萨博把海图摊开时，佐助正坐在桌边打磨一把小刀。
“待会儿收拾一下，过几天出海。”
“去哪？”
“新世界。”
打磨的动作瞬间停了。
佐助抬起头，确认萨博没有开玩笑，立即将东西收进忍具袋。
“去和之国？”
“先去新世界的几个据点。那边有些国家的局势变了，武器和人员的流动也不对劲，总部让我们过去看看。”
萨博点了点地图。
“克尔拉、哈克先生都去，你也跟着。”
“和之国呢？”
“已经在那一边了，总比待在这里近。不过不会直接过去。”
佐助低头看向地图，目光沿着那条熟悉又陌生的航路，越过横在中央的红土大陆。
终于。
这些日子，他问过太多次，得到的总是“还不到时候”。
现在船总算要往那个方向走了。
克尔拉拿着物资单进门，恰好看见他将忍具袋重新系好。
“明天还要核对补给，没那么快开船。”
“我知道。”
“知道你还往外走？”
“收拾东西。”
克尔拉看着他的背影，转头问萨博：“他刚才是不是笑了一下？”
萨博将海图折起。
“你可以追上去问问。”
“还是算了。”
出发以后，船一路驶向香波地群岛。
佐助最先看见的，是高得几乎望不到顶的树。
树干从水面拔起，粗壮的根交错延伸，房屋和街道便修建在其间。半透明的泡泡从地面升起，映着阳光，慢慢飘过屋顶。
一个孩子坐在泡泡做成的小车里，从岸边滑过去。
佐助站在船头，视线跟着移动。
那东西居然没有破。
“这里都是这样的树？”
“亚尔其蔓红树。”哈克走到他身边，“整座群岛就是由它们的根部构成的。”
佐助低头看向脚下的海。
岛居然也可以长出来。
船驶进一处偏僻的修船泊位。负责接应的人早已等在那里，验过暗号，便带着镀膜工匠上船。
萨博和克尔拉没有带人去闹市。
佐助也没问。萨博告诉他这里离天龙人所在的地方很近，所以他兜帽一直戴着，只在工匠检查船体时跟过去看。
黏稠的树脂被一点点涂抹、牵引，连成覆盖船只的透明薄膜。
“就靠这个下海？”
佐助伸手，停在膜前。
工匠抬头看了他一眼。
“别乱戳。”
佐助收回手。
隔了一会儿，又问：“能撑多深？”
“你们要去的地方。”
萨博从后面走过来。
“海底一万米。”
佐助转头。
萨博笑着补了一句：“所以听船长指挥。”
等镀膜和补给全部完成，船终于离开泊位。
下潜开始时，佐助始终站在栏杆旁。
水面抬高，先淹过船侧，再越过他的头顶。整片天空隔着海水晃动，碎成一层层明亮的波纹。
他本能地屏住呼吸。
旁边传来克尔拉的声音。
“可以喘气哦。”
佐助没看她，缓缓呼出一口气。
空气还在。
脚下仍是甲板，头顶却已经有鱼游过去了。
一小群银色的鱼贴着船膜转了一圈，忽然同时变向，鳞片反射出细碎的光。更远处，一条扁平得像帆的大鱼缓缓掠过，阴影覆盖了大半艘船。
佐助仰起头。
那条鱼的腹部竟然还跟着许多更小的鱼。
“它们为什么不跑？”
“有的靠着大鱼找食物，也有的是跟着躲天敌。”哈克说。
“它不会吃它们？”
“得看是哪一种。”
佐助又望向另一侧。
礁石间长着成片陌生的东西，有的张开细长的触须，有的在船经过时忽然收缩。刚才看着像石头的一块海床，竟缓缓抬起，露出下面一只巨大的眼睛。
他的手立即按上忍具袋。
那东西却只是懒洋洋地翻了个身，重新伏回泥沙里。
“别急着打招呼。”萨博笑道，“让它睡。”
佐助放开手，仍盯着那片海床。
船越沉越深，头顶的亮光渐渐远去。
四周转暗以后，海里反而出现了另一种光。细小的亮点在黑暗中漂浮，偶尔聚拢成一片，又随着水流散开。
佐助从船头走到船侧。
看到一群发着淡蓝色光的水母，他停了很久。
萨博靠着桅杆，没有叫他。
少年一只手搭在栏杆上，跟着水母移动，连兜帽滑下去都没顾上拉。遇到看不懂的东西，他会皱眉，但很快就转头去问哈克。
萨博见过他盯着敌人，也见过他盯着地图。
像现在这样，只因为想看清楚而往前探身，倒是不多。
“他快把哈克先生问住了。”克尔拉低声说。
“让他问吧。”
萨博看着佐助伸手比了一下远处鱼影的大小，笑意更深。
这会儿，他总算像个第一次出远门的少年。
经过一段暗流，船身突然倾斜。
佐助抓住栏杆，另一只手顺势拽住身旁没站稳的新人。船长连续喊出口令，船员收拢帆索，借着水流调整方向。
黑暗尽头，渐渐出现一片光。
佐助起初以为又回到了浅海。
等那片光越来越近，他才看清，前面是一座被巨大泡膜包裹的岛。
建筑、道路、树木。
还有天空一般明亮的上方。
“海底怎么会有这些？”
这次，他没有压住惊讶。
哈克望着前方，脸上的神情也柔和下来。
“这就是鱼人岛。”
船通过入口检查，按指引进入港口。
守卫认出了哈克，态度很快热络起来。消息递进去以后，他们不仅获准补充物资，还收到了前往龙宫城短暂歇息的邀请。
“哈克先生，真是许久不见。”
来迎接的人与他交谈，随后将目光转向萨博一行。
“各位请。”
佐助跟在后面，已经有些顾不上听他们说话。
街道边有人鱼从水道中游过，尾鳍拍起一小片水花；卖东西的鱼人抬起宽大的手掌，将货物递给坐在泡泡里的顾客。一个小孩追着滚远的球，从佐助身旁跑过，回头看了他一眼，又朝哈克挥手。
这里有那么多人。
他从前觉得哈克的模样奇怪，到了这里，反倒是自己显得不同。
前往龙宫城的路上，他几次抬头看向岛上方。
“那光到底从哪里来？”
哈克给他讲阳树夏娃的根。
佐助听完，半晌没说话。
树能长成岛。
树根还能将阳光送到海底。
忍者学校里没有教过这样的事。
龙宫城里已经备好了食物。
他们受到的礼遇，让几名新人连坐下都显得拘谨。哈克与接待者叙旧，克尔拉趁机询问最近经过岛上的船只，萨博则在听见草帽海贼团的名字以后，立刻抬起了头。
“路飞？”
接待的卫兵笑起来。
“你认识路飞先生？”
“他是我弟弟。”
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