“吁——”青骢马猛地收住蹄子，停在紫英阁门外。马儿鬃毛杂乱，沾着沙粒和枯草，口鼻间吐着白沫子，蹄上还裹着半干的泥块。
马背上的青衣女子利落地翻身下马，随手拍了拍粗麻衣襟，扬起一层薄薄的沙尘。
“回来得挺快！”
杨柯扭头一望，林骞正斜倚在门柱上，手里拎着一壶桃花酿，“我还以为，你至少还得再吹上两日风沙。”
杨柯将马绳递给迎上来的小厮铨儿，反手挎起肩头的行囊，“你三天一鸽五天一书地催，又不说什么事，我哪敢耽搁？”说着拍了拍马颈，“这家伙跑废了三副蹄铁，我大半月的饷钱都搭进去了。”
林骞笑眯眯地走上前：“没钱了，哥哥给你。”说完，他啧啧两声，绕着她走了一圈，故意蹙着眉头，“小柯啊，朔州的风沙是不是忒毒了些，你瞧你，脸都晒红了，衣服也换成麻做的，哪还有半分当年在京城的样子？”
杨柯抬手不轻不重地拍了下他脑袋：“边塞的孩子野，上课都能爬树，我不镇着点，难不成还要捏着绣花针教他们识字？”
林骞捂着头道：“知道了知道了，杨先生。三年不见，怎么越发粗鲁了？”
她懒得与他多绕弯子：“快说吧，到底什么事，非要我赶回来？”
林骞敛起玩笑神色，神秘一笑：“急什么，秘密要是提前揭晓，就没意思了。”他侧身让开通路，朝阁内做了个“请”的手势，“等你进去，自然就知道了。”
二人并肩入内，杨柯打眼一看，紫英阁竟已完全变了模样。往日支撑房梁的立柱全都消失不见，视线豁然开朗。四周厢房如众星拱月般环成一圈，皆作敞轩式样，客人无需起身便能将中央舞台看得一清二楚。原本的中央舞台也被笼上了数重碧绿纱帘，清风徐来，恍若一池春水游动。纱帘之后，隐约可见一件被锦缎覆盖的物事，轮廓若隐若现，引人浮想。
“怎么神神秘秘的，红娘又在搞什么新花头？”杨柯探头望去，不由低声问道。
林骞解释道：“你离京久了，有所不知。紫英阁这半年多了项‘竞价觅主’的营生，每月此时，会有一件‘缘物’呈在宾客面前。但这宝贝呢，并非价值连城的玉石珠宝，而是些承载旧事、寄托心念的物件。多是过往客人自愿留赠，红娘代为保管，也为它们寻一个有缘的新主。所得的银两半数归还原主，半数用于周济边塞流民。”
二人一边说着，一边进入枕流轩落座，旁桌几位客人的交谈声隐约传来：“听说了没？这次的缘物是个朔州老兵留的旧箭头，据说还沾过柔然人的血呢！”
他对面一个年轻人咂咂嘴接过话：“说起朔州，前阵子不是又有几个柔然豪强闹事么？天天抢粮夺牲口，搞得乌烟瘴气。”
旁边一个络腮胡汉子道：“停战都三年了，当初给他们粮种、教他们养牲畜，转头就忘了规矩，真他娘的白眼狼！”
最先开口的汉子突然压低嗓门，神秘兮兮地前倾身子：“诶，我听说，这回可是陛下亲自去的朔州。”
年轻人立刻接话：“不就几个豪强闹事吗？派个将军去也就够了，至于劳动天子？”
旁座一个老者慢悠悠道：“后生崽，这你就不懂喽。拴野狗用长绳，陛下去朔州，哪是为了打仗？人家不仅亲自见了那些豪强，还给他们封官加爵哩！”
络腮胡当即嚷嚷起来：“个奶奶的！还给他们官儿做？这不纵着那群王八蛋吗？”
“傻小子，这叫钝刀子割肉，慢慢来。”老者捻了颗花生米放进嘴里，“明面上封官，暗地里把他们手下那些愣头青全调去戍边，又说要‘优待家属’，一家老小全都请去滁州享福。”他嘿嘿一笑，“没了壮丁，老婆孩子又被软禁，谁敢不服？要是不从，哼，那就是掉脑袋的事！”
络腮胡恍然大悟：“高啊！陛下高明！”
年轻人这时插话道：“说来也巧，陛下在朔州那几日，行辕就设在城西学塾旁边，要不是我丈母娘在那儿帮工，亲眼见着了御驾，谁知道这事儿！”
