正好阿福那边整理好了比试名单，他手捧长卷，高声宣读分组、规则等相关事宜。
因此事稀奇，参与者又有奖赏，故参与者众多，几个人忙活好一阵才将乡亲们各自领到比试地头。
阿福站在东郊中间区域，掏出事先备好的火杖，将引火线用力扯出，几滴火星子溅起，杖身“嗤”地冒出股青白烟，须臾，只听“咻”一声，火杖离了手，火速蹿至万丈高空中，炸出一朵庞大的青赤黄白花。
这便是开试信号。
只听得四面八方传来齐声吆喝，各处地头多处位弯腰奋力割麦子的忙碌身影。
良久，空中那朵斑斓烟花才逐渐消散，无数个火星子飘落各处，缓慢坠落，却在离地约十公里处消失不见。
阿福点完火杖便到田间巡视去了，这伙计跟孟阿沅年岁相仿，也是个穷苦人家的孩子，打小便跟着孟玄德做学徒，为人勤快，眼里有活。
孟阿沅没回头，朝身后扬声道：“韩大人，咱们也去看看吧。”话音落，抬步朝前走了几步，却觉身后静悄悄的，她脚下一顿，回首查看，只见韩氏主仆三人正愣在原地，仰头望天，眼神直勾勾，似是被何物勾了魂魄。
“喂——”她踮脚伸手在三人眼前晃了晃，“你们被点穴了？”
三人齐刷刷收回下巴同时望向她，听风率先开口惊叹道：“好稀奇的玩意儿，想不到灵州竟藏有这般能人巧匠。”
闻声，听风口中的能人巧匠孟阿沅赧然一笑，旋即勾手挠了挠太阳穴，这玩意儿还是她穿来时头一个年岁时研制的——
那时孟玄德拉着她去看烟花，满心期待的她在看到单一无趣的烟花时大失所望，这里物质匮乏，哪能跟现代比呢？
当晚，孟阿沅便闭门造烟花，对于她来说，彩色烟花不难制造，不过是加些不同种类的着色剂罢了，于是短短三日，她便造出了五彩斑斓的大烟花。孟阿沅记得，当时孟玄德大吃一惊，抓着她的肩膀说他老孟家出了个能人。
孟阿沅只觉得脑浆要被他晃出来了，强忍着眩晕道：“父亲，阿沅要吐了。”
孟玄德这才停手。
因着孟阿沅放烟花时也没避着人，翌日，所有亲眼见过的灵州百姓全涌到孟氏铁铺求购烟花。
孟阿沅站在铺子门前，看着眼前围得密不透风的人群，颤抖着抬手拭去额前密如织网的汗珠。那时她突然意识到，灵州城竟如此小，这才短短一个晚上，不仅精准扒出是她放的烟花，还几乎传遍了整个灵州！
可是，这白花花的银子都送到跟前了，她哪能不要呢？于是孟阿沅当机立断，挥手示意众人安静：“各位听我说，现下我手里暂无烟花存货，但诸位无需担忧，想要购买烟花的，来我这边登记求购数额并缴纳定金，同时领取提货信物，三日后凭信物来我孟氏铁铺结清剩余金额，再提走您预订的烟花。”
孟玄德在灵州的名声不错，短短半日竟收到三千份烟花订单。
接下来的三日，孟玄德将铺子一关，带着店里伙计跟着孟阿沅制作烟花，为如期完成，孟阿沅还去城里烟花铺子雇了好些个伙计，烟花铺掌柜都觉得这是个好事，能光明正大学习制作技术，何乐而不为呢？于是都乐呵呵把铺子伙计借给了孟阿沅。
烟花烟花，那几日孟阿沅都快要魔怔了，连睡梦里都在造烟花，她恨不得把自己做成烟花炸到天上。
三日后，孟阿沅按照约定开门卖烟花，到了晚上，孟玄德把门一锁，与孟阿沅缩在屋子里数钱数到天亮。
——
“什么！？你说这烟花是你做的？”听风满脸震惊，说话时喷出的口风差点把孟阿沅吹倒。
孟阿沅抬眼扫过双目圆睁的三位，随意点点头，蛮不在意道：“是我，这烟花在我们灵州不过是寻常之物，各大烟花铺子都会制作。”
当时，孟阿沅留了心眼，只让其他伙计学了个大概，而将核心技术牢牢握在自己手中，待伙计们回了各自的铺子，均无法完全复刻五彩烟花。
韩亦行眯起眼睛打量浑身上下透着精明的孟阿沅，试探地问道：“你把烟花方子给出去了？”
孟阿沅眸中闪过精光，缓缓道：“也可以这么说，但是——”她转了话锋，“肯定不是无偿的啊，我将制作方子高价卖给了灵州各大烟花铺子，那几位掌柜老高兴了，都没同我议价，大手一挥扔下银子，拿着方子就走了。”
她缓缓踱步，眼里精光不减：“这样一来，大家都挣到了钱，而我，更不用累死累活造烟花了，你们说，我做的对吗？”
她目光在三人脸上梭巡，期望得到肯定答复。
韩亦行一脸“我就知道”的神情，随即默默为她竖起大拇指：“这银子就该孟老板赚。”
得到肯定答复后，孟阿沅叉着腰仰天大笑，另外三位你看看我我看看你，虽难以理解却也无人出声打扰。直到笑得小腹酸胀难忍，她才停下。
她缓舒一口气，神色恢复如常，“好了，我得去田里看看了，三位请自便。”
待孟阿沅走远后，听风忍不住道：“公子，这位孟姑娘古怪得很，您真的要跟她合作吗？万一日后不好控制，岂不是会平添许多麻烦？”
韩亦行神情冷峻，反问道：“她哪里古怪？而且，你也知道我与她只是合作关系，何来控制一说？”
听风不再言语，半晌后，韩亦行又说：“你们不觉得她与楚宁很像吗？”
他望着孟阿沅的身影，喃喃道：“都是倔强不认命的主，却又如此争气。”
听到韩亦行提起楚宁，听风反应剧烈，硬朗严峻的脸上难得浮现出一丝恐惧，就连声音都有些颤抖：“楚...楚小姐吗？若真要比的话，属下觉得这位孟小姐真真是温婉可人，堪称大家闺秀。”
韩亦行甩给他一记眼风，皱眉不悦道：“还‘真要比’，我让你比较了吗？你该多关注自身，莫整日盯着别人。”
说罢便抬脚去追孟阿沅，应是觉得不解气，才走两步便停下步子回身教训道：“她们俩若是男儿身，才干必胜过大半男子，怎能被你口中的闺阁礼教所桎梏？你们该多想想如何精进本事才对！”
他愤然说完后转身跨着大步走了，留下一脸茫然的听风和连累挨骂的面无表情的听雷。
听雷倒是无所谓，不过是被连带的，他拍了拍他的肩膀，语气平缓道：“兄弟，谨言慎行。”说罢也提步走了。
恰好此时上空掠过一只孤雁，好巧不巧，孤雁过境后，一泡新鲜鸟粪不偏不倚落在听风头顶，他茫然抬头，正午阳光刺得他睁不开眼，于是只好半眯着眼，可今日晴空万里，唯有一只大雁，连片云都少见，他以为是错觉，便抬手摸向发间，在摸到湿润黏腻的触感后，他愣了愣，诧异道：“奇了，没下雨啊。”
随后，他收回手，视线往下一落，那团深褐色秽物赫然闯入眼帘，也许本无呛人气味，
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