尽管不满，但几人确确实实做到了，不仅任务时间短得惊人，挖出的根茎也近乎完整。
这结果像根鱼刺，鲠在老山茶那由傲慢构筑的喉咙里。
“你不会想赖皮吧，老山茶！”丁弃冲着他喊。
老山茶脸绿了几分，极其不情愿地从身后再次拖出抽奖箱。
“算你们勉强过关吧，不过，水下三人作业可以评级为完美，但水上三人没什么贡献，所以只能判为合格！”
“就知道你这个老树皮要耍赖！”王猛嘀咕了一句，抹了把脸上的水。
“你们三个，上来抽奖，一人两次机会，谁先来？”老山茶根本不理会几人的嘲讽，不耐烦的催促。
丁弃第一个上来。
他抽到了自己的天赋「地形大师」，以及一个新天赋「韧性光环」。
使用时间都是30分钟。
「韧性光环（初级）」：被动天赋，当心怀守护之念时，能微弱提升一定范围内同伴的防御能力。
“这玩意哪来的？”丁弃撇撇嘴，很明显这个天赋不属于他们中任何一个。
“或许箱子里不只有我们的天赋，”鹤爻说，“别忘了，栽在这个副本的试炼者，没有几千也有几百了！”
王猛又想到那些水中的尸体，打了哆嗦，“你是说，这些是那些亡者的天赋？”说着把手伸进盒子，白光一闪而过，他叫出声：“……卧槽，还真是！”
王猛抽到的天赋依旧不属于任何人，一个叫「预言之眼」，一个叫「无视」。
「预言之眼」：当你全神贯注凝视你的对手，你有几率预判对手的出招。
对手对你怀有的杀意越强烈，触发概率越高。
「无视」：在敌人超过两人时，你可以无视掉一半的攻击，该天赋可在一定范围内加给两名及以下队友。
鹤爻的两个天赋，一个是「蜘蛛拟态」，一个是「植物亲和」。
「植物亲和」：当你触碰植物时，你会与它们建立短暂的情感链接，你可以安抚具有攻击性的植物，亦可以引导它们产生杀意。
“好了，距离午餐时间还有接近两个花时，你们可以自由支配！”
老山茶依旧端着架子，说完便背手离开，甚至过了用餐时间都没有出现。
“太反常了，那个老树皮竟然不在？连下午的任务都没有发布……”
用餐后，几人聚在东庭，丁弃挠了挠脸说。
“确实，这不符合那老树皮的一贯风格！他巴不得咱们死在任务里呢！”王猛附和。
古堡一定发生了什么不寻常的事。
“贵客。”想了几秒，鹤爻忽然抬头，“昨晚我和王猛哥曾经听到老山茶和公主的对话，说是今天古堡会来贵客！”
“哦，对对对，”王猛站起来，“听说是镇长和镇民，说是镇民的小孩生了病，需要公主干嘛来着……”他烦躁的挠了挠脑袋，“后面没听清！”
李奥这时候翻出笔记本，“还记得早上我们回东庭的路上，那些‘幽灵’说的话吗？”
“她们说，古堡今天会有客人来，这里的客人，是不是就是老山茶嘴里的贵客？”
“很有可能，”鹤爻走出去，“这个信息提示了我们两遍，今天来的人一定非常重要，咱们得找到他。”
几个人也跟出去，环视四周，舟行远面露难色，“可是这么大的古堡，怎么找？”
鹤爻没有说话，她走到那片刚除过草的花圃边缘，蹲下身，伸出右手，指尖轻轻触碰一株鹅黄色的，在微风中摇曳的洋牡丹。
【发动——「植物亲和」】
掌心与花瓣接触的瞬间，无数破碎的信息流，如同决堤的洪水，猛地倒灌进她的脑海！
鹤爻感觉自己像是被塞进了一个高速旋转的滚筒洗衣机，眼前是装满碎玻璃和嘈杂电台的万花筒。
无数影像在眼前错乱，叠加。
“唔……”鹤爻闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，太阳穴处的血管突突直跳，仿佛随时要炸开。
她猛地收回手，但信息的余波仍在脑中震荡，眩晕感排山倒海般袭来。
“姐姐！”丁弃第一个发现不对，冲过来扶住鹤爻。
精神力的快速消耗，让手指控制不住地颤抖，冷汗浸透后背。
可她有种感觉，今天的客人就是解开古堡之谜的关键，如果现在放弃，他们将永远留在这里！
不等耳中的嗡鸣退去，鹤爻决定跟随直觉，她伸手，再次触碰那片花瓣。
无数碎片影像再次涌入脑海，过载的信息让她冷汗直流，半晌，她苍白的嘴唇终于勾出一丝笑意。
“找到了。”
……………………
西庭某处。
阳光透过高高的彩绘玻璃，被切割成一道道光尘浮动的光柱，落在铺着厚重地毯的厅堂中央。
索菲亚公主站在光晕里，海藻般的金色长发流淌着蜜一般的光泽，白皙的面容平静，那双湛蓝如星海的眼眸，此刻正温和地注视着下方。
她身旁，老山茶庞大的身躯微微佝偻着，枝叶低垂，卑微又恭敬。
厅堂下方，黑压压跪满了人。
镇长站在大厅中央，他身后跟着几百户人家，每对父母都紧紧抓着或搂着自己蔫头耷脑的孩子。
