林培风上前欲给阿星道歉，但小姑娘才受了，头一歪，身子一扭，紧紧搂住宁良月的脖颈，一副不愿搭理林培风的模样。
林培风无法，只得到四处小摊上寻摸一大堆新奇小玩意儿，一样一样摆在谢星兰面前，这才引得谢星兰紧绷的小脸有所松动，哼哼唧唧原谅了林培风。
庙会所处街道的末尾有座道观，名唤寒水观，百姓逛完庙会后，大多要去观里上一柱香，在神像前诚心祈愿，这一日的庙会才能算是结束了。
不知不觉间，四人已行至街尾，寒水观门前已乌泱泱聚了一群人，四人逮着间隙跨过大门，钻进观里，庭院正中心一座半人高的金漆大鼎里插满拳头粗细的香烛，青烟袅袅，烟雾缭绕，一片雾蒙蒙。
沈竹石一进观里便被呛得直咳嗽，连眼泪都熏得飙出来了。
泪眼朦胧，一只骨节分明的手递上一方帕子，手指白皙修长犹如白玉，一时之间，竟分不出究竟是帕子更白还是手更白。
沈竹石不客气地接过手帕，急急掩住口鼻：“哈啾，谢谢。”
宁良月望向林培风与谢星兰跑远的身影，道：“阿竹，我们先到外面去等他们吧？”
沈竹石直直点头，这里的香火实在是太旺了，快把她呛死了。
寒水观外靠河，几座华美精巧的画舫顺着河流飘荡，不时传出丝竹管弦之声，船上灯火通明，直照得整条河流熠熠生辉。
到了观外，熏人的香烛气淡去，沈竹石方才感到好转许多。她略略抬眼，只见河畔旁的一排排桃树上满满登登挂着一个个小巧的红木牌，木牌尾端的红绸带随风飘荡，甚是艳丽。
宁良月顺着她的视线望去，解释道：“这是祈愿牌，可以把愿望写在上面，来年若是愿望实现，便把牌子取下去观里上柱香还愿。”
沈竹石蹙眉：“来年再来看?挂了这么多，来年还能找到自己的祈愿牌吗？”
宁良月未答，笑意盈盈对上沈竹石清亮的眸子：“阿竹，想把自己的愿望写下来吗？”
宁良月一双眸子温柔得仿佛能滴出水来，直直地看着沈竹石，好像什么都没说，又好像什么都说了。
沈竹石不想看到那双眸子里出现失落。
鬼使神差地，沈竹石咽下口中拒绝的话，不自在地偏过头，低低地嗯了一声。
宁良月轻笑应好，重新一头扎进人群，往观里挤，脚下步伐轻快，似是心情十分畅意，不多时，便提了两块祈愿牌出来。
明明周遭熙熙攘攘，人群叽叽喳喳，可他一出来，整条街仿佛都被照亮了，连喧嚣声都悄悄散去了。
“阿竹，给！”
沈竹石接过宁良月递来的祈愿牌，思索片刻，提笔写下几字，书写完毕后，将笔递给宁良月。
二人一同写好后，想着去选棵树挂到一处，奈何，今日实在是人满为患，只得各自随意寻个空隙挂上。
“阿竹，来年我们再一起来还愿，可好？”宁良月望向一树迎风飘动的红绸，眼底闪着光，像是融进了满街灯火，温暖灼热。
“不行。”沈竹石想也没想，就拒绝了宁良月。
宁良月扯唇勉强一笑，苦涩道：“是我唐突了。”
“我的愿望要四年后才能知道有没有实现，如果你愿意，我们……”沈竹石皱眉苦恼。
还未等沈竹石说完，宁良月一口应下，像是担心晚了一秒，沈竹石就会反悔似的，一扫先前的失落，眼角眉梢挂上欣喜：“愿意，自然愿意，就算十年，二十年，只要阿竹愿意，我都会与你来！”
……
旬假过后，学子们又如成群的小鸭般垂头丧气被赶回书院。
沈竹石一回到书院就扯着林培风一道去了藏书阁温书，整个人沉浸在知识的海洋中，如痴如醉，状若癫狂。
林培风对此叫苦不迭，表妹真是比他老爹还可怕，还没有人性！
见林培风再次叹了口气，沈竹石从书堆中拔出脑袋，面上尽是被打扰的不悦，蹙眉道：“刚刚不是休息过了吗？表兄，你又要休息了吗？”
天晓得，她这表兄读起书来简直没有一刻消停，读书不到一盏茶的功夫，屁股底下像长了刺一般，浑身刺挠，一会儿嚷着休息，一会儿又嚷着要喝茶，此时此刻，此情此景，她不禁开始同情起梅夫子。、
林培风撑着下巴，百无聊赖道：“嗳，阿竹，你这么用功作甚？该背的该学的你不都已经滚瓜烂熟了吗？我看你这次考进明义斋是十拿九稳了吧？不妨好好休息休息。”这样他也能偷偷懒了！
沈竹石对林培风这一学习就话多的性子早已经免疫，只当作没听见，兀自翻阅手中书籍，并未出言理会。
“难道你想考书院榜首，超过良月兄？！”林培风福至心灵，惊叹道。
沈竹石半晌未回答，就在林培风以为这只是自己的独角戏时，沈竹石抬首，凉凉瞥他一眼，嗓音淡淡：“有何不可？”
闻言，林培风倒抽一口凉气，做了个噤声的手势，再也不敢胡闹打搅沈竹石。
六日后，书院月考。
抱朴书院考试科目分为六科，分三日进行考核，第一日为笔试，考核四书五经和算数，第二日考核礼、乐，当堂展演礼法与乐曲，第三日则为武试，考核御马射箭。
不过，抱朴书院对女子武试并不严苛，大多睁只眼闭只眼评为乙等。
沈竹石对前两日的考核并不担忧，可以说是得心应手，轻轻松松考完前两日的科目后终于皱眉迎来最令她头疼的射艺。
校场上全书院学子皆在场，分作男女两组，各自考核。
女学生射艺考核比男学生简单许多，只需射五十步以外的箭靶，若是有一箭能射中靶心，便能评为甲等，书院对女学生另外又有优待，为了不伤及自尊，最低也就得一个丙等。
桑若上场，三箭连发，皆中红心，意料之内地评为甲等。轮到沈竹石时，桑若甚至比自己考试还要紧张，擦着额头冷汗，不断深呼吸，道：“阿竹，你别紧张，别紧张，眼睛一睁一闭就考完了。”
而一旁的蒋夫子更是严
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