青黛受罚后，浣衣局里的风波虽暂歇，却也让阿沅更清楚地看清了深宫之中无小事，哪怕是最底层的角落，也藏着明枪暗箭。往后的日子，阿沅依旧守着自己的一方水池，手脚麻利地做着活计，白日里洗晾衣物，夜里便靠着墙角，听着周遭宫女们的心声，默默记着宫里的规矩、各宫的脾性，以及那些藏在言语背后的利害关系。
张嬷嬷待她愈发顺眼，偶尔会将一些稍轻的活计交给她，比如整理各宫送洗的精致衣物，或是给浣衣局的库房清点布料。阿沅借着这些机会，听着往来太监宫女的闲谈与心声，渐渐摸清了后宫的格局：皇后稳居中宫，育有太子，行事端方却凉薄，从不轻易插手后宫纷争；丽妃宠冠六宫，母家是权倾朝野的丞相，性子骄纵跋扈，行事张扬；而刘公公当初提及的德妃，出身书香门第，曾得皇上盛宠，育有五皇子，近来却因娘家柳尚书被弹劾贪赃枉法，遭皇上迁怒，被禁足在长乐宫，门前冷落，成了后宫里最不起眼的存在。
这些信息像细碎的珠子，被阿沅一一串起，她知道，刘公公将她放在浣衣局，终究是为了德妃。而长乐宫的冷清，于她而言，或许是最好的去处——远离争宠的中心，少了是非，也更易隐藏自己。
果然，半月后的一个清晨，张嬷嬷走到阿沅身边，语气比平日温和几分：“阿沅，刘公公派人来传话，让你收拾收拾，随我去长乐宫当差。”阿沅手上的动作一顿，耳边已听到张嬷嬷的心声：【这丫头倒是有福气，刘公公竟真的记着她，长乐宫虽冷清，却也是正经妃嫔的宫殿，比在浣衣局干粗活强多了。】
阿沅躬身应道：“谢嬷嬷提点。”她快速收拾好自己的东西，依旧是那个装着母亲银簪的小布包，几件换洗衣物，别无他物。跟着张嬷嬷穿过层层宫道，往长乐宫走去，沿途的宫墙愈见冷清，偶有宫女太监走过，也都是步履匆匆，不敢多作停留，耳边尽是些关于德妃的唏嘘：【长乐宫这光景，怕是再难翻身了，柳尚书那案子闹得沸沸扬扬，皇上心里正不痛快呢。】【德妃娘娘也是可怜，往日里待下人格外宽厚，如今却落得这般下场。】
走到长乐宫门口，朱红的宫门微掩，门口只有两个老宫女守着，见了张嬷嬷，忙躬身行礼。推门而入，庭院里的秋菊开得正盛，却无人打理，落了一地残瓣，廊下的铜铃蒙了尘，风过处，声响沉闷，全无半分宫廷的繁华，倒透着几分萧瑟。
阿沅跟着张嬷嬷走到正厅，只见一个身着素色锦裙的女子正坐在窗边看书，眉眼温婉，面色虽有些憔悴，却难掩清雅的气质，想来便是德妃。她身边立着一个贴身宫女，名唤云溪，见了她们，轻声禀道：“娘娘，张嬷嬷来了，还带了新选的宫女。”
德妃抬眸，目光落在阿沅身上，淡淡扫过，没有半分苛责，也无半分热络，只对张嬷嬷道：“有劳张嬷嬷跑一趟了，留下吧。”张嬷嬷躬身行礼，又叮嘱了阿沅几句“安分做事，谨言慎行”，便转身离开了。
待张嬷嬷走后，云溪领着阿沅到偏殿，语气平淡地交代：“长乐宫不比别处，娘娘性子恬淡，不喜热闹，也不喜多言多语的人，你只需做好自己的活计，守着殿内的清净，便是最好。平日里只管打扫、端茶送水，不该听的别听，不该看的别看，不该说的更别多说。”
阿沅躬身应道：“奴婢记住了，谢姐姐提点。”她能听到云溪的心声：【这丫头看着倒是安分，但愿不是个惹事的，娘娘如今身子不好，经不起折腾。】
往后的日子，阿沅便在长乐宫安了身，每日里打扫殿宇、烧水煮茶、伺候德妃的饮食起居，活计不重，却需格外细心。德妃话少，大多时候只是看书、练字，或是对着窗外发呆，阿沅便默默守在一旁，不多言，不多语，只在需要时及时上前，手脚麻利地办妥一切。
她依旧习惯性地听着周遭的心声，德妃的心声总是淡淡的，偶尔会掠过对娘家的担忧：【父亲一生清廉，怎会贪赃？定是有人陷害，只是皇上如今不信我，五皇子还小，可如何是好？】也会有对皇上的思念，却更多的是无奈：【帝王之心，终究凉薄，昔日的情分，终究抵不过朝堂的纷争。】
云溪的心声里，满是对德妃的担忧，也藏着对后宫局势的不安：【丽妃那边近来越发张扬，听说还想借着柳尚书的案子，把五皇子也牵扯进来，娘娘可一定要护好自己和五皇子啊。】偶尔，也会有宫女偷偷溜到长乐宫门口，探听消息，她们的心声里，尽是丽妃的指使：【看看德妃娘娘近来可有什么异动，若是和宫外有联系，即刻回禀丽妃娘娘。】
阿沅将这些都默默记在心里，她知道，长乐宫的冷清只是表面，暗处的眼睛从未离开。她依旧保持着沉稳，平日里伺候德妃时，总会格外留意周遭的动静，借着听心的异能，避开那些暗藏的算计。
有一次，御膳房送来的点心，阿沅端到德妃面前时，无意间听到送点心的小太监心底的念头：【这桂花糕里加了
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