那些孩子，小的不到一岁，大的不过十二三岁，本该是活泼鲜亮的年纪，此刻却个个脸色灰败。
他们的手臂上，花苞细小干枯，了无生气地垂挂着，有的甚至已经萎黄枯败。
“公主殿下，仁慈的索菲亚公主殿下……”镇民们声音哽咽，额头重重磕在地毯上。
“求求您，救救我们的孩子吧！我们的镇子受到了可怕的诅咒！孩子们都得了枯萎病！”
“您是母神的女儿，拥有净化的神力，只有您能驱逐这厄运！”
“求求您了！公主殿下，我可怜的孩子还不到一岁！”一个妇人压抑不住地哭出声，紧紧抱着襁褓里浑身滚烫的小女儿。
女孩的手臂上，还未生出花苞，嫩叶已生出藤蔓状纹路。
她试图走到索菲亚面前，却被老山茶的左手挡住，“不得对公主无礼！”
妇人颓败的跪下去：“公主，求您救救镇子吧，您是我们的希望啊……”
所以人都跟着哀求，涕泪横流，磕头声在寂静的厅堂里回荡。
索菲亚静默地注视着这一切，她美丽的脸上浮现出悲悯。
她缓缓抬起双手，掌心相对，仿佛在虚空中捧起无形的重量。
下一秒，一抹柔和的暖黄色光晕，自她掌心浮现，最初只是微光，随即迅速扩散，变得明亮。
光源笼罩向下方那些被病痛折磨的孩子。
很快，孩子们皮肤下的枯萎纹路迅速消散，灰败的脸色重新透出红润，眼神也渐渐有了神采。
他们手臂上的种子重新生根发芽，缓缓舒展，颜色鲜亮。
一个孩子眨了眨眼，小声喊了句“妈妈”。紧紧抱着他的母亲猛地一震，低头看着孩子恢复清亮的眼睛，狂喜的泪水奔涌而出。
“好了！真的好了！”
“感谢公主！感谢母神！”
“公主是我们的希望，是未来！”
“我们誓死效忠公主！”
感恩戴德的声音几乎要掀翻屋顶。镇民们抱着恢复健康的孩子，喜极而泣，不住磕头。
看向索菲亚的眼神充满了无上的感激与敬畏。
然而，就在这近乎神圣的感恩时刻，忽然一声尖叫刺破云霄。
“哦！天呐——！那、那是什么？！”一个妇人猛地捂住嘴，手指颤抖地指向索菲亚的脸。
“怪物！是虫子！公主脸上……长出了虫子！”镇民们的感激僵在脸上，转化为无边的恐惧。
“虫人……是诅咒里的虫人！他会给我们带来灾厄！”
“快跑！快跑啊！”
极致的恐慌下，镇民们惊恐万状地抱起孩子，连滚带爬的向大门涌去，他们互相推挤践踏，只想逃离这个地方。
精心布置的矮几被撞翻，瓷壶和茶杯摔在地上，四分五裂，鲜花盆栽被无情践踏，娇嫩的花瓣与泥土混在一起，被踩进地毯的纤维里。
老山茶脱下外袍罩在公主头顶，护送她进入古堡。
鹤爻也在此刻收拢精神，拧眉看向众人。
“快走，公主出事了！”
……………………
他们到西庭的时候，人还在混乱着，到处都是冲撞的人流，丁弃一个不稳，与一个小男孩撞了个满怀。
“……你没事吧？”丁弃下意识伸手去扶。
男孩的母亲冲过来，将他压进怀里，正要道谢，瞥见丁弃和他身后等人，忽然惊恐无比。
“无蕊者！他们是无蕊者！”
这一声呼喊如同投入滚油的火星，正在逃亡的镇民们就像是被按下了暂停键，停下脚步，目光齐刷刷对准他们。
“真的是无蕊者！”
“无蕊者是不受母神庇佑的人，他会给小镇带来灾厄！”
“是她！一定是她让公主变成了虫人！枯萎病也是她传染的！”
“抓住她！撕碎她！”
“只有杀了她，才能净化灾厄！”
镇民们面孔狰狞，挥舞着手臂扑上来，他们的五官像蜡油一样融化，浑身也成了蜡白色，眼睛鼻子瞬间消失了，只剩下一张嘴。
嘴里密密麻麻的细牙像倒钩，一张一合间，喷着腥臭的热气。
四肢也变得细长，关节怪异地扭着，手指变成尖钩，有的甚至背上刺出湿漉漉的肉翅，鞭子似的乱舞着。
“卧槽卧槽！这什么情况？花人怎么变异了？！”王猛头皮发炸。
“好恶心的怪物……”丁弃嫌弃的咂嘴。
“不是变异，只是被滤镜丑化了。”鹤爻说。
“又是滤镜，那我们现在经历的一切，又是曾经发生的？”舟行远说。
鹤爻轻声“嗯”了一声。
眼看着那群怪物已如潮水般涌上来，李奥皮肤硬化的拳头狠狠砸在最前面的怪物身上，挡住了他的突围。
几乎同时，一个又一个淡金色光环，以丁弃为中心，精准地笼罩在每个人身上。
【「韧性光环（初级）」生效！】
虽不能完全抵消攻击，但每个人都感觉身体微微一沉，仿佛多了一层无形的韧性护甲。
四个怪物将于大娘围在中心，正要撕咬，乳白色光环紧紧套住了其中两个，另外两个被丁弃操作的藤蔓，狠狠掀翻在地！
王猛一边将「无视」的光环收回，节约精神力，一边用「预
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