（弘昌二十二年，五月廿三）
女先生离府后，听雪轩安静了几日。
林青卿没有再急着替苏时安排什么，只吩咐春桃每日陪她在院中走一走。苏婉仪偶尔来，见她能自己沿着廊下走完一圈，也不过在旁边坐一会儿，临走时留下一两本字帖。苏时的身体还虚，左腕的伤虽已结痂，袖中仍缠着一层薄白布，走久了便要停下来歇一歇。
起初她只在听雪轩里走。
院中竹子多，风一过，竹影便在青石上轻轻晃。她从东廊走到西廊，再从西廊折回正房，来来回回不过那么一段路。春桃跟在旁边，手里捧着披风，见风稍大，便替她披上。后来她气力稍好些，林青卿才许她出院门，到近处的花圃和池边坐一坐。
苏府对她而言仍是陌生的。
一样的回廊，一样的月门，一样低头避开的仆妇。每走过一处，春桃便低声告诉她：“那边是主院。”“前头通花厅。”“再往西是大小姐的漱玉轩。”苏时听着，有时点头，有时不应，只把这些名字慢慢记在心里。
那一日午后，春桃原本要带她去后园竹林。走到半路，有个小丫鬟匆匆追来，说厨房送来的药膳不知该放到哪里，春桃便停下问了几句。苏时站在廊下等她，等着等着，目光落到不远处一道月洞门上。
那道门后是一条窄路，地砖上积着薄薄一层落叶，像已经许久无人打扫。墙根生着青苔，几枝老藤从墙头垂下来，被风一吹，叶片擦着灰墙，发出极细的声响。
苏时望了一会儿，脚下便不知不觉往那边去了。
春桃回头时，她已经穿过月洞门。
“小姐！”
春桃急忙追上去。
那一带比别处静得多。越往里走，越听不见前院的人声，连风也像被高墙拦住，只剩叶子轻轻摩挲的声音。再往前，便是一扇紧闭的院门。
门上挂着锁。
锁旁贴着几道已经褪色的封条，边角被风吹得微微卷起。门缝里透不出光，只有一点陈旧的焦味被春日潮气压着，若有若无地浮出来。
苏时停住了。
她看着那扇门，起初并没有想起什么，只觉得胸口忽然紧了一下。那种窒闷来得很快，像有人从身后伸手，将她的呼吸一点点按住。她抬手扶住旁边的廊柱，指尖触到冰凉的漆面，耳边便滚过一声很远的雷。
不是天上的雷。
那声音像从身体深处翻出来，沉沉压过骨头。
她眼前白了一瞬。
白光里，有什么东西轰然坠下。梁木断裂，瓦片碎开，烟尘扑到脸上。她看见宝蓝色的衣角，看见泼开的残墨，看见雨水从破开的屋顶漏下，滴在烧黑的地板上。
喉间一阵发苦，她弯下腰，手指死死扣住廊柱。
春桃赶到她身边，脸色霎时白了。
“小姐，别看了。”
苏时没有应。
她的目光仍落在那扇门上。封条下方，门板边缘有一块深黑的焦痕，隔了这么久，仍像钉在木头里的一道旧伤。
她问：“这里是什么地方？”
春桃扶住她的手臂，声音紧得厉害：“小姐，我们先回去。”
苏时转头看她。
“这里是什么地方？”
春桃咬了咬唇，低声道：“东厢房。从前少爷住的地方。”
苏时的指尖一点点凉下去。
东厢房。
从前少爷住的地方。
也是她在雷火后醒来的地方。
春桃几乎要哭出来：“夫人吩咐过，这里不能来。高僧也说了，雷火落过的地方，七七之前不要轻动。后来老爷一直叫人封着，谁都不能靠近。”
苏时看着门上的锁，又看着那几道封条。
“里面没有清理过？”
春桃低下头：“奴婢只听说，法事做过以后，方丈说暂且不要动。老爷便又添了一道锁。至于里面……奴婢也不知道。”
“那里面的东西还在？”
春桃不敢说话。
院墙上的枯叶被风卷起，封条轻轻拍在门板上。那声音很轻，落到苏时耳中，却叫她心口一跳。
还在。
焦木、碎瓦、旧物，也许都还在。
这座府里所有人都急着替她换衣裳，换院子，换称呼，急着让她像一个苏府二小姐。只有这间屋子停在那里，一动不动，把她醒来之前的那一刻锁在门后。
苏时忽然问：“那天，只有我在里面吗？”
春桃抬头，眼神明显慌了。
“小姐……”
“雷落下之前，有没有人来过？”
春桃手里的披风被攥出几道褶。
“奴婢真的不知道。那日少爷回来后，便进了屋。后来天忽然变了，雷声又大，府里都乱了。”
苏时没有再问。
