让他来北平一趟。领任命状、领编制表、领军饷拨付文书。三万三千人的军饷不是小数目，得当面把账对清楚。装备清单也一并领了，到山东之后按清单接收。”
命令传到河北的时候，佟麟阁正在老家种菜。
他住的地方是河北乡下的一处小院，院墙是土坯垒的，墙头上长着几棵野草。院子里开了两垄菜地，一垄白菜，一垄萝卜。他正蹲在菜地里拔草，身上穿着一件旧棉袄，袖口磨得发白，裤腿上沾着泥。
送信的是县里的一个邮差，骑着自行车来的，到了门口喊了一声：“佟先生，有您的信。”
佟麟阁站起来，拍了拍手上的土，接过信看了一眼。信封上盖着北平行辕的章。他把信拆开，站在菜地里看完了。看完之后他把信折好放进口袋，对邮差说：“麻烦你跑一趟。回去跟县上说一声，我明天动身去北平。”
邮差走了。佟麟阁回到屋里，洗了手，换了一件干净衣裳。他从柜子里翻出一只旧皮箱，把几件换洗衣裳塞进去，又从抽屉里摸出一张折了角的旧地图，塞进箱盖的夹层里。那张地图是他当年在西北军时用的，上面还留着红蓝铅笔的标记。
第二天一早，他拎着皮箱出了门。走到村口的时候，回头看了一眼自家的院子——白菜还没收，萝卜也还在地里。他看了一会儿，转身走了。
他到北平的时候是下午。行辕门口有卫兵，他把信递过去，卫兵看了一眼，把他领进了冯国梁的办公室。
冯国梁把任命状、编制表、军饷拨付文书和装备清单一样一样地推到他面前。
“任命状，军长。编制表，三个师，直属部队另列。军饷拨付文书，按月拨，从这个月开始算。装备清单，到山东之后按单接收，烟台、青岛两处兵站各有一批，分批运过去。”
佟麟阁把四份文件看了一遍，拿起笔，在接收单上签了字。冯国梁收好存根，把副本递给他。
“军饷怎么拨？”佟麟阁问。
“银行汇到烟台，你们到烟台之后开个军需账户，按月支取。随军军需官带印鉴过去。前三个月的军饷已经拨出来了，到了烟台就能取。”
“装备呢？”
“步枪、机枪、迫击炮从青岛兵站领。炮营的炮从烟台港调，已经在路上了。坦克连的五辆坦克是从西安拨的，走津浦铁路到济南，再转烟台。弹药基数按编制配，三个月一补。”
“好。”
“还有，”冯国梁说，“你带来的那几个人，名单给我一份，我这边备案。军部和师部的班子定了之后，把花名册报过来，正式任命。”
佟麟阁从口袋里掏出一张叠好的纸，递过去。纸上写着他带来的十来个人的名字和原职。冯国梁接过去看了一眼，放在桌上。
“你什么时候走？”
“明天。先去陕西找几个人，再去山东。”
“行。到了烟台之后，有什么缺的，发电报来。”
佟麟阁点了头，站起来要走。冯国梁叫住他：“老佟。”
佟麟阁回头。
“山东沿海那条线，是北平的海上门户。守住它，北平就稳了。”
“知道。”
佟麟阁推门出去了。
他先去了趟陕西。
第一个找的是赵师长，以前在西北军跟他当过团长，现在在陕西老家赋闲。佟麟阁到的时候，赵师长正在院子里劈柴。两个人有几年没见了，赵师长放下斧头，擦了把汗，问了一句：“有仗打了？”
“有。新组建一个军，守山东沿海。你去不去？”
“去。什么时候走？”
“明天。”
第二个找的是钱师长，以前是他的参谋长，在西安城里开了间小杂货铺。佟麟阁推门进去的时候，钱师长正在柜台后面打算盘。抬头看见他，愣了一下，把算盘一推：“军长。”
“别叫军长。我还没上任。”
“什么事？”
“新组建一个军，缺个参谋长。你来不来？”
钱师长看了看柜台上的算盘，又看了看货架上的杂货，笑了一下：“这铺子我早就干够了。什么时候走？”
“明天。”
第三个找的是孙师长，以前在东北军干过，后来调到西北军，跟佟麟阁也熟。孙师长在甘肃，佟麟阁发了封电报过去，回电就两个字：“我去。”
三个人凑齐了，佟麟阁又找了几个老部下——管后勤的、管通讯的、管军械的，一共十来个人，凑齐了一套军部和师部的班子。这些人都是打过仗的，有的还在赋闲，有的在干别的营生，但佟麟阁一叫，都来了。
十一军的兵员主要来自三个方向。
第一路，沪上降军整训人员。蒋光鼎把已编入野战军整训的一万三千余降军全部划出，交给佟麟阁的人带走。这些降军是甄别之后择优留下来的精锐，年纪轻，身体好，有实战经验。在沪上营地集训了一个月，队列已经走得整齐了，枪也摸熟了。走的那天，他们在火车站集结，灰蓝色的新军装排成四列，从头看不到尾。带队的是个姓郑的团长，三十多岁，以前在东北军干过，后来调到沪上警备区。他站在车厢门口，手里拿着名册，一个一个地点名。点完了，把名册折好放进口袋，对站台上的人喊了一声：“上车。”一万三千人，一列火车拉不完。分了五趟走，第一、第二趟拉了三千，第三、第四趟拉了四千。第五趟车开走的时候，站台上空了，只剩几个清扫的工人拿着扫帚扫地上的纸屑和烟头。
第二路，东北军预备役整训人员。从奉天、锦州、哈尔滨三地的预备役整训兵团里抽调九千余人。预备役整训兵团是各军区的后备兵员训练机构，招的都是愿意当兵但还没编入现役的年轻人，平时训练，战时补充。调走一部分不影响现役部队的满编率。这些人集中在锦州火车站，坐火车往山东走。带队的是个姓周的团长，以前在第六军当过营长。火车过山海关的时候，有个年轻兵趴在车窗上往外看，看了一会儿，回过头来对旁边的人说：“关外和关里，天不一样。”旁边的人问他哪儿不一样，他没答，只是把窗户摇上去了。
第三路，西北军预备役整训人员。从陕西、甘肃两地的预备役整训兵团里抽调九千人。另配一个坦克连，五辆坦克，是从西安警备区的预备装备里拨的。杨虎城把坦克连交出去的时候，站在操场上看了看那五辆坦克，对带队的人说：“车况都不错，到了山东好好用。”坦克连的兵都是从预备役里选出来的，学过开车的优先。
三路加起来约两万六千余人。冯国梁从河北、山东两省新征七千人，补齐缺口。这三路兵员，从头到尾没有从现役驻军里抽过一个人。现役野战军、守备部队、警备区的编制一个没动。
佟麟阁带着他的人到了烟台，已经是初冬了。
从烟台山上望出去，渤海在薄雾中铺展开来，海面和天际线模糊成一道灰白色的虚线。港口里的船不多，几条渔船泊在码头边，桅杆在风里轻轻摇晃。远处的崆峒岛在雾气里只露出一个模糊的轮廓，像一块被遗忘在海面上的石头。
旗帜是新的，红底黑字，字是“定北军第十一军”，笔画粗，压得住海风。旗杆立在烟台山上一处旧炮台旁边，旗子被海风吹得猎猎作响，一刻不停。
佟麟阁站在旗杆下面，穿着一件旧棉大衣，领子竖着，手插在口袋里。他往海面上看了一会儿，又往烟
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