领主府，不为人知的密室中。
格林独自一人，百无聊赖地躺在沙发上，盯着头顶的天花板发呆。
这个无窗的石室对格林来说曾是牢笼，这里的墙壁、地板和家具上遍布锋利的抓痕，像是什么凶猛的野兽留下的痕迹。每一道都是他渴望隐藏的秘密。
忽然，房间的门被吱呀一声推开了——
格林一下坐起身，讶然地看着走进房间的身影。
“老爷，您怎么来了？”不是说让我待在这好好反省吗？
密室陈设简陋，衣着考究、气质温和的温斯顿领主与这里格格不入，突兀得像是掉进泥潭的蓝宝石。
据说浪漫诗篇里，常有生活窘迫的青年爱上高贵的公主而自惭形秽的情节，格林与他们遇到了同样的尴尬。骑士站起来，正要紧张地行礼，被利奥波德抬手制止，遂双手背在身后，笔直站好。
男人神情平静，从口袋里拿出一块金属嵌片，红色的图腾振翅欲飞——这是格林送给他的礼物之一，据说在浇筑这片零件时用到了货真价实的龙鳞。
“当时，你说你前半生唯一值得高兴的事，就是被红龙之誓的队长收作学徒，他用自己搭档的龙蜕为你做了一把适合小孩子用的剑。”
格林有些意外为什么主人会问这个，毕竟这已经是很久以前的事了。
但他还是如实回答：“是的，当时属下正在小姐那个年纪，那把剑无论长短还是重量都不适合成年后的我，属下就把其中含有龙蜕材料的部分敲下来，重新锻造，变成了剑格上的嵌片。”
格林说到这里一顿，小心翼翼看了眼主人的脸色，见没有丝毫变化才小声道：“后来属下就成了您的家臣，属下没有比这更好的东西了。”
“我记得，红龙之誓后来成立了公会是不是？”
“是的，就以红龙之誓为名，但那时候年纪太小，属下没有加入的机会。”格林努力回忆了片刻，皱眉道，“但是，自从导师死后，就再没听过那个公会的任何消息了。”
利奥波德在心中默默接话，因为那个公会改了名，停止了一切业务，藏身在一个堪称灯下黑的地方，所以你当然不知道。
密室里缄默下来，安静得能听到彼此的呼吸声。
利奥波德不知在思考什么，格林等得久了，渐渐也皱起了眉宇。
“老爷，请问是……有什么关于导师的消息吗？”
利奥波德不语。
“老爷，那枚搜魂指环又出现在您手上了，属下记得您早就将它作为一件普通首饰赠与小姐。”格林脸色发白，单膝下跪道，“它如今现在再次回到您手上，一定有什么原因，是因为属下的隐瞒，使您丧失对我的信任了吗？”
“您知道属下藏不住秘密，”骑士抬起眼，如往常一般仰望着他蓝色的星辰，“您可以使用那枚指环。”
“搜魂术会对人脑造成冲击，我不需要一个脑子不好的骑士。”
“可我在乎您对我的评价。”
“那你是个白痴。”
格林说不出话了。利奥波德只是站在那儿，捏着那枚金属嵌片，不住地摩挲。
“再说，”利奥波德将指环摘下，贴身收好，“它现在装着布莱克的记忆，我还没来得及看。”
格林不知道该说什么，或许主人从一开始就不需要他回答。
于是他跪在原地，垂下头颅。“这次小姐遇上危险，与斯通会长无关，是因为我的判断失误……”
门开了又合，没等他把话说完。
密室里又剩下格林一人，和满墙深浅不一的抓痕。
他无措地站起来，像是做错了什么。想要像刚才那样躺在沙发上发呆，却再也静不下心来。
不知过了多久，一阵若有若无的震颤传来，格林猛一个激灵，前一瞬还恍惚的眼睛，霎时变得锐利如刀。
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老乔纳的剑锋直指莱德咽喉。
那一剑不快，却稳，角度刁钻狠辣。剑身上流淌着银灰色的斗气光芒，看着比那时格林的还要凝练——这是只能在战役里磨练出来的凛冽杀意！
莱德没有躲。
莱德不屑躲。
他甚至没有看那把剑。
他的眼睛越过乔纳的肩膀，落在远处花园喷泉的水花上，落在那扇被撕成两半的大门上，唯独没有落在那把即将刺穿他心脏的剑上。
满脸写着无聊。
在乔纳一剑刺来时，莱德抬起手。指尖触及剑间的一瞬间，老乔纳的骑士长剑从接触点开始熔解，剑身像蜡一样软化、下垂、滴落，赤红的铁水滴在石砖上，滋滋作响。
这一幕对莱克斯来说似曾相识，但老乔纳还是头一次遇见，他握着只剩半截的剑柄，在原地愣了片刻。
莱德手势一变，打算顺势结果了胆敢冒犯他的弱小人类。
“——且慢！”
少年从莱德身后冲出来，一把攥住他的手腕，整个人挂在他手臂上。
“不要杀人，刚才说好的。”莱克斯喘着气，“他只是职责所在，并不是敌人。”
就在这时，忽然响起谁鼓掌的掌声。
不急不徐，一下，一下。
像舞会开场时的礼节性致意，又像圣廷晚祷的钟声，从花园深处的拱门后响起。
老乔纳没有回头，但脊背已经本能地挺直。
莱克斯循声望去。
拱门的花荫里浮现出一道身影，高大的男人披着一件靛蓝色的晨间外套，领口松散，露出领子下一小截苍白的皮肤，双手还维持着鼓掌的姿势，没有带任何武器。
“精彩，不愧是高级魔法师，不用吟唱也不用触媒，就能轻松做到旁人做不到的事。”
鞋尖踩在石砖上，步伐精准地落在掌声的间隙里。
利奥波德·温斯顿目光落在莱德身上片刻，继而转向莱克斯。那双总是蒙着琳斐河薄雾的蓝眸，此刻隔着镜片望过来，微微含笑，甚至带着几分真诚的欣赏。
“你谁？”莱德眯起眼，盯着这个莫名其妙的家伙。这个人类身上没有法师那样的魔力波动，也没有乔纳、格林那样的斗气，但莱德莫名察觉到了威胁。
乔纳横眉冷叱：“没眼力见的家伙，这位是温斯顿领主阁下！”
利奥波德并不在意被冒犯，他转头面向老乔纳，“伤势如何？”
老骑士眼神紧紧盯着莱德，不敢移开片刻：“回禀老爷，并无大碍。属下无能，竟然惊动了老爷亲自出面。”
“他不是你能阻拦的对手，你已尽力，无需愧疚。”
“是！”
利奥波德微笑着，将目光转向莱克斯与莱德，他的声音不大，却能让在场所有人都听得清楚。“二位来到这里，想必有你们的原因。”
“只是无论如何，今日阁下打上门来，伤我的人，撕我的门，擅闯我的领地，我绝不能就这样放过你们。放心，我愿意好好听你们的解释，在你们躺在医疗床上的时候。”
“以温斯顿之名。”
利奥波德闭上眼，对着脚下的土地耳语，如同唤醒一位故友。
话音落下的一瞬间，莱克斯感觉脚底的石砖震动了一下。
地震？坍塌？
不，似乎是某种古老的东西从沉睡中醒来，缓缓
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