“你且说。”
应扶遥话音未落，宁子殊却突然起身，他衣摆一掠，随即单膝跪地。
“姐姐，你可以教我习武吗？”
他抬起脸，目光灼灼地望着她，漆黑的瞳孔里里倒映着跳动的火光，忽明忽暗。
应扶遥微微一怔。
“为何？清源山虽名声不显，亦是学剑正派，你同门师兄弟皆在，何苦求到我一个半路出家的渔村人身上？
“因为……”
宁子殊低头抿唇：
“我天资平庸，即便修行多年，在一众弟子中也不过是个凑数的庸才。这次下山，若非在塘湾村遇上姐姐，我恐怕早已成了林中枯骨。”
他握紧拳头，眼底是一片破碎的坚定：
“我也想……像姐姐这样，保护我想保护的人。”
山洞陷入一瞬间的寂静，宁子殊的话在空旷的石壁间轻轻回荡，却精准地挑动了应扶心底的弦。
她看着他清隽的脸庞，忽然有些恍惚。
眼前的少年一点点褪色，与记忆中那个倔强的身影重叠在一起。
三年前的自己，也是这样跪在师父面前。
那时她所渴求，仅仅是在这风雨飘摇的江湖中，求一个能活下去、能亲自去讨回公道的可能。
——三年前，塘湾村尽头，一间临水茅草屋里。
“老头，我能拜你为师吗？”
老人坐在门槛上编渔网，闻言头也不抬道：
“我一把老骨头，能教你什么？你要是想学捕鱼，老夫还能教一教。”
“你骗的了别人可骗不了我。”应扶遥眼神清亮，一脸倔强道：
“你杀鱼的刀法快得看不见影。老头，你就实话说了吧，你其实是个隐世高手，对不对？”
老人捋胡子的手微微一顿，哑然失笑：
“你这丫头，莫不是戏文听多了，从哪儿看出来老夫厉害了？”
应扶遥撑着下巴，粲然一笑：
“我命悬一线，都已经是半只脚踏进阎王殿的人了，是你把我从鬼门关拽回来的。”
她语气笃定：
“我看人，从来不会有错。”
老人被少女的天真逗得哈哈大笑，笑够了，才慢慢收敛起笑意正色看她。那双原本浑浊的老眼里，猝然迸出鹰隼般锐利的精芒。
“那我问你——”
“小丫头，你为何要习武？”
应扶摇挺直脊梁，声若银铃，眼中满是少年人的炽热：
“我想寻我的身世，更想除恶扬善，做江湖里响当当的女侠！”
可老人听罢，却意兴阑珊地摇了摇头。
“为什么？”
应扶遥眼中的火焰像被浇了一瓢冷水，倏地蔫下去。
老人没有说话，转身向屋外走去。只留她一人跪在蒲团上，与满屋的咸鱼味儿面面相觑。
那天晚上，应扶遥赌气的没有去吃饭，她把房门关上，盯着房梁上的蛛网发呆，她想不明白。
直到第三天，她饿得眼冒金星，才蹲在灶房门口，捡起半块冷硬如石的馒头，一边啃，眼泪一边啪嗒啪嗒往下掉。
直到老人端着一碗热气腾腾的咸粥过来，放在她面前：
“吃吧。”
应扶遥生生憋回掉落的泪珠，眼睛红的像只兔子，她哽着脖子，声音又硬又哑：
“你为何不肯教我？”
“你为何要习武？”老人反问道。
应扶遥抹掉眼泪。
“我想知道我是谁。我想知道我为什么会被丢在这里——”
“习了武，就知道了？”
老人打断她，语气冷冽如冰。
“习了武，你只会多一分不安分。若为报仇，则世世代代杀孽无尽；若为除恶，可这江湖黑白交织，你一双肉眼，何以分辨？”
应扶遥张了张嘴，却一个字也吐不出来。
语毕，老人缓缓转身。
“等你想清楚了，再来找我。”
可她当时小小年纪，骨头还没长硬，哪里懂得这些话的重量。
于是，在那个阴云惨淡的下午，应扶遥背起行囊，带着一身的不甘，和那一股子不知天高地厚的傲气下了山。
