皇后腕间的脉搏微弱而紊乱，戚玉嶂眉头微蹙，心中疑惑更甚。这脉象怎么比他诊治之前还要乱？
“娘娘近日除了微臣开的药方，可曾还服用过什么特殊的汤药？”他低声问道，目光不经意间扫过案几上那盏尚未饮尽的药碗。
墨微察觉他的眼神，连忙答道：“是陛下命太医院开的安神汤，每日按时服用。”
戚玉嶂不动声色地点点头，他正欲起身细看，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
“娘娘，不好了！”一名宫女慌慌张张地闯进来，“东…东宫出事……”
宫女话音未落，殿外又传来一阵嘈杂声，几名侍卫神色慌张地冲了进来。
“娘娘，太子殿下突然昏厥，前去医治的太医们皆束手无策！”为首的侍卫跪地禀报。
皇后闻言，身子猛地一晃，原本就苍白的脸色瞬间血色尽褪。她纤细的手指紧紧攥住凤榻边的锦缎，突然，她喉头一滚，“哇”地喷出一口暗红色的鲜血，点点猩红溅在明黄色的锦被上，触目惊心。
戚玉嶂瞳孔骤缩，只见皇后腕间脉搏已乱如麻絮，时急时缓，几不可察。他不及多想，右手已探入袖中取出针囊，左手稳稳托住皇后纤细的手腕。
三枚银针在他指间寒光一闪，精准刺入内关、神门、太渊三穴，针尾微微颤动。
“娘娘！”墨微与青黛齐声惊呼，正要上前，却被戚玉嶂一个凌厉的眼神制止。
“速去取我药箱中的九转大还丹来！”他声音低沉而急促，手上动作不停，又取一针直刺人中穴。
皇后剧烈起伏的胸口这才稍稍平缓，但唇边仍不断溢出丝丝血迹，在苍白如纸的脸上显得格外刺目。
殿内顿时乱作一团，宫女们惊慌失措地来回奔走。墨微颤抖着双手捧来药箱，戚玉嶂迅速取出一枚九转大还丹，捏碎蜡封，顿时一股清冽药香弥漫开来。
“娘娘，得罪了。”戚玉嶂沉声道，左手轻托皇后后颈，右手将丹药送入她口中。丹药入口即化，皇后紧蹙的眉头终于稍稍舒展，但气息仍弱如游丝。
就在此时，殿外骤然响起一阵铿锵有力的脚步声，犹如雷霆般由远及近。数十名披甲执锐的禁卫军如潮水般涌来，转瞬间便将寝宫围得水泄不通。寒光凛冽的兵刃在雪色下泛着冷芒，肃杀之气扑面而来。
为首的统领林州按剑而立，玄铁铠甲在宫灯映照下泛着幽光。他目光如电，声音冷峻似铁：“末将林州奉陛下口谕，特来护卫凤驾！”说罢“铮”的一声拔出佩剑，剑锋直指殿门：“除戚太医与皇后娘娘近身伺候的两名宫女外，其余闲杂人等即刻退出凤仪宫。抗旨不遵者——”话音未落，四周禁卫齐声应和，刀剑出鞘之声不绝于耳：“杀无赦！”
这声厉喝在寂静的深宫中激起阵阵回声，惊得檐下栖鸟扑棱棱四散飞逃。
殿内烛火被突如其来的杀气激得剧烈摇曳，在朱红宫墙上投下张牙舞爪的暗影。
殿内顿时一片死寂，只听得烛火噼啪作响，映得众人脸色阴晴不定。
戚玉嶂手中的银针微微一顿，抬眼望向渐渐苏醒的皇后，“娘娘……”一旁的墨微颤声开口，却被帐中之人抬手止住。
“既是陛下的旨意，尔等便退下吧。”皇后的声音不疾不徐，却透着一丝难以察觉的寒意，“林统领深夜护驾，倒是辛苦了。”
林州抱拳行礼，神色冷峻：“末将职责所在。”说罢，他侧身让开一条路，目光如刀般扫过殿内众人。
宫女太监们不敢耽搁，纷纷低头退出，唯有戚玉嶂、墨微、青黛仍立于榻前，神色凝重。
殿门在众人退去后轰然闭合，沉重的声响在空荡的寝宫内久久回荡。
林州待脚步声远去，突然单膝跪地，铁甲碰撞发出清脆的声响。他压低声音，语气中透着几分急切：“娘娘安心，末将就是拼了这条性命，也定护您周全。”
烛火摇曳间，皇后缓缓掀开纱帐。青丝垂落肩头，她凝视着跪地的将领，忽然轻笑一声：“林将军请起。本宫记得，你父亲当年也是这般跪在太后面前，说要护驾周全的。”
林州身形一震，抬头时眼中闪过一丝痛色。他保持着跪姿未动，声音却更沉了几分：“先父愚忠，末将...不愿重蹈覆辙。”
殿外忽有夜鸦啼叫，凄厉的鸣叫声穿透宫墙。皇后疲惫地阖上双眼：“罢了，你退下吧！”
林州闻言，缓缓起身，却见皇后眼角隐有泪光闪动。他心头一颤，低声道：“娘娘保重凤体，末将告退。”
待林州退出寝殿后，皇后缓缓睁开双眼，纤长的睫毛在烛光下投下一片阴影。她轻启朱唇，声音带着几分颤抖：“听闻...戚太医并非太医院出身，而是来自宫外？”她的指尖不自觉地攥紧了锦被，“本宫还听说...你原是江湖中人？”
戚玉嶂闻言，身形微不可察地一滞。他低垂着头，烛火在他清俊的侧脸投下深浅不一的阴影，声音却平稳如常：“回娘娘，是。”顿了顿，又补充道：“微臣少时确实行走江湖，后蒙圣恩，得以入太医院侍奉。”
皇后沉默良久，忽而低低一笑，眼底泛起几分朦胧的向往：“江湖啊...本宫年少时，也曾...…”话音戛然而止，她缓缓抬手，指尖在虚空中轻轻一划，似要挽住什么早已消散的旧梦。
“墨微，青黛。”她忽然唤道，嗓音里透着异样的坚决。
两个宫女慌忙上前，却见皇后已自行撑起身子。锦被滑落间，露出一双瘦得见骨的赤足，踏在冰凉的金砖上。
“娘娘！”墨微惊呼，却见皇后甩开她们搀扶的手，踉跄两步，竟在戚玉嶂面前直直跪下。膝盖触地时发出“咚”的闷响，惊得烛台之上的火焰跳动不止。
“戚太医...”皇后仰起脸，久病泛青的唇微微发抖，“你就当...可怜将死之人...”她忽然抓住戚玉嶂的衣摆，枯瘦的手指关节泛白，“帮我...最后一个忙...…”
戚玉嶂大惊失色，慌忙俯身去扶：“娘娘折煞微臣了！您千金之躯，怎可——”
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