雨中的羽涅轩大门紧闭，墨顶灰墙僻出一方静谧，像座世外别苑，与国公府的气派华贵相比，显得格格不入。
南玄澈擎伞立在檐下，抬手叩了几下门。
开门的是婢女子苓，一见他来，脸上欢喜，忙迎入院。
“夫人，世子来了。”
闻言，谢卿容立刻从榻上撑起身，脸上病气像在刹那间消散，露出打心里蹦出的笑，目光紧随儿子的面色移至近旁，“瞧瞧，一个拊庙礼，把你都折腾瘦了。”
南玄澈坐在榻前，笑着摇头，“这府里的有些人和事，可比拊庙礼更折腾人。”
“怎么，魏楚琴母女又生是非了？”谢卿容语气平淡，如意料之中。
南玄澈默了一瞬，点头，“嗯。”
折腾他的何止魏姨娘母女，近来的心思有大半都被秋云渐分走了。
谢卿容叹气：“魏楚琴和她一双儿女都难缠得紧，我如今并不愿与她们在明面上争锋，总要叫他们惹出不可收场的祸事来，才能让你父亲清醒些。”
“一个装糊涂的人，是不会变清醒的。”南玄澈似不愿再提及，摇头道，“父亲的事，孩儿不便过问，孩儿只希望母亲的病能好得快些。”
谢卿容握起他的手，轻拍了拍，“我活着全都是为了你，魏楚琴就算再风光，镇国公府只要有我顶在这儿，她就做不了正室嫡妻，南玉琛也与你争不了半分！”有种执念在眼中升起灼烈之色，“你千万要护好自己，保住世子之位，不能让我们半辈子的汲汲营营付诸东流啊......”
她说得激动，一口气没捋顺，剧烈地咳了起来。
南玄澈抚着母亲后背，等子苓端来了药，又接过，一勺一勺喂她喝下。
谢卿容闭目缓了片刻，又问：“北狄公主在城郊遇害一事我听说了。你奉命于城外护送和亲队伍入京，却弄出这么大的纰漏，陛下未降罪已是万幸。”
南玄澈喃喃：“孩儿尽力了。那伙暴匪皆是高手，且和亲队伍里有人里应外合，不好对付。”
“那位珞珈公主真是可怜呐。”谢卿容惋惜道，“如花一般的年纪被送来和亲，还丢了性命。”
一时间，南玄澈想起秋云渐伏在太庙地上痛哭的样子。
他总认为，与宁若棠相比，她能活下来就应该感到庆幸。但他不是她，体会不到有一种活法可能比死更痛苦。
此时，低头敛眸，心里的同情随汤药搅动，“孩儿一心为忠君命，没想到公主没护住不说，还险些误了若棠。”
“好在若棠无事。”谢卿容吐了口气。
小匙在药汤中轻轻抖动，南玄澈盛起一匙送至母亲嘴边。
“若棠不能有事。”他道，“陛下为稳固储君之位，用姻亲之联为太子殿下争取了姑父的支持，南、宁两家亲密，孩儿又任京中要职，陛下未雨绸缪，这是要早早理清我们两家的立场，为太子铺路。倘若没有宁家和太子的婚约，南家也会孤立无援，到时候，就不只是君王的手中刃，怕会变为他人的刀下卒了。”
谢卿容仍满面愁绪，“但宁正一死，陇右军权旁落，就不知太子会作何感想了。”
南玄澈告诉母亲，宁二爷宁齐已袭爵庆国公，接任陇右节度使。谢卿容听后倒是一笑，“这肥水，外人的田还真喝不上。”
“陛下看重宁家，此意再明显不过，有宁家军权作保，太子与宁家的关联怕是斩不断了。”南玄澈放下药碗，“这样一来，我南氏一族将无后顾之忧。”
谢卿容拉起他的手，语重心长，“是以你更要步步小心，像我们这样的人，自己如何从来不重要，家族荣耀才是头等大事。你父亲无心朝政，南玉琛不成材地，如今的南家全都指望你了。”说着说着复又激动起来，“母亲知道你肩上的担子重，但这担子生来就长在你身上，你的将来容不得半点差池。不只南家，还有谢家，放眼京陵，还有比母亲身后的谢家更可靠的世家么，你与表舅家的婚事需得一直绑着，不可......”
“母亲说了这么多话，肯定累了。”
南玄澈没等她说下去，站起身，“孩儿就不留在这儿让母亲费神了。”
谢卿容知他不愿听，朝背影唤了声：“明熠！”
走远的南玄澈回过头来，平静一笑，“过几日，明熠再来看母亲。”
谢卿容无力地倒在榻上，眼里的不屈与傲世久燃不熄。
*
秋云渐住的院子位于镇国公府的东南角，听府里人说，世子小时候一直住在这儿，但因此处靠近花园水塘，国公夫人怕他玩物丧志，不用心读书，后来就搬走了。这院子还因此得了个趣名“浣心居”。
大概无人愿意一住在此处就顶着个“洗心革面”的戒训，所以院子一直空着。不过现在倒便宜了秋云渐，宽敞幽静，美景醉人，住着甚是舒心。
上次苏嬷嬷劝她后，菘蓝就被安排在内间当差，这丫头没有紫袖那些见不得光的动作，就是把秋云渐看得紧。
这日，秋云渐刚逛完园子回来，就发现菘蓝在动她的床铺。
“你在干什么？苏嬷嬷晨时都收拾过了。”
菘蓝确实显出一刹那的慌张，但很快便镇定回话：“自上次姑娘误食樱桃后，世子就吩咐婢子要时常查验姑娘房间，尤其是贴身之物。暗箭往往防不胜防，有婢子帮姑娘留心，姑娘也多一份心安不是。”
“我说过，我习惯了军中生活，不喜下人围在身边伺候，尤其不喜下人随意碰我的东西！”
菘蓝的头埋得更低，但语调却抬高了不少，“难道姑娘这里藏着不想让婢子看见的东西？”
秋云渐生出一股无名火。
刚准备让人把这无理的丫头拖出去，但话到嘴边，火气又咽了回去。
她是宁若棠，必须和她的世子表哥站在一起，哪怕表兄妹间不似亲兄妹那般亲昵，但面子上必须过得去，不能对他的人太过苛待。
她不知南玄澈与菘蓝是如何交待的，也暂时看不清菘蓝来到自己身边的目的，但她有个大胆的猜测——南玄澈也在试探她，也想知道宁若棠临终前是否说了什么，或是交予她什么重要东西。
腰间香囊里的花香沁人心脾，却也因装了不寻常之物异常沉重。
这枚响哨或许可以成为她的筹码。
她必须等一个物尽其用的机会。
而在这之前，万不能交予别人之手。
想至此，秋云渐展颜一笑，“我哪藏着什么秘密？我的秘密表哥最清楚。”又吩咐苏嬷嬷拿两匹上好的料子赏给菘蓝，“你方才说的对，我初来乍到，不知深浅，今后还要靠你多帮衬我呢。”
菘蓝推托再三，说什么都不肯收礼，为防苏嬷嬷一直往怀里塞，说了句还有差事要办，紧着走了。
还真不是个小眼薄皮，见钱眼开的墙头草。
要收买这样的人，看来不易。
七月多雨，一眨眼的功夫，天又阴了下来，雨珠子如
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