苍穹压得很低，云层翻涌如墨。
应扶遥心中憋着一股气，她一路踢着石子，嘴里嘟囔着：
“习武哪有那么多弯弯绕绕……不想教便直说。”
想到老人说的话，她不屑地哼了一声。
冷风忽过山林，竹叶沙沙声连成一片。刚走到半山腰，天色骤然暗了下来，豆大的雨滴便劈头盖脸地砸在她身上。
应扶遥不敢停留，踩着泥泞的小路向山脚下奔去，衣裳湿透贴在身上，冷的她直打哆嗦。
不知过了多久，终于看见山脚下有间透着昏黄灯光的客栈。
“姑娘，您打尖还是住店呀？”
应扶遥站在门口，抖了抖身上的的雨珠。
“一壶花茶，再来几碟小菜。”
“好嘞。”
酒足饭饱，窗外的雨却没有要停的意思。应扶遥捧着茶杯，热气袅袅地升上来，她望着雨幕出神，心情竟好了不少。
“客官，一共二十文。”
店小二笑着走上前，她一摸口袋，却空空如也。下山跑的太急，钱袋不知什么时候掉了！
倒霉时，连老天爷都在跟她作对。
应扶遥讪讪地笑了笑。
“那个……我的钱包好像掉路上了，可不可以——”
话还没说完，店小二脸上的笑容便凝固，脸色一瞬间冷了下去。
他满脸不屑，“又来个吃白食的，这是今日第几个了？”
店小二敲敲桌子，转头示意。楼上的木梯咚咚咚一阵响，几个大汉从拐角处冲了下来。
应扶遥心中一惊，还没来得及反应，一只大手便已擒住了她的手腕。
“你们要干什么？”
那几个大汉力道大的惊人，她手骨被捏的咯吱作响，想用力挣脱却也无济于事。
“慢着。”
惶恐之中，一道沉稳男声从堂中角落传出。
应扶遥循声望去——这人看着年纪不大，一身朴素布衣，怀里抱着个尚在襁褓中的婴孩。
“这姑娘的钱，我帮他付了。”
他在桌上放下几枚铜钱，店小二收了钱，冷哼一声：
“算你走运。”
几个大汉松开手，退回楼上的角落。
危机暂解，应扶遥揉揉发酸的肩膀。
“多谢这位大哥。”
“小事，姑娘无需挂齿。”
男人淡淡道，目光在她脸上的半片面具上停留了一瞬。
“姑娘看着年岁不大，这般风雨交加只身来此，可是有要事？”
应扶遥泄气般的趴在桌上，目光却落向男人腰间的短刃，那把刀鞘上刻着她看不懂的纹路，刀柄被磨得发亮。
她被勾起好奇心，心中又生出一丝希望。
“我在寻可以拜师学武的地方，不知大哥可有推荐？”
“拜师学武”，男人有些意外，小声道：
“姑娘可知这是何处？”
应扶遥摇摇头。
男人端起茶杯，目光飞快地扫过四周，压低声音道：
“我看姑娘并非江湖中人，今晚此地，将有一场恶战，姑娘还是速速离开为好。”
应扶遥有些惊愕，直起脊背，这才认真环顾起四周来。
方才还没注意，此时一瞧，席间食客虽都穿着寻常，可仔细一看，每个人腰间或手边都带着武器，刀柄从行囊边缘露出来，剑鞘被衣袖遮住大半，只泄出一截冷光。
应扶遥心头一紧，她站起身，刚走到门口，却又折返回来。她端起茶杯抿了一口，用袖口遮住半边脸，嘴唇几乎不动。
“你被人跟踪了。”
男人的身形微微一僵。
应扶遥放下茶杯，目光掠过襁褓中熟睡的婴孩。
“孩子无辜，若大哥信得过我，请与我一同离开。”
见男子仍不为所动，她又道。
“我对这里的地形很熟，还请大哥放心。”
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