“阿意病了？”
晨雾尚未散尽，朦胧的薄雾笼着沁水园中的一切。赵瑞元立在园外，听闻侍女回话，不免有些诧异。
前些日子都还好好的，怎会突然病了？
可诧异过后，浮上赵瑞元心头的还是对妹妹的担忧：“若是阿意病了，我就更该进去看看她。”
赵瑞元向前迈了一步，身边的随侍也跟着推门，但沁水园门外的侍女态度却坚决得很：“世子恕罪，郡主吩咐了，她身子不适，需闭门静养，无论何人来访，一概不见。”
“连我她也不见？”赵瑞元拧起眉。
侍女面露难色，态度却没松动半分：“还请世子不要为难奴婢了。郡主说了，若是您来了，便让奴婢转告您，她只是偶感风寒，并无大碍，让您不必挂心，也不必声张，免得王爷与王妃担忧。”
赵瑞元闻言，脚步顿住，抬头看了眼沁水园紧闭的大门，心中已有了盘算。
阿意素来要强，便是真病了，也断不会这般避而不见，更不会特意叮嘱他不必声张。
看来，因病休养是假，另有谋划才是真。
只是…她到底想做什么？连对他都不能通通气吗？
带着寒意的冷风吹过，晃得沁水园檐下的铜铃叮当作响，可听着这清脆之声，却让赵瑞元心里更加沉闷。
他沉默片刻，终是压下了推门而入的念头，只叹了口气，向那侍女道：“既如此，那便罢了，何时她肯见人了，再派人来与我传话就是。”
“是，奴婢一定讲话带到。”侍女连忙应声。
赵瑞元这才转身离去，脚步放得极轻，似是怕惊扰了园中人。待他的身影彻底消失在回廊尽头，守在门口的侍女才卸了防备，转身进了园子，将门关得严严实实。
进了沁水园，门内外的侍女们相视一眼，都从对方眼中看到了几分后怕。
“郡主何时才回来？”其中一名侍女忍不住低声问道。
“城郊离王府足有七八里地，便是骑马，脚程再快，起码也还得两三个时辰，”另一名资历稍深的侍女定了定神，压低声音叮嘱，“但郡主临行前千叮万嘱，我们必须替她守好这沁水园，绝不能走漏半点消息。世子那边还好应付，就怕…就怕王爷或王妃突然过来…更何况，这府中现在还有个王御史在呢…”
这话一出，先前问话的侍女脸色更白了几分：“那可怎么办？郡主不在园中，万一王爷真的来了，我们根本瞒不住。”
“慌什么？”资历深的侍女瞪了她一眼，声音压得更低，“郡主早有安排，卧房里的炭火烧得正旺，药炉里还煨着苦艾汤，便是王爷来了，只说郡主喝了药刚睡下，谁也不敢进去惊扰。我们只需守好这道门，不该问的别问，不该说的别说，就能保得住周全。”
“是…是我慌神了，”那侍女脸上露出几分愧色，握紧了手中的门闩，“绝不能误了郡主的事。
*
而此刻，在城郊一座幽静偏僻的道观外，披着斗篷，被兜帽遮住大半容颜的赵延意正御马稳稳停在门前。
她翻身下马，拦腰接住朝露，两人一同走进道观后院之中。
靠近那扇木门，赵延意叩指敲门，两重一轻，这才听得门内女声开口道：“请进。”
一进门，只见张婉吟静静坐在窗下。房中只燃着一线檀香，青烟袅袅，却盖不住她眼下淡淡的乌青。
她看起来比正旦宴时清减了许多。
赵延意微微皱眉，虽与张婉吟并不相熟，可时隔多日后再见，好好一个姑娘忽然变得这般憔悴，还是让她有些忧虑。
见张婉吟起身又要行礼，她连忙抬手道：“表小姐不必多礼，坐下便是。”
张婉吟依旧固执地行了礼，而后才依言坐了回去，双手却紧紧交握在膝上，似是有些紧张。
“此地确实清净，表小姐定在此处与我相见，倒也颇具巧思。”
赵延意上前两步，在张婉吟对面落座，随手拿起桌上的陶壶，为自己倒了一杯清水。
她这姿态实在太过从容，引得张婉吟抬眸飞快地看她一眼，而后才道：“郡主相邀，民女不知所为何事…还是挑个清僻处为好。”
赵延意没有立刻回答她话里的问题，只是抿了口茶，透过窗同外头的朝露悄悄对了眼神。
确定观内无可疑之人后，她才轻声启唇：“表小姐不必慌张。今日请你来，只是我有些疑惑，想向你请教。”
她能有什么值得赵延意请教的？无外乎就是要问叔父之事。
张婉吟垂下眼，声音变得更低：“郡主请问，民女…知无不言。”
“我听说，表小姐虽寄居张府，但自幼饱读诗书，心性高洁，与张知府后宅中其他女眷颇为不同，”赵延意缓缓道，目光落在张婉吟苍白的脸上，“我也听说，表小姐的生母，似乎并非病故，而是数年前因一场田产纠纷，受了牵连，郁结于心，才早早去了？”
张婉吟忽地一颤，她霍然抬头，看向赵延意，眼中分明充斥着被剥开秘辛的震惊，可面上却依旧强撑着沉静：“郡主问这些，不知是为了什么？”
“我没什么目的，只是想问一句表小姐，你寄居在间接害死你母亲的人府中，心中可会有不安？”
赵延意说这话时的语气实在平和，可字字却都在揭人伤疤。直到她见着了张婉吟眼底溢出的愤怒，才继续道：
“我不止听说了那些事…我还知道，当年那场纠纷，涉及城郊三十亩上好的水田。原本是几户佃农祖辈耕种之地，却被强行划走，转到了一个绸缎庄老板名下。而那位老板，每年都会给张知府送上丰厚的礼金。”
“佃农们不服，联名上告，却被安上个刁民抗税的罪名，为首的几人下了狱，其中一人，不堪折磨，死在了牢里。而那人的妻子，听闻也是性情刚烈，四处喊冤，最后却失足落水而亡…那女子似乎姓林，与表小姐的母亲，是手帕交？”
赵延意口中的每一个字，都像尖利的银针，一根根刺进张婉吟的心口，不仅破开了她的心防，还撕破了她一直赖以生存的温顺。
“所以呢？郡主想说什么？笑我懦弱，骂我胆怯，还是想说别的？我能怎么办？我一介孤女，无依无靠，只能靠着表叔生存啊…”
她的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼泪毫无预兆地滚落下来。
这些年，母亲临终前不甘而痛苦的眼神，林姨母投河后肿胀发白的尸身，还有表叔那张总是带笑、却令她心底发寒的脸…无数画面交织涌现，几乎将她淹没。
“我知道，母亲为此事，多次哭着恳求表叔,”她哽咽着，话不成句，“她说哪怕只是放过林姨母一家…可表叔说他们不识抬举，坏了官场的规矩。后来，母亲就一病不起…再后来…”
她再也说不下去，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声从喉咙里溢出，像一只濒死的幼兽。
赵延意静静地等待着，直到张婉吟的情绪稍微平复，才轻声开
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