22.
毕业典礼那天，樱花开得稀稀拉拉，风一吹就掉下几瓣，粘在礼堂窗户上像淡粉色的污渍。
小林老师给我整理领结时，手指有点抖。
“狗卷君，”她声音压得很低，“去了国中也要好好的。”
我点头，喉咙里滚出一声“鲑鱼”。她眼睛突然红了，转过身去假装咳嗽。
小满挤过人群跑过来，辫子剪短了，齐耳短发乱糟糟翘着。
她往我手里塞了个东西——还是那颗蓝色玻璃珠，但这次穿了根黑绳，可以挂在脖子上。
“约好了！”她喘着气，“国中也要一起玩！”
我捏着珠子，怎么是温的。箱子里传来两声叩响：嗒、嗒。——吵死了。
我踢了踢箱壁，嘴角忍不住往上翘。
23.
国中校服是深蓝色立领。我特意选了最大码，试穿时把领子拉到最高，布料摩擦着耳后的蛇纹，有点痒。
镜子里只露出眼睛和一点发梢，紫色纹路完全藏在阴影里。
开学第一天，班主任山田是个头发有点稀疏的中年男人。他点名点到“狗卷棘”时，抬头看了我两秒，推了推眼镜。
“狗卷君对吧？你的情况学校已经了解了。座位在靠窗那边。”
我抱着箱子走过去。前桌的男生回头看了我一眼，平头，脸上有雀斑。
他视线扫过我怀里的箱子，又扫过我高耸的衣领，然后咧开嘴笑了。
“你这箱子挺酷，装的什么？秘密武器？”
我摇头，把箱子塞进桌肚。
箱盖自动掀开条缝，一缕黑发溜出来缠住我的脚踝，凉的。
“喂，你脸上……”他凑近了些，“有纹身？”
我下意识缩了缩脖子。
但他下一句却是：“哪儿弄的？我也想搞一个，但我妈会杀了我。”
我愣住了。
他等了等，见我没反应，耸耸肩转回去了。
窗外樱花突然扑簌簌落下一大片，像下了场粉色的雨。
24.
箱子越来越不安分。
数学课上到一半，老师正讲二次函数，箱盖突然“咔”一声弹开。
黑发像藤蔓一样爬出来，顺着桌腿绕上我的膝盖，然后继续往上，快要碰到桌面了。
我赶紧把手伸进桌肚，揪住那撮头发往回塞。
祂的发丝滑溜溜的，像握着一把凉水。
“狗卷同学。”数学老师扶了扶眼镜，“桌子里有什么好东西吗？”
全班视线唰地集中过来。
前桌的雀斑男生，喔后来知道他叫健太，不过此刻他正伸长脖子往我桌肚里看。
谁知道前桌怎么看后桌？
我僵住，手还在桌肚里握着那把头发。
祂突然用力一扯，我整个人往前扑，额头撞在桌沿上，咚的一声闷响。
教室里安静了一瞬，然后爆发出哄笑。
老师走过来，皱着眉：“没事吧？”
我捂着额头摇头，另一只手在桌肚里狠狠掐了一把头发。
祂终于老实了，头发慢慢缩回去，箱盖轻轻合上。
下课铃响后，健太转过来，眼睛亮晶晶的：“你箱子里养了仓鼠？刚才是不是在咬你？”
我从笔记本上撕了张纸，画了只长着獠牙的怪兽递给他。
他盯着画看了三秒，哈哈大笑：“够凶！我喜欢！”
25.
评级测试安排在周六的旧校舍。
来监督的是个穿黑色制服的男人，看起来一切都平平无奇。
他身边站着个戴眼镜的女人，胸口别着二级咒术师的徽章。
“狗卷棘，十一岁，言灵术式。”男人翻开文件夹，“测试内容：祓除一只三级咒灵。我会全程监督，这位是二级咒术师早川，负责你的安全。”
早川推了推眼镜，朝我点点头。
她手里拎着个金属箱，打开后里面是三个玻璃罐，每个罐子里都关着一团蠕动黑影。
“选一个。”男人说。
我指了指中间那罐。
咒灵在里面冲撞罐壁，发出指甲刮玻璃的刺耳声响。
旧校舍的教室被提前清空了，只在中央画了个直径五米的圆圈。
早川把罐子放在圆圈中央，然后退到边缘。男人站到我身边。
“规则很简单。”他说，“进入圈内，祓除它。如果出现危险，早川会出手。但那样就算失败。”
我点头，把箱子放在脚边。箱盖打开，祂爬出来站在我身旁。
早川的呼吸明显停顿了一下。
“伴生体可以参与。”男人补充，“但主要评分看你的术式运用。”
罐子被彻底打开了。
咒灵窜出来，落地的瞬间膨胀成半人高的形态。它像一团裹着污泥的头发，无数发丝末端长着眼睛，密密麻麻眨动着。那些眼睛同时转向我，发出黏腻的咕噜声。
我深吸一口气。
咒力在喉咙聚集，像含着一口滚烫的岩浆。
我张开嘴——
“燃えろ。”
声音不大，但落地瞬间，咒灵身上“轰”地腾起火焰。
不是普通的火，是咒力凝成的苍蓝色火焰，顺着那些发丝疯狂蔓延。
咒灵发出尖锐的嚎叫，在火焰中扭动、萎缩，最后化成一撮黑灰。
整个过程不到五秒，教室里瞬间弥漫着焦糊味。
我喉咙像被砂纸磨过，火辣辣地疼。咳了两声，咳出来的气息都带着热度。
男人看了眼秒表，又看了眼地上的灰烬。
“二级。”他合上文件夹，“咒力强度足够，发动速度也快。但控制力有待提高——火焰范围超出圆圈三十厘米，在实际任务中可能波及平民。”
早川走过来，递给我一瓶水：“第一次见言灵术式，很厉害。但反噬感觉不好受吧？”
我接过水，小口喝着。冰凉液体滑过喉咙，缓解了灼痛。
祂不知什么时候凑到了我身边，手搭在我肩上。苍白的手指拂过我喉结的位置，凉意渗进去，像敷了层冰。
男人看着我，又看看祂，突然说：“你们配合很默契。它在你发动术式时，在帮你稳定咒力波动，对吧？”
我愣了一下，看向祂。
祂正专心致志地“治疗”我的喉咙，纯白的眼眶对着我颈侧，没注意我们在说什么。
“有意思。”男人在本子上记了几笔，“伴生体作为咒力缓冲……这课题值得研究。”
他递给我一部翻盖手机和一张证件：“二级咒术师，狗卷棘。任务信息会发到手机，每月有定额。记住，安全第一。”
我接过证件，塑料封皮还带着机器压制的余温。
26.
第一个任务在隔周周三。
地点是地铁末班车隧道，有报告说连续三晚出现“透明人影”，导致电车紧急刹车。
监督电话
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