春桃扶着她，几乎是半劝半拖，将她带离了东院。走出月洞门时，苏时回头看了一眼。那扇门仍静静立在阴影里，锁扣沉黑，封条轻动，像一张闭紧的口。
回到听雪轩后，苏时坐在窗边，很久没有说话。
春桃替她倒了温水，又要去请林青卿，被她拦住。
“别去。”
春桃停下。
苏时双手捧着杯子。杯中水还热着，她的指尖仍冷。过了好一会儿，她才问：“春桃，雷会只劈一间屋子吗？”
春桃答不上来。
苏时看着杯中轻晃的水面，又问：“那天为什么偏偏是那里？”
春桃脸色发白：“小姐，天雷的事，哪里说得准。”
这句话很有道理。
雷本来就是没道理的。天色骤变，雷火落下，旧日的苏时死了，她在那间屋里醒来。若有人说这一切只是偶然，也并非说不过去。
可那道锁还在。
封条还在。
屋里没有清理过的旧物也许还在。
每个人提起东厢房时，声音都会轻下去。像那不是一座被封住的旧屋，而是一件谁都不愿再碰的事。
苏时垂眼看着杯中水面，忽然觉得自己并非一定要找出什么惊天的隐情。也许查到最后，什么都没有。也许那一日只是春雷误落，劈开旧屋，也劈断了一个人的命。
可她想看一眼。
想知道那日她为什么在那里醒来，想知道雷落下之前，过去那个苏时见过谁，说过什么，屋中留下了什么。
这些问题很小，很荒唐，也未必有答案。可它们一旦浮出来，便没有再沉回去。
苏时放下杯子。
“春桃。”
春桃立刻应声：“奴婢在。”
“那天的事，你再想想。”苏时声音很轻，“从我回府开始。见过谁，说过什么，后来怎么回了东厢房。雷落下前，院里有没有人听见什么。”
春桃怔怔看着她：“小姐要查这个？”
苏时沉默片刻。
“我想知道。”
“知道什么？”
苏时低头，看着袖中尚未完全消去的伤。
“不知道。”
这句话说完，她自己也静了一会儿。
她并不确定自己能查到什么，也不确定自己该不该查。可这些日子以来，父亲让她静养，母亲让她慢慢来，姐姐让她别把命交出去，所有人都在教她怎样活下去。只有这一个问题，是她自己想问的。
春桃站在旁边，许久没有出声。
苏时看见她攥紧披风的手。那布料被揉出几道细褶，指尖也泛着白。
她没有再追问，只把杯子推远些。
“慢慢来吧。”
春桃抬头看她。
苏时的目光仍落在窗外，声音很轻：“先把能记起来的事写下。”
那日以后，苏时没有再往东院去，可她开始记东西。
春桃替她找了一本空白小册子，封皮是素青色的。苏时每日写得不多，只记几行，字迹仍旧生涩，一笔一画却比临帖时更用力。
东厢房，封。
雷火后未清。
方丈说暂且莫动。
那日苏时独自在屋中。
问春桃，雷落前是否有人来过。
小册子被她收在枕下。夜里睡不着时，她会取出来看一遍。那些句子很短，也不能给她答案，可它们排在纸上，总比一片空白要好。
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（弘昌二十二年，六月十五）
春桃的小床搬进房中一段时间了，听雪轩表面上平稳了许多。
苏时夜里总算能睡得稍安稳些，白日里也肯让春桃陪她到竹林边坐一坐。只是自那日偶然走到东厢房后，她心里便多了一件事。她没有再贸然往东院去，只在闲时一点点问人，问雷火那日府中谁最先听见动静，问东厢房外当时有谁守着，问她昏过去后是谁先进去救人。
这些问题问得很轻，落到旁人耳中却都变了样。
洒扫的小丫鬟一听“东厢房”三个字，手里的笤帚险些掉在地上；守门的婆子连连说自己什么也不知道，眼睛却不住往院门外瞟；有个小厮只说了句“那日烟太大”，便被旁边年长的仆役狠狠瞪了一眼，立刻闭了嘴。
苏时起初以为他们怕的是她。
后来才慢慢察觉，他们怕的不是她这个人，而是她问的事。
东厢房、雷火、少爷、二小姐——这些词如今在苏府里都不能轻易连在一起。她每问一句，旁人脸上的神情便僵一分，像她不是在问旧日经过，而是在碰一件早已被严严实实盖住的东西。
春桃也劝过她几次。
“小姐，这些事慢慢问吧。”
苏时看着她：“为什么？”
