四月了。
春居苑的桃花开了满山，风一吹，落英缤纷，像下了一场粉色的雪，应韫站在廊下，看着那几盆被常离照顾得油光水滑的花，忽然想起阿箬前几日说的话，“这人倒是个实诚的”。
确实实诚。
让他浇花，他就日日浇，每一盆都弯着腰浇到根上。让他扫院子，他就天天扫，连墙角缝里的落叶都扒拉出来。让他守夜，他就整夜整夜地站着，第二天眼圈发青也不吭声，实诚得像个傻子。
“殿下。”阿箬的声音从身后传来，“孙统领来了。”
应韫收回目光，转身进屋，孙一事的脸色比昨日更凝重。
“殿下，昨夜子时张横又去后山了，臣的人跟着他，看见他把一封信埋在老地方，然后取走了之前那封。”
孙一事从袖中掏出一张纸，“臣让人等他走后挖开，里头已经空了。这是他埋进去的新信，臣抄了一份。”
应韫接过纸条，这次字多了几行：公主无恙，仍在苑中，何时动手，请速示下。没有抬头，没有落款。应韫盯着这行字，看了很久。
“还是没发现谁来取信？”
孙一事摇头：“臣的人守了一夜，没有人来。张横埋完信就回去了，那封信一直留到天亮。”
应韫想了想，手指叩着桌面：“下次他再来，别急着挖，看看谁取信。”
孙一事应声去了。
午后，应韫在院子里晒太阳。
常离在不远处扫地。他扫得很慢，很仔细，连砖缝里的土都要用扫帚尖拨拉出来。阳光落在他身上，落在他微微佝偻的背上，落在他专注的侧影里。
阿箬端着茶走过来，顺着她的目光看了一眼，小声说：“这人扫地也扫得太慢了，一上午就扫了半个院子。”
应韫没说话。
“殿下。”阿箬忽然压低声音，“上次冷苑的事，奴婢又打听了一些。”
应韫的手微微一顿。
阿箬看了看四周，确认没人，才凑近了道：“长门宫冷苑，总有孩童啼哭，有人说是皇后与人无媒苟合，又生下一个孩子，因此有人猜测，是皇后给皇帝戴了绿帽子，大皇子温元珩是别人的种，因此他一直是皇子，当不成太子。”阿箬想起接下去要说的，有些疑惑，“不过约莫七八年前，那啼哭声就没了，有人说是孩子死了，有人说是送走了，说什么的都有。”
阿箬又说了些各色宫斗奇闻，但应韫却盯上了七八年几个字眼。
七八年前。
应韫的眉头皱了起来，如果那个孩子还活着，现在该是十五六岁的年纪。
和常离一样大。
“还有您交代的大皇子，奴婢打听了，外界都说这位大皇子是玉面阎罗，长相温润，却城府极深、睚眦必报，北梁都城中凡是说过他闲话的陆陆续续皆惨死，没人晓得是不是他下的手，但渐渐也不敢多言了。还有，他是个风流性子，北梁都城的青楼中颇有名，不过…名声不大好。”阿箬觉得这下面的话是当真不该说，但还是闭了闭眼一口气说了出来。
“他以折磨女子为乐。”
这样的一个人，和皇城上逼着自己看都城火焰的，倒是相像，应韫想到。
傍晚，常离扫完院子，正准备回屋，忽然被叫住。
“常离。”
他回头，看见公主站在廊下，手里拿着一本书。
“过来。”
他快步走过去，在阶下站定。
应韫看着他，看了两眼，忽然把书递过来。
“念一段。”
常离愣了一下，随即接过书。封面上写着《南燕风物志》，他翻开，目光掠过目录，落在某一页上。
“正安城中，有瓦市若干，最大者名‘北瓦’。”他的声音清朗，不急不缓，“内有勾栏十余座，日夜不休，百戏杂陈，为都城繁华之最。北瓦之中，又以莲花棚、牡丹棚最为著称，高悬彩灯，下设长凳，说书、杂剧、傀儡戏，诸般伎艺，轮番上演，观者如堵，至夜方散。”
他停顿一下，目光从书页上抬起，似乎想起了什么。
应韫看着他，没有打断。
“瓦市之外，又有茶坊酒肆，遍布街巷。”他继续念，声音里带上了一丝不易察觉的温度，“茶坊多设于闹市，以‘清乐’、‘八仙’等为名，供人游憩。其中有卖梅花酒、荔枝酒者，以琉璃盏盛之，灿若红云，号为‘红液’。又有卖雪花酥、玫瑰饼者，以绢帕包裹，递与游人，入口即化，甜而不腻。”
他的声音不高不低，咬字清晰，句读分明，偶尔还带着一点自然的抑扬顿挫，像是念过许多遍，又像是真的在用心感受那些文字。
应韫听着，目光落在他低垂的侧脸上。
她想起前世，他也是这样。念书的时候格外认真，遇到喜欢的句子会多念两遍，还会抬起头问她“殿下觉得这句写得如何？”，那时她以为那是书生的习性，现在想来，那是真的喜欢。
“......城外有湖，名西林。”常离继续念，“湖中遍植荷花，夏日盛开，红白相间，一望无际。湖心有岛，岛上建亭，名曰‘藕香’。每至月夜，游人泛舟，丝竹之声，飘荡水上，如入仙境。”
他念完这一段，合上书，双手递还。
“殿下，念完了。”
应韫接过书，没有翻，只是看着他。
“你念过很多书？”
“不过，也就四书五经，诗词歌赋，还有一些——”他顿了顿，“一些杂书。”
“什么杂书？”
常离抬起头，对上她的眼睛。
“《南燕志异》”他说，“《梦华录》、《山海经》。”
应韫听到熟悉的书名，心思微动。
《南燕志异》是她前世最喜欢的话本子。她曾经给他念过，后来他也学会了，两个人一起窝在榻上，你一段我一段地念，那是她记忆里为数不多的、真正开心的日子。
“你读过《南燕志异》？”她继口气随意，可声音却慢到像抽丝剥茧。
“读过。”常离点头，“里头的故事，很有趣。”
“最喜欢哪个？”
常离看向应韫，似乎在看清她的想法，而后才很慢很慢的说：“有很多喜欢的，不过最喜欢的是《沈清弦》。”
应韫的手猛地攥紧了书脊。
《沈清弦》是《南燕志异》里最长的故事，讲的是一个落难贵女和书生的爱情。她前世最喜欢这个，因为沈清弦聪明、坚韧、不认命，最后靠自己翻了案，还嫁给了那个一直支持她的书生。
她曾经对常离说，她想成为沈清弦那样的人。
“为什么喜欢？
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