杨柯握着酒杯的手猛地一紧，她下意识看向林骞，却见他也似笑非笑地看着自己，杨柯迅速调转视线，端起酒杯抿了一口，装作什么都没看见，什么都没听见。
“各位，今日的缘物已备好，还请诸位静静，免得惊扰了结缘。”红娘一袭水红罗裙，款款踱步至厅中纱帘旁，手中捧着个描金漆盒。场内的交谈声也渐渐低了下去，目光都聚向了那只盒子。
杨柯本就对拍卖没什么兴趣，趴在桌上，有一搭没一搭地拨弄着酒杯，耳边此起彼伏的叫价声，嗡嗡嗡地像催眠曲，让她有些昏昏欲睡。
“十两！”
“十五两！”
“二十五两！”价格忽然被拔高，红娘笑吟吟地环视全场：“二十五两，这位爷出二十五两！还有没有更高的？”
忽然，一道略显稚嫩的少年嗓音自枕流轩正对面的雅厢传来：“五十两。”
场内顿时静了一瞬。直接翻倍？这手笔让不少跃跃欲试的人缩了回去。
短暂的沉默后，台下一位胖胖的丝绸商人不服气地抻着脖子喊道：“六十五两！”
那雅厢没有半分迟疑，跟着接道：“八十两。”
胖老板张了张嘴，像被噎住了，最终悻悻然地摇头坐下：“疯了疯了。”
另一边，角落里的老者抬手举牌。他穿件月白软缎袍，指腹戴着枚老坑玉扳指，一看便知是个常年玩古物的行家。老者慢悠悠地把乌木号牌举到胸前：“九十两。”
“一百一十两。”雅厢内的少年依旧平静，跟得又快又紧。
老者愣了愣，花白胡子抖了抖，似乎被这小孩儿毫不讲理的加价方式激起了脾气，咬牙道：“一百三十两！”
“一百五十两。”
台下顿时响起一片抽气声。胖老板冲着老者摆摆手：“老哥，算了吧，楼上那位小爷儿是冲着‘缘’来的，咱们争不过，争不过！”
老者仰头瞧了一眼那雅厢的方向，似有不甘，再次举牌：“一百七十两。”
“二百两。”
老者被这价格噎得彻底没了脾气，无奈地放下手里的牌子，踱到一旁喝闷茶去了。
枕流轩内，杨柯不知不觉已直起了身子，场上竟只剩下对面那间雅厢的买主，仿佛猫抓老鼠一般，漫不经心地逼退了所有竞争者。
她不禁抬头望向对面，可外头密密实实地垂着竹帘，仅能隐约看到后面似乎坐着一个人影。究竟是何等宝物，能让一个少年人如此一掷千金？如今京城的公子哥儿，喜好都变得这般令人费解了么？
“二百两，还有没有更高的？”红娘一边含笑发问，一边抬手缓缓揭开锦缎。
只见红丝绒衬底上，安静地躺着一枚锈迹斑斑的旧箭簇。但在那箭簇之上，还精心绑着一枚月牙形石子，色泽灰白，温润生光，而那绑缚的青色布条虽旧，却干净整齐。
杨柯的心猛地一跳。那枚石头，正是四年前义县影渠大战结束后，他从战场上送回给她的石子！就连绑着的青色布条，都还是当年的模样！
“三百两！”她不假思索地举牌。
全场霎时一静，所有目光“唰”地一下集中在她身上。原先的最高价还是二百两，她直接跳到了三百两！
林骞差点儿从椅子上弹起来，一把拽住她袖子：“姑奶奶！你疯了？哪儿来那么多钱？你跟我捆一块卖了也不值这个数啊！快放下！”
杨柯像是没听见，目光紧紧盯着台上的石子。
竹帘后静默了一瞬，随即传来一声轻笑，那少年声音再次响起：“三百二十两。”
“三百五十两！”杨柯毫不退让。
“三百七十两。”对方立刻接上。
“四百两！”杨柯感觉自己心跳得飞快，手心也沁出了汗。
“四百五十两。”那少年声音依旧听不出任何波澜，仿佛只是在报一个寻常数字。
价格一路攀升，台下众人早已惊得目瞪口呆，红娘站在台上，笑得满脸红光，仿佛看到了两尊闪闪发光的金佛。
“疯了吧，这石
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