春桃答不上来，只低头把她膝上的披风拢好。
苏时没有再追问。
她那时还不知道，府中下人之所以这样惊惶，并不只是因为苏景行下过封口令。
苏府之外，流言早已没有停过。
东厢房被雷劈中的那一日，动静太大。雷声震动半城，浓烟从苏府东院升起，近旁几户人家隔着墙也看得分明。后来苏府又接连请郎中、方丈、道长和法师入府，对外只说少爷受了雷惊，闭门静养。可越是这样遮掩，外头越要猜。
最初只是市井闲话。
有人说苏家那位少爷遭了雷惊，疯癫了；有人说苏府东院闹邪，才会连请僧道入宅；也有人说苏时其实已经没了，苏家秘不发丧。
再后来，话又绕到另一处去。
说苏府近来多了一位闭门不出的小姐。
这句话一出来，雷火、东院、少爷、二小姐，便被人悄悄连到了一处。
若苏家只是寻常富贵人家，这些话兴许还能慢慢压下去。
偏偏苏景行是户部侍郎。
户部掌钱粮、田赋、仓储，朝中不知多少双眼睛盯着他。近来重议赋税旧法、清查田亩之事渐渐压到他肩上，原本便招了不少忌恨。一个户部侍郎家中突遭雷火，嫡子久不露面，府中又忽然多出一位从未在人前出现过的二小姐，这些事落在百姓口中是怪谈，落到朝堂同僚耳里，便不止是笑话。
起初，退朝后还有相熟同僚过来试探，话说得客气，面上也带着关切。
“苏大人近日清减不少，可是府中有事？”
“听闻贵府前些日子遭了雷火，可有伤着人？”
“令郎许久不曾露面了，年轻人受惊过度，也该早些请太医看看。”
苏景行一一挡回去，只说雷火损了屋舍，苏时受惊后身体不适，正在府中静养。
这样的话，能挡一时，挡不了太久。
不久后，政敌一派的人也开始若有若无地提起此事。公文交接时，有人笑道：“苏侍郎家宅不宁，还要操劳户部事务，实在辛苦。”也有人看似玩笑地说：“雷火降于东厢，民间最爱说成天示，苏大人不必放在心上。”
话都不重。
轻飘飘的，才更叫人心头发沉。
官场之中，最怕的不是明刀明枪，而是这些似有若无的暗示。苏景行协掌户部钱粮，本就站在风口上。若有人借“家宅不宁”“天示不祥”做文章，说他德行有亏、治家不严，甚至牵扯到朝廷清查田亩、厘正税法的大事，便再不是苏府内宅能关起门来遮掩的事。
苏景行回府后，脸色一日比一日沉。
这日，他在外书房召来福伯。
“外头到底传成什么样了？”
福伯低着头，不敢隐瞒：“回老爷，街面上说什么的都有。说少爷遭了天谴的，说东院闹邪的，也有说……说少爷已经没了的。”
苏景行手中茶盏落在案上，茶水溅出一线。
“荒唐。”
福伯跪下，不敢作声。
过了许久，苏景行才压着声音问：“二小姐的事呢？”
福伯额上渗出汗，声音更低：“也有人听说府里多了一位小姐。只是二小姐从未见外人，外头便越发猜得厉害。有人说是远房亲眷寄养，也有人说……”
他停住。
苏景行抬眼：“说。”
福伯伏得更低：“说雷火之后，苏府多出来的，不像寻常人。”
书房里死一般静。
苏景行站在案前，脸色铁青。他怒的不是几句荒唐怪谈，而是这些怪谈正从市井钻进士族圈，甚至钻到朝堂上。若苏时永远不露面，流言只会越滚越大；若贸然让苏时露面，其中破绽又未必遮得住。
藏不住。
也说不得。
这便是苏府眼下最难堪的地方。
静安寺六月十九的大法会，是苏婉仪先提出来的。
这一日是观音成道日，京中女眷多有前去上香祈福的习惯。静安寺又是城西香火最盛的寺院，届时百姓、香客、官眷都会聚在那里。人多，眼睛也多。
正因如此，它反倒成了最合适的场合。
那日午后，林青卿原本正与她商量上香祈福的事。林青卿想去静安寺替苏时求平安，却没打算带苏时出门。
“她身子才好些，外头人多嘴杂，万一听见什么，岂不是又刺激她？”
苏婉仪道：“正因外头人多嘴杂，才不能继续藏着。”
林青卿怔住。
苏婉仪神色平静：“父亲在朝中已经被人试探。苏时少爷久不露面，二小姐也从不见人，传闻只会越滚越大。”
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