初次列席议事厅之时，霍晓被雷振岳一刀飞得心惊肉跳，川乌成为众人打嘴架的风口浪尖，萧执墨急于表现自己但未能如愿；只有青衡，像个没事人一样，听了场热闹就回去了。
“您老现在该宽心了，此次红叶谷可算遭了难，朝廷的人把整个红叶谷翻了个底朝天，近期怕是再无心张罗什么京城比武了。”
李素心为了博林祯一笑，好让他老人家少絮叨两句，忙把好消息搬了出来。
“……既然素心提起，诸位不觉得此事十分蹊跷吗？”
青衡默然低下头，这一回她反倒成了最心虚的那一个。
“朝廷到红叶谷大肆搜查了一番不假，可一无所获。什么兄弟情深，谁人不知陛下自少时就对三皇子忌惮有加？如若他果真藏匿于红叶谷中……那他们藏得也真够深的。他们为何要蹚三皇子这趟浑水，还是说红叶谷早已与这位殿下勾结，在明修暗度些什么旁的？”
“于我们何干啊。”胖长老钱如海翻了个白眼，继续碾着手中的珠串。
“还有，就算红叶谷有意筹划下次比武，穿林堂又有何惧？难不成我们现下连拿得出手的弟子都没有，连门派之间最寻常的切磋还要退避三舍么？”
李素心在心里翻了个白眼：“……属下失言，属下失言。”
“但若比武，此次怕是不同寻常，红叶谷的新谷主大抵要露面。”钱如海停止盘串。
林祯一拍圈椅扶手：“不然你们当我在忧心什么？！”
“那就更不用怕了！穿林堂满山还找不出一个能打过那黄毛丫头的弟子吗？总不能因为咱们没见过她，她就真玄乎到打遍天下无敌手的程度了吧？”雷振岳不屑一顾地开腔，“实在不行，派楼长老和她打，反正她们岁数也差不多，不算以大欺小。”
“你怎不亲自上啊？看看一记飞刀能不能打得她措手不及，莽夫。”钱如海哂道。
“老子一把年纪的人去打小姑娘，赢了岂不是胜之不武遭人耻笑？你个没长脑子的。”
“好了，好了！雷长老说什么呢，即便是千光也比红叶谷主大了不少。且千光已是传功长老，就资历而言也是那位谷主的先辈。就算打赢了，我们也总归是不好看的。”李素心一如既往地打着圆场。
楼千光面不改色：“师姐说得是，我们只管派出真传弟子。若不敌红叶谷主，那也是红叶谷出了惊世奇才，而非穿林堂弟子武艺不精。”
“……我迟早被你们气死。”林祯苦着脸。
川乌汗流浃背，青衡更是心事重重，霍晓仍然龇牙咧嘴地试图偷偷朝青衡作怪样，但她毫未发觉。
她不是不知道自己正在做什么，但听到长老会一心只等着看红叶谷的笑话，丝毫没想到那三皇子实则和自家弟子有牵扯，还是难免悄悄握紧拳头。
“罢了，无论红叶谷是否真的藏下了三皇子，此次搜查都足以让他们内部骚乱一阵子，比武的事，他们暂时不会先提。其余的，我们也只有静观其变。”
“既然红叶谷这次闹得如此狼狈，我们不如顺势向朝廷表个忠心。派几个人，将我们已经着手内部清查的消息放出去，将核对过的弟子名册备好，若朝廷要查到这里来，我们直接奉上就是。”钱如海道。
“从西查到东，想必朝廷的人也是倦怠，见穿林堂如此配合，他们便不会像搜红叶谷那般兴师动众地查我们。”
林祯闻言，双眼发亮，挺直了无力的背脊。
“好！好想法。李长老今日开始核查名册，完全来得及吧？”
“我召各位来议事厅，就是为了集思广益，难不成这一屋子的人，只有钱长老的脑子在转吗？”
李素心莫名其妙地又被安排了一堆事务，愁眉不展。
“还是钱长老高瞻远瞩……下属照做便是。”
“这活跟我们刑堂可没关系，我干不了。”雷振岳忙不迭地推脱。
李素心看这大字不识几个的莽夫，本来也没指望他能帮上什么，不再劝说。
“别急着推辞，”林祯冷冷瞥他一眼，“清查人员，你刑堂不出力，难道要全部推给李长老的医堂？”
钱如海依然只把林祯对雷振岳的批判当耳旁风，慢条斯理地开口：“刚开春不久，镖局南来北往地也忙得很，不比冬天天寒地冻来得清闲，我还得多盯着点。”
好不容易开金口出了个点子已是不易，再加上钱如海把握穿林堂财政，平日的确公务缠身，林祯也不敢再指使他去干这枯燥无味的活。
李素心殷切地望向楼千光。
“我同师姐一起。”
李素心松了口气。
霍晓眼睛一亮——师傅有事要忙，那他们这几日岂不是可以偷点小懒了？
她激动地再次望向青衡，试图与之对视，却见她与川乌仍然面色青白，嘴唇紧抿，一心只低头看脚尖，有些不明所以。
须臾之间，霍晓又猛然想通了一切。
钱长老出了个穿林堂内部先核查人员的馊主意，那青衡的小相好……岂不是要被揪出来示众？还正赶在这不太安宁的节骨眼上，青衡一片光明的长老之路怕是要毁于一旦了！
沉湎男色果真会误了大事，她顿时无心再听长老会扯皮，替青衡冒冷汗。
萧执墨走了会儿神，发觉身侧三人皆是面色凝重，以为是自己错过了什么重要信息，仔细听了半天林祯对长老们的痛斥，没听出个所以然来。
……
“您辛苦了，这几日弟子会帮您照管医堂事务。”
散会后，川乌对李素心道。
李素心叹息着拍了拍川乌的肩膀：“好孩子，好孩子。”
左右距离练武场汇齐还有一刻钟，霍晓趁着此刻众人三两闲谈，左右观望一番，一把拉着青衡溜出议事厅，钻入石径旁的山林之中。
“师姐……？！”
今日天上阴云压得有些低，空气中的泥味儿也略重，一声闷雷从云层中砸下来，一副山雨欲来的态势。就连天公都不作美，霍晓听已经响了雷，只好拉着青衡多跑了几步，拐入另一条小路尽头的亭子中才停下。
青衡另有急事要做，被霍晓生拉硬拽到这人迹罕至的地方，更加不知所措。
霍晓胡乱抹了一把吹在脸上的沙土。
“……一看你就是还没把他送走，我有一计助你。”
青衡正打算赶
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