乔三爷这人识时务，既下了决心，第二天就递了拜帖，上门拜访。
他这回没拿那对铁核桃，穿了一身体面的长衫，带了两个青帮的下属，提着一对红木描花鸟的礼盒。
厉戎在外书房接待了他——甚至没给他下马威，没拖时间，神态自若地让下人给他上了茶。
乔三爷本已做好了被为难的准备，厉戎如此坦诚，反而让他难得的有些局促。
两人寒暄了几句，乔三爷让人将礼盒捧上来。
里面除了常见的茶叶、糕饼、糖果，还有两封包好的银元。
厉戎淡淡一笑，挥挥手，让人把东西拿下去，拿起茶盏，向乔三爷举了一下。
“您客气了，我知道您今日来的意思。咱们明人不说暗话，我记得前一位，从青帮这里抽的，是三成水？”
乔三爷已经做好了这位狮子大开口的准备，没成想，厉戎和他的想法是反着来的：
“我只抽两成半——赌场、烟土那些，我照样可以给你行方便，不过街头的保护费，你减一减。下九流的小人物讨口不容易，那点钱对于三爷来说，也就是蚊子腿，我松松手，你也松松手，说不准能多活几个人。”
厉戎顿了顿，见乔三爷一时说不出话，轻嗤了一声：
“不过，我这边既松了手，你那边也把事情做利落一点，该清干净的清干净——你做不干净，自有能做干净的人接手。”
乔三爷深吸一口气，恭恭敬敬应了一声是。
厉戎也起身，好像突然想起了什么，又说道：
“囤积旁的东西我不管，靠着煤和粮囤积居奇刮老百姓油水的——之前怎样我不管，之后再有，就脑袋搬家。正好，这些东西，放在谁手里都不嫌多。”
说罢，他也没等乔三爷再说什么，摆摆手，迈过门槛。
乔三爷站在原地，望着厉戎的背影消失在眼前，抬手摸了摸下巴，嘿然一笑。
“这位……还真有意思啊。啧，这回不亏。”
厉戎转头又去霍岚那儿摸了两个橘子回来，同时挨了两下锤。
霍岚那手劲儿，是真能给他锤青的。
他捂着肩膀嘶了一声，推开房门，只见柳清晏穿着一件宽松的长衫，靠在窗边的贵妃榻上，认认真真地看戏本子。
见状，厉戎没出声儿，直接坐到旁边，手顺势就伸到柳清晏衣服里摩挲着。
柳清晏缩了一下，小声说：“痒呢，别闹。”
说着顺势把头靠在厉戎的肩窝里：“你就知道欺负我。”
厉戎笑眯眯地把橘子塞进他手里：
“这不是来给你赔罪了吗？看我给你带了什么回来？”
柳清晏“咦”了一声：
“都快开春了，还有这么好的橘子，真是难得。”
说着，他细细地将橘子剥了，连雪白的橘络也摘了出来，自己先吃了一瓣，觉得甜，又喂给厉戎一瓣。
两人就这么你一瓣我一瓣的把橘子吃完，厉戎揉捏着怀里的人，只觉得温香软玉，心满意足。
柳清晏睨了他一眼：“听说你减了青帮的抽成？”
厉戎笑了一声：“你耳目倒灵敏，这么快就知道了。”
“是穗儿告诉我的，她说啊，你终于做了件好事，不容易！”
厉戎当场捏了柳清晏一下：
“这话说的，好像我整天做坏事一样。”
柳清晏哼道：“可不是嘛，整天欺负我。不过，你是怎么想的？”
厉戎揉了揉他刚才捏的地方，小声说：
“你忘了我带着你们撂地画锅的日子了？那时候一天才挣几个子儿，还得交保护费，剩下的钱只够大伙儿吃窝头的，看见油饼馋的要命，想买钱又不够。小五嘴馋得受不住，撺掇着大伙儿去偷，结果被发现了，追出半条街，咱们还给他打掩护呢——那天偷来的油饼一人一口，别提多香了。”
他顿了顿，续道：“但是卖油饼的小贩也得赚钱过日子，也和我们一样要交保护费。还有卖烤红薯的，卖糖人的，卖糖葫芦的……还记得咱们当初有多馋么？但是多一文钱都凑不出来，见天的只有窝头配白菜。”
“戏班子也要交保护费，还要让茶楼戏台抽成，院子又要交租，这都是钱。师父在屋里数着钱，发愁交保护费的样子，我还记得。”
“就算
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