孟希言目光犀利，视线笔直地钉在容宸身上，连发四问，“其一，你如何断定隐语一事与我等有关？
其二，我们的底细你是从何查起的？
其三，传闻你并不受宠，那老城主之事你又怎会知晓？
其四，你凭何资格执掌城主之位？”
容宸唇角微扬，噙着一抹浅笑，“早就听闻孟小姐冰雪聪明，今日一见，果然名不虚传。”
“不过，在我回答你们之前，容某有一私心之问，你们为何愿助他？
当然，这纯属个人好奇，答与不答，悉听尊便。”
孟希言迎上他的视线，神色坦然，“我碧云山庄弟子遭魔教算计，失踪的失踪、伤亡的伤亡，对方要‘以彼之道，还施彼身’，而尸兵正是其手段之一。
当年容家曾传出尸兵之说，既都与老城主有关，那一个人查也是查，一群人查也是查，多个人多分力量，我们利益互通。”
容宸双手拢入袖中，身躯微微后仰，目光在三人面上缓缓扫过，“所以，你们陪他前来寻我，也是出于此因？”
“自然。”孟希言答道。
容宸勾唇一笑，“理由充分。那你呢？”
他转向尘砚，目光在他身上停留片刻，“你这么年轻，是什么人让你来报仇的吗？”
尘砚淡淡道，“父母兄弟皆已惨死，无需他人特意利用。”
容宸微微颔首，未再多言，却忽地问道，“诸位冷吗？”
三人不明其意，一时俱是一怔，未有动作。
容宸轻咳两声，起身掩上房门，门板还未合拢，林喻的手便扣紧剑柄，众人皆蓄势待发，屋内气氛陡然间紧了起来。
容宸点燃屋内灯火，温声道，“放轻松，我关门只是不想有人看见。”
他掀开后处长布，露出一座铁炉，随即取几块饼状物投入其中，转动把手，不多时，暖意徐徐散开，弥漫全屋。
三人望向窗外，只见院内青烟袅袅，细长一缕，被风一带便斜斜散去，并不惹眼。
孟希言皱眉：“这烟……”
容宸抱膝坐于炉旁，搓手取暖，“无妨。城东之地本就无人关注，即便有些烟火气，在那帮高傲之人眼中，也不足挂齿。”
尘砚好奇道，“此物我从未见过，尤其是那些圆扁之物，究竟是何物？”
容宸解释道，“我给它起了个名字——地炉，冬日取暖所用。
那些圆扁之物是畜粪炭饼，以牲畜干粪混合碎秸秆、谷壳及少量黄泥，搅拌晒干而成，屋内另有土炕，可保彻夜温暖。
这些原料廉价易得，甚至无需花钱，城东百姓皆在使用。”
几人闻言惊骇不已，这等取暖之物，即便在勋贵之家也未必如此高效，更遑论寻常百姓。
北方寒冬，每年冻死者不计其数，若此法广为流传，不知能救多少性命。
容宸似看穿他们心思，说道，“我目前不宜过于招摇，故仅惠及城东。但我已将方法传授百姓，若他们借此谋利，亦是各凭本事。”
“你们未曾见过也属正常。听说碧云山庄富足，冬日用火墙取暖。但你们可知寻常百姓靠什么御寒？
或许你们会说是火盆，可火盆亦需花费，煤炭更是千金难求。
许多百姓只能靠亲人相拥取暖，命硬者熬过寒冬，命弱者便就此离去。”
他说到这里，声音微微一顿，那一直挂着的浅笑似乎也淡了几分，目光落在炉中微微跳动的火舌上，映出一片沉静的光。
“老实说，我不信神佛。若真有神明，世间怎会生灵涂炭、饿殍遍野？”
三人未料到这番话竟出自一名十六岁少年之口，这话不重，却像一记钝锤落在三人心中，砸出一圈不易消散的回响。
容宸继续道，“我幼时被弃于城东，幸得母亲家族长辈照料，勉强存活，闲暇之余，琢磨出不少营生之法。
城东百姓如今的活路，虽不全由我所授，但大抵是我与部下共同摸索而来。”
“有了这些生计，他们不再挨饿受冻，无需卖儿鬻女，老有所依，幼有所养。
城东百姓还将这些法子传至城北城南，惠及众人，只是百姓淳朴，深知财不外露，故表面维持旧貌，内里却已截然不同。
民心所向，理所应当。
这便是，我可当城主的第一点。”
“余下的缘由，待你们思考好后，若还感兴趣，我们再说。”
容宸顺手取出一袋芋头，问道，“可要尝尝？”
见三人并无回应，他也不觉无趣，只自顾自地挑了四颗置于炉中烘烤，动作熟练，火星偶尔噼啪一响，溅起几点微光。
“现在我来回答你之前的几个问题。”
“第一，关于隐语，告示张贴之初，递送消息的小祝便遭责罚，足证此非灵台推演所得，既然你们特意前去领取，那定然和你们脱不了干系，不过不用紧张，我以派人混淆了你们的身份。”
他的目光落在炉中渐渐鼓起表皮的芋头上，“至于其余事项，不妨一并说明。
我平日施行诸多惠民之举，青鸟阁对我颇有好感。虽未主动施以援手，但我若付费问询，他们从未在消息上加以刁难。
至于资费，凭我掌握的种种营生之道，赚取银两尚算从容。”
孟希言问道，“你的部下从何而来？”
容宸，“来源各异，有旧识，有仰慕而来者，也有曾受我恩惠，自愿相随之人，但不论是何种理由，都是冲着我这个人而来的。”
孟希言追问道，“既然如此，你手下已有这么多可用之人，为何还需要我们？”
容宸迅速从火堆中扒出四个芋头，铲上一勺余灰覆盖其上，动作利落，“自然是需要，正如你方才所言，一个人干也是干，一群人干也是干，当然人越多越好喽。
况且我那些门客虽多，但若论起能在容家这种地方来去无踪的，实在寥寥。
你们几人很厉害，入驻容家这几日，不仅查清了当年的真相，还能在府内各处隐匿行踪，穿行自如，更难得的是全身而退。
这等能耐，我与门下门客皆不具备。
还有一点，你们有钱。”
林喻问道，“那你希望我们做什么？”
容宸，“
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