夜深人静，驿站内外万籁俱寂。
卫凛抱着刀靠在院门外的廊柱上，眼皮虽然阖着，耳朵却一直留意着四周的动静。
这是他行伍多年养成的习惯，再累也不敢睡死。
子时刚过，一阵极轻的脚步声从墙角传来，快得几乎让人难以捕捉。
卫凛猛地睁开眼，手指按上刀柄。
“有异动！戒备！”
话音未落，几道黑影便从墙头翻跃而下，手持利刃，动作利落，显然是训练有素的刺客。
卫凛冷笑一声，抬手打了个手势。埋伏在暗处的护卫瞬间暴起，刀光闪过，喊杀声骤然炸响。
秦砚本就睡得浅，听见动静的瞬间便从床上弹了起来。
“有刺客？！”
他心头剧跳，来不及多想，披上外袍冲出门，一路狂奔向穆卿云的院子。
刀剑交击声越来越近，有火光在远处晃动。秦砚跑得跌跌撞撞，满脑子都是“保护穆小姐”。
“穆小姐！”
他一脚踹开院门，冲进屋里——
然后愣住。
穆卿云端坐在桌边，手里捧着一盏茶，神色平静得像是在自家后花园赏月。
知微站在她身侧，手里握着一把短剑，看起来倒是比自家主子紧张得多。
听见动静，穆卿云抬眸看他，微微挑眉。
“秦大人？你怎么过来了？”
秦砚喘着粗气，额上全是汗：“我……外面有刺客，我来保护你！”
穆卿云上下看了看他。
衣衫不整，头发散乱，脚上连鞋都没穿好，光着一只脚踩在地上，另一只脚套着只快掉下来的布鞋。
这副模样，说是来逃难的还差不多。
她忍不住弯了弯唇角：“秦大人先把衣服穿好吧。”
秦砚这才发现自己有多狼狈，由于起床匆忙，衣襟大敞着，大片胸口都袒露在外，他连忙转过身去系紧衣带，耳根红得滴血。
“别怕。”
穆卿云没有半分慌乱，语气轻柔得像在哄孩子，“卫凛在外头，刺客进不来的。”
虽说有她这句话，但秦砚到底还是头一回经历这等刀光剑影的阵仗，尤其是此刻听着外面此起彼伏的厮杀声，悬着的心还是怎么也放不下来。
穆卿云把自己那盏还没动过的茶推到他面前：“喝口茶，压压惊。”
秦砚听话地端起茶盏，抿了一口，滚烫的液体滑入喉中，终于让他找回了几分安定。
“小姐，你……不怕吗？”
穆卿云沉默片刻，笑了笑。
“怕啊。可是怕有什么用？”她偏头看向窗外，“从小到大，这种场面我见得多了。习惯了，也就不那么怕了。”
秦砚心头一震，这才意识到，作为相府真正的掌权人，穆卿云看似柔弱温婉，定然也经历过无数风雨与暗潮。像这样危机四伏的时刻，她早已司空见惯，所以才会这么镇定。
最初的震惊过后，难以言喻的心疼又涌上心头。
拖着病弱之躯操劳大小事务，还要时刻提防着突如其来的明枪暗箭。
她这短短的二十一年光阴，到底经历了多少常人难以承受的磨难和煎熬？
天色微明时，卫凛坐在廊下的栏杆上，用侍卫递来的锦布擦了擦身上脸上沾染到的血迹。
院子里整整齐齐摆放着十七具黑衣刺客的尸体，暗红的血迹在地上聚成一滩刺目的水洼。
知微扶着穆卿云从院子里出来，看见门外这血腥场面，也下意识地蹙紧眉尖，轻轻偏过了头。
秦砚已经回屋重新穿好了衣裳，此时也站在穆卿云身边，脸色苍白。
卫凛收刀归鞘，从栏杆上跳下来，走到穆卿云身边道：“一共十七个刺客，全部毙命。咱们这边有五人受了些皮肉轻伤，都已妥善包扎，无性命之忧。”
穆卿云点点头，俯下身仔细查看尸体上的伤痕和衣着，问：“没有留下活口吗？”
“原本是抓了一个的……”
卫凛耸了耸肩膀，“但是那人舌下藏了毒，我还没问几句呢，他就咬破毒囊自尽了。”
穆卿云看完尸体，又走到一旁去看地上那堆缴获的兵器。
“这群人虽然兵器制式混杂，但靴底沾有只有京畿皇庄才有的特殊红泥。看来幕后之人来自京城，且手眼通天，势力远比我们想象中的还要大。”
她语气平淡，似乎早有预料，“钦差仪仗刚走出京城地界他们就敢动手……要么就是背后有人撑腰，能帮他们脱罪免罚，要么就是我们这支查案的队伍，已经让他们起了忌惮之心，不惜铤而走险也要将我们截杀在半路。”
卫凛上前一步沉声问她：“那我们该怎么办？”
穆卿云抬眼望向晨光熹微下，往北延伸的官道：“那就得加快速度，先去会会这位深藏不露的涿州刺史了。”
车队一连行进了十日，终于进入了涿州地界。
途经码头，穆卿云掀开车帘一角，静静观察着河面上的繁忙景象。
漕船如织，往来商贾不断，还真是个四通八达，藏污纳垢的好地方。
涿州刺史谢永得了消息，一早便带着人在城外官道上候驾。
远远看见钦差仪仗的旗帜，他立刻满脸堆笑，躬身行礼。
“下官涿州刺史谢永，恭迎钦差大人，卫将军！”
卫凛连马都没下，懒懒地扬了扬下巴，当做打招呼。
秦砚走下马车整理了一下衣袍，上前还礼：“谢大人客气了，有劳谢大人远迎。”
“哪里哪里，都是下官分内之事。钦差大人一路辛苦，驿站已经打扫干净，几位大人先安顿下来，晚上下官在城中设宴，为几位大人接风洗尘！”
说话间，谢永忍不住往那辆素帷雅致的马车上瞟了一眼。
车帘紧闭，什么都看不见。
秦砚侧身一步挡住他的视线，不动声色道：“穆小姐身体不适，不便下车，还望大人见谅。”
早就听说，相府千金体弱多病，素来深居简出，不见外人。如今看来，传言果然不假。
谢永眼珠一转，连连点头：“那是，那是，自然是小姐身子要紧。一路奔波辛苦了，诸位大人请随我进城吧。”
卫凛懒得跟他们这般做表面功夫，直接一夹马腹，率先策马进了城。
秦砚没有继续坐车，而是从侍卫手中接过一匹马，翻身上马，随着队伍缓缓进城。
涿州城比他想象中热闹。
街道宽阔，商铺林立，往来商贾络绎不绝。
他一边控马缓行，一边暗暗观察四周。
店铺招牌簇新，路面平整干净，一切看似井井有条，毫无破绽。但从谢永那副殷勤过头的做派来看，城里恐怕也早已经被清扫过一遍，所有可能露馅的痕迹大概都已经处理干净。
正想着，马车窗棂忽然被轻轻敲响。
秦砚催马靠近，俯身侧耳：“小姐？”
“咳……”穆卿云轻咳一声，声音隔着帘子传来，“注意留意街边往来的闲汉和暗哨。。”
秦砚一愣，目光扫向街边。
茶棚下站着几个短打装扮的汉子，看似寻常路人，眼神却频频往车队打量，脚步散漫，却始终不远不近跟着。
他立刻就明白了穆卿云的用意，打起了十二分的精神，低声应道：“知道了。”
驿馆很快到了。
谢永
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