玫瑰古堡说是古堡，更像一座庄园，占地面积非常大，整座庄园的外层由巨型方石垒砌，石缝间缠绕着深褐色的藤蔓和根须。
庄园入口处是两扇巨大的铁门，门上镶嵌着繁复的金属装饰，内部则是一大片广袤的庭院，地面铺着切割整齐的石板路，两侧铺着彩色鹅卵石。
再往前，是哥特风的古堡建筑群，每一处拱窗和尖顶都生长着各色花卉和藤蔓植物，只是此刻都花苞紧闭。
“请问，有人在吗？”
吴白壮着胆子上前，试探着伸出手，轻轻一推。
铁门没费什么力气就被推开。
众人跟着走进去，下一秒，铁门在身后轰然关上，突如其来的巨响，让所有人的心脏都齐齐一颤。
就在此时，李奥忽然喊了一声，“遭了，我的藤蔓召不出来了？！你们呢！”
“我的肌肉硬化没反应！”
“我的冰棱也是！”
“我也一样！”
丁弃看向鹤爻，“姐姐呢？”
鹤爻摇头，眉头紧蹙。而更令她心沉下去的是，不仅天赋，她的源戒也打不开了！
一股寒意冒上来，没有了自保的天赋和武器，如果出现怪物，就凭他们这身肉体凡胎，怎么打？
“贴身放的东西没有被禁！”丁弃压低声音，把怀里两颗毒气弹分了一颗给鹤爻。
“这、这可怎么办啊……”于大娘的声音带上了哭腔。
“不应该啊，”李奥反复使用能力，可手上的藤蔓就是出不来，“我明明刚才还验证过，可以用的……”
“是这个古堡，”他大叫，“小鹤姐姐，是这个古堡有压制我们天赋的东西！”
“快，退出去！”
众人如临大敌，王猛低吼一声，拳头撞向铁门，反震力令他龇牙咧嘴地退了两步喊：“怎么办，打不开！”
“是啊……打、不、开！”吴白和舟行远也一左一右帮忙推，可使了吃奶的力气，那门依旧纹丝未动！
“你们在干什么？”身后传来一道厉喝。
众人都被这个突然出现的人吓了一大跳，扭头一眼，不远处的花坛边上站着一个人影。
是个身材高瘦的老者，穿着一身笔挺的黑色燕尾服，领结打得一丝不苟，白衬衣的袖口露出半截，带着同样雪白的手套。
这身装束很容易让人想到，电视里那种英式管家。
男人裸露在外面的皮肤是深褐色，布满扭曲的褶皱，脸庞更是干枯如老树皮，枯叶随着走动哗啦啦的掉了一地。
“……怪、怪物吗？”
几个人呼吸粗重，下意识地往后退了半步。
“这应该就是洛蓝提到过的，古堡的管家，茶花王。”鹤爻示意他们看那老者的左手。
只见男人的手臂上，缠绕着几段深绿色的藤蔓状物，藤蔓尽头，生长着一朵又一朵拳头大小的深红色花苞，只是此刻花苞和满园植物一样是闭合状态。
确实和镇子上的花人一样，众人悄悄松了口气。
“不是怪物就好，吓死我了……”吴白捂着胸口。
“不过这老山茶长得好丑……”
“……嘘，别被他听到了！”吴白瞪了旁边的丁弃一眼，丁弃一愣，“不是我说的！”
“啊，那是谁说的？”吴白看向众人，众人亦茫然回视。
“好了好了！”老山茶似乎并未在意他们的窃窃私语，浑浊的眼睛，缓缓扫过每个人。
“你们就是索菲亚公主收留的无蕊者？真是一群没有礼貌的家伙！”
他手里的金属拐杖重重顿在石板上，发出沉闷的“笃”声。
“索菲亚公主收留的无蕊者？说的是我们？”舟行远压低声音问。
“很可能是角色扮演，咱们现在扮演的应该是来这里的外乡人，被好心的公主收留……后面还是听他说什么，静观其变吧。”李奥推眼镜。
众人点头，默契的没有再说话。
“你们以为这里是什么地方？慈善收容所吗？像你们这些的人，依我看，早就该烂在路边，或者直接被丢进荆棘丛自身自灭！”
老山茶对他们充满了敌意，语气里也是毫不掩饰的嫌恶和傲慢。
“要不是索菲亚公主心善，愿意给你们提供一隅安身之所，我才不会让你们这些污秽踏进这神圣的古堡一步！”
“听好了，我只说一遍！古堡不是白吃白喝的地方，你们必须用劳动来回报公主，懂了吗？”
“这里规矩森严，凡有妄图破坏规矩者，都会遭受严厉的惩罚！”
他停顿了一下，浑浊的眼珠极其轻微地转动。
“你们还有一次选择的机会，如果还是愿意呆在古堡，就站到我身边来！不愿意，那就自行离开！”
话音刚落，那死活打不开的铁门竟然自动弹开了。
老茶花看着手腕上的表，“是走是留，你们自己决定，记住了，我可不会等你们太久！”
“什么意思，不是强制剧情？难不成还能选择离开古堡？”吴白小声问。
“可以是可以，但很可能再也进不来了。”李奥说出自己的看法。
“那怎么办，要留下吗？”没有了天赋傍身，大家心里都发着怵。
“大家听我说两句。”
众人的目光齐齐看向鹤爻。
她将声音压得很低，“大家应该都玩过游戏吧？”
“我小学一直玩到大的，就是上古和文明。”李奥抬了抬眼镜。
“我玩过几款竞技类手游，不过技术不怎么样就是了。”王猛脸色微红。
“消消乐算吗？”于大娘不太自信的举手。
鹤爻笑了笑：“算，都算。”
“无论是冒险类、解谜类、亦或者是角色扮演类，只要是游戏，他们都有一个共同点，你们知道是什么吗？”
众人低头思考，李奥像是想到什么，率先眼睛一亮，“平衡？”
鹤爻打了个响指。
“你们想，如果这是一个纯粹为了杀戮的副本，为什么要屏蔽掉我们所有的天赋和装备呢？”
“有道理啊！”
鹤爻继续：“那我们是不是可以反过来想，既然副本让我们变得‘弱小’，相应地，是不是代表，这里的BOSS很可能没有什么战斗力？”
“甚至，根本就不存在需要正面战斗的怪物！”
“这么一分析，倒是能解释咱们一路来，没有被花人攻击，也没遇到异变怪物的原因！”李奥托腮。
鹤爻却笑容渐收，“当然，以上种种，都只是我的猜测而已。”
“也许古堡里潜伏着怪物，下一秒我们就会被杀掉，我保证不了大家的安全，所以也决定不了大家的去留。”
鹤爻看向所有人，最后淡淡说了一句，“路，你们得自己选。”
说完转身走向老山茶。
丁弃立刻跟上，笑嘻嘻的：“姐姐去哪，我就去哪！”
“这个老管家，一看就是个重要NPC，可能也是当前阶段最重要的规则发布者和信息源。”李奥站到鹤爻身边。
“要从画出去，绝对绕不开他……所以，我决定留下来。”
“我考虑过了，还是跟小鹤在一起，赢面更大！”舟行远也站过来。
“我们一起进来的，要死，也得死在一块儿！”吴白颤声
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