卫懿摆弄着一柄拂尘，自从他那个不争气的长子自作主张出家当和尚去了，他就当那个儿子死了，并下令关闭厉国所有寺庙，立令所有僧尼还俗，如有不从即日起离开厉国。这些年来，辽东再见不到一个僧侣，就连他虔诚的母亲也不得不抛弃佛陀，改信老君。老夫人试着烧香拜老君几年后咂摸出味儿来，说是拜老君不说有没有用，但没用的地方都是一样没用，由此观之，老君和菩萨并没什么区别。
“那儿装神弄鬼的怎么样了？”
“老夫人每日都与其交谈，极为信服。”
听见这话，卫懿的头又痛了起来，他娘这个见庙就拜，见观就求的毛病怎么越发严重了，那萨满说起来是自古以来，其实在大召就是淫祀，只有那些愚夫愚妇才会信。
“王爷，老夫人这是担心大千岁，病急乱投医啊。大千岁此去长安不知福祸，老夫人彻夜难眠，这才……”
“清虚山的葛道长可还在国内？”
“在。”
“快去请来！我就不信他能眼睁睁地看着萨满撒野，外来的和尚会念经，外来的萨满可不一定是本地牛鼻子的对手！”
卫懿觉得自己这招驱虎吞狼的计策极妙，连着一早上的精神都不错。
萨满教在厉城的活动，是从老夫人常去的城西废弃祭坛开始的。那处原是前朝祭祀土地的场所，断碑残垣间生着半人高的蒿草，如今却被萨满们收拾出一片空地。
十几根削尖的松木杆围出圆形场子，杆顶挂着风干的鹰爪、狐尾和染了朱砂的兽骨，风过时叮当作响。
每日萨满便会带着三两个学徒来此。为首的是个独眼的老者，左额盖着块鹿皮补丁，右手总攥着面铜边神鼓，鼓面蒙着带斑点的兽皮，据说是雪豹的。他不念经，只对着太阳升起的方向吟唱，调子像雪原上的狼嗥，时而尖利时而低沉。学徒们则在空地上焚烧柏枝，青烟袅袅缠着松杆往上飘。
卫懿派去的人回禀，昨日萨满搞了场大祭。场子中央挖了丈许见方的土坑，坑里铺着整张熊皮，独眼萨满戴着缀满铜铃的神帽，以苍鹰羽毛装饰，随着他的舞步簌簌发抖。有学徒端来三只捆着腿的活羊，萨满突然发出一声暴喝，羊头便滚进了土坑。
“这等杀生惑众的伎俩，也配称通神？”卫懿将茶盏重重顿在案上，瓷盏与木案相击的脆响未落，便见葛道长踏门而入。
老道穿着浆洗得发白的道袍，不屑道，“道家清静无为，他们却以杀生为敬，与蛮夷何异？”
卫懿顺着他的话头看向窗外，城西方向隐约传来鼓声，夹杂着几声模糊的呼喊。据说苯教会用活人献祭，将心脏掏出来敬太阳，这萨满虽没到那份上，却也用了牲畜的血与骨，原始的狂热里透着同一种对力量的偏执渴求。老夫人信了一辈子佛，转信老君时还讲究个心诚则灵，如今却对着带血的兽骨叩拜，倒像是被抽走了魂魄，只剩盲从的躯壳。
“道长有何法子？”卫懿的声音沉了下去。葛道长抚着胡须，目光落在案上那柄拂尘上，卫懿虽禁了佛，却没动道教，“三日後是庚申日，贫道可在城东设坛，做一场拔罪法事。”老道慢悠悠道，“届时请王爷邀老夫人前来观礼。
好让这不识真仙的化外野人瞧瞧，何为真正的度化。
鼓声又响了阵，渐渐歇了。卢琬琰却在床上翻来覆去，浑身像爬了虱子般难受——或许是六十年前，她年幼时失手掐死的那只癞蛤蟆，终究没饶过她，这会儿正来索命。
呜咽的哭声没人听见。自打开梧离家，这府里的人个个像聋了瞎了，再没个贴心人。想到这儿，卢琬琰再也忍不住，放声哭起来，见仍无人应答，哭声便更大了些。
卫开梧的幼弟幼妹白日里耗光了力气，此刻睡得正沉。尤其是幼子卫赤若，向来好眠。梦里，他成了姐姐口中“脚踏七色祥云的盖世英雄”，是能挽天倾的大将军，穿着千金裘，骑着五花马，招摇过市时，锦囊与鲜花几乎将他埋了。卫赤若笑得牙都咧到耳后根，忽听得一阵若有若无的呼唤：“赤奋若、赤奋若……”
卫赤若眉头一蹙，谁在叫他这小名？不知道他最讨厌吗！定是张贞那狗东西，挑他大喜的日子来恶心人！他在欢呼的人群里找那张人憎狗厌的丑脸，扯着嗓子喊：“张狗！给爷爷滚出来！躲躲藏藏的，算什么英雄好汉！”
“赤奋若、赤奋若……”
卫赤若猛地惊醒，只见一张惨白的脸悬在床头，正幽怨地看着他。“鬼……！奶奶？您大晚上不睡觉，跑我房里来做什么？”
“我担心你大姐姐，在长安吃得好不好，睡得安不安……”
大姐姐走了半个月，卫赤若这些天早把安慰奶奶的话练熟了：“姐姐向来聪明，咱们信她就好。”
卢琬琰摇头，长叹了口气：“你不懂。开梧看着机灵，骨子里却死拧，不懂变通。在家里，人人都捧着她、让着她；到了外面，哪有这般顺遂？她打惯了顺风仗，逆风的场面见都没见过。我年轻时见识过那些人的厉害，梧儿老实本分，哪里是对手？如今长安的局势，比我年轻时更糟，当今天子残暴堪比桀纣，跟这种人相处，他们不讲规矩，只凭喜恶行事。你姐姐万一惹恼了那暴君……你倒好，还能睡得着？梧儿平日里最疼你和熏儿，你们两个，怎么就这么没心没肺！”
“我当然担心姐姐！可总得睡觉吧？不然我能干什么？大不了姐姐真出事，我就起兵造反，扬了他高家九族的骨灰！”
卢琬琰捂着胸口，险些被他气背过气：“你……你和你大哥一样，没个靠谱的！造反？你手下有多少兵马，就敢说造反？”
卫赤若本在打盹，一听“造反”二字，顿时精神了，眼睛亮得吓人：“眼下这不正闹灾荒？两京十二州，哪处没有灾民？便是辽东，若不是咱家撑着，早饿殍遍地了！我近日通读史书，悟出个道理每逢大灾之
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