聂归的母亲在阳台上吊自杀，正是在他上初二的端午节。甫一到家院子，便见白手套与蓝口罩穿穿出出，齐望他的眼神，都是刀片一样的怜悯。
母亲是穿着工作制服死去的，面上无妆，仅突出一张肉黄色蘑菇一般的脸。母亲被担上了担架床，白布覆着她的面，又由人揭开，把她盛在玻璃面的冰棺里，用真真假假的花簇拥她，随后火焰腾起，尖尖的手脚七七八八来收拢她。
至此，一切又重归清净了，保姆低着头依旧擦地、抹桌，父亲依旧在书房读文件、签字，甚至睡觉，好似家中从来不曾有过一个女人，该由聂归喊作母亲。
失去母亲一事，甚至穿不透稀疏的铁栏杆。朋友与同学与聂归说话，仍是往常说笑的样子。
“他们没有见过死人，”可聂归想，“更没有失掉亲人。”无人与他一样。
黄昏时，他跑到操场上，爬上双杆，两脚张开，高高地站着，金紫的日落无边无际地压下来。他想直着喉咙，把那个秘密远远地喊出去，可字涌到舌根，却灭了声响。
于是他更加孤立无援。
初二的暑假，聂归搬了家，昔日的朋友又隔了几条街，须得他骑单车绕几个胡同才能抵达。
他从不知道几公里也能酝酿乡愁。
太阳太大了，他晒得黧黑，背上冒出大片红疹。保姆给他抹掺了薄荷脑的痱子粉，凉意有针扎一样的刺痛。
他谁也见不了，只能趴在凉席上，用勺子挖西瓜，红的吃下肚去，白的则被他用勺子边缘刨出花。
他发了疯一样读小说，读过了好看，就看起艰涩的，历史、哲学、社会学，甚至乐理，他都捧来凉席上看。
窗户外的青天有白云行过，风一阵一阵掀着墙上的爬山虎。待到暑假快结束，他的双肘已经给凉席磨出了茧。
初三开学不久，聂归第一次见到尔珠。
聂归知道父亲爱看歌剧。母亲在时，父亲也曾携他母子二人去过剧院，坐在前排最中央的位置，可他不知父亲竟爱到新娶一个歌剧女演员做他的继母，而女演员还附带了一个女儿。
不至于叫聂归难堪，父亲与继母并未办婚礼，只是某日忽有一列车往院子里开来，当首的黑轿车里走下来父亲，随后他又牵下来一个高挑、瘦白的长裙女人，而女人身后又探出一枚栗子色的脑袋，是个小女孩儿。跟在后面的车停住了，上面下来人，把女人与小女孩的箱子一只一只往屋子里运。
聂归掠开窗帘，只看了一眼，就在衣柜里躲住了，任父亲如何喊叫他，他也不出来见人。
父亲喊了两声，就当真停住了，随后脚步声响起，皮鞋、高跟鞋、小女孩儿的凉鞋，啪啪又哒哒，像万花筒的花瓣，合拢又绽开，绽开又合拢，和谐的、无穷无尽的，是真正的一家人。没有人来找他。
衣柜里没有日夜，只有一线缝，由白转金，由金转蓝，最后是完全的、封闭的黑。
躲了多久，他不知道，只有吃饭时，保姆叫过他一声，电话铃响过一两次，许是给人打过电话，对方又回了电话。无人找到他。
终于，筷子与餐盘开始叮叮碰撞的响，交谈声、笑声，没有他一样完整。父亲已经很久不曾在餐桌上吃过饭了。
下面的人吃完了饭，又叮叮咚咚地弹起琴，之后又是讲话，是笑。等到夜完全沉定，聂归推开柜门，脱掉鞋子，蹑手蹑脚，从柜子里走出来。
冰凉的瓷砖在他脚下一格一格后移。他走到客厅里。灯完全熄了，只有窗外的月光是亮的，借着冷的光，他环顾四周。
继母的行李还不曾收拾完，客厅里多摆了一架三架钢琴，是一艘斜支着帆的耀武扬威的船，几只大个儿的琴盒倚墙立着，则像漆黑的瘦颈肥肚的鬼。
他掉头，回卧室，从最底的抽屉里拖出一只工具箱，打开了，抠出一把剪钳，又走回客厅，走到钢琴边，把脑袋和手及手上的剪钳都探进琴框底，挑了最细的一根琴弦，聂归两手把住剪钳，立下去，两片刃口收紧，钢铁互相挤压，咔咔颤响。
忽然，压力绷断了，剪钳合拢声与琴弦断裂声同时爆出，类似最硬的弓射出了最利的箭，巨大的声音仿佛尖啸，整个屋子似乎都在巍巍的余音中摇震，随后，才是死一般的寂静。
聂归握着剪钳，头也不回地向大门跑，几下拧开门锁，掣开门，转头又轻声合上，之后又是没命地跑，手里的剪钳甩出去，砸进灌木丛。
他没有穿鞋，沙砾和水门汀的路擦磨脚底，袜子大概烂了，伤口里会掺沙，但他不敢停，只是盲目地在夜色下逃。
他逾墙跳进了学校，找了一扇未上锁的窗户，推开，翻进教室，寻到自己的座位，坐下。
水泥地冰镇脚底的刺痛，心脏还是铅球一样拍着胸膛，他拗过头，把脸靠进环围的胳膊里，睁着眼睛，等天明。
次日，比勤读的早课学生更早到学校的，是聂归的继母。
继母一手牵着女儿，一手拎着英伦格纹的手提包，轻车熟路找到他的教室。她从包里取出聂归的球鞋，一只鞋口里塞了一只袜子，躬下腰，轻轻放在他课桌边，又把女儿推到他面前，柔声说：“小归，这是我的女儿尔珠，她比你低两个年级，就在初一的一班上课。”
说罢，她又要女儿叫“哥哥”，此时，聂归才看清自己这个新妹妹的长相。她满头栗色的卷发，清早的太阳光里，糖丝一般，晶晶发亮，皮肤白得像鹅绒，睫毛浓密，描一圈眼睛。她眼睛张得很大，带一点吃惊的意味，眼瞳是蒙蒙灰色的蓝。异国人的长相。她紧抿着嘴，无论母亲如何催促，都不曾把“哥哥”叫出口。
放学，依旧是继母来接。小轿车泊在人行道边，她扬着胳膊，招他。钻进车里去，便见妹妹尔珠已然缩在了后座。
窗外熟悉的景色一帧一帧后滑，聂归想，这算什么？
所有人都悄无声息地、毫无芥蒂地扮演起各自的角色。死掉母亲、父亲新娶，不过是衣裳破了，拿针线缝一块新布上来，他们自作主张地缝起他的人生。
他想起忒修斯之船，他的家便是一只忒修斯之船，砖瓦都换了，照片全取下，陌生的物来填补空缺，陌生的人顶起旧的头衔。这究竟还是不是他的家？
回到家，无人提起钢琴的事。他趁机向钢琴里看了一眼。
昨夜剪断的弦已经续好，或是他们干脆新换了一台新琴。一切仿佛一场深夜的、愤懑的梦。他打了个冷噤。
由于尔珠异国的长相，她的声名很快在学校里传开。聂归和同学趴在走廊瓷砖围栏上往下看，很
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