无尽海域，暗流层。
海裔皇子洛兰悬浮在深渊圣殿的中央祭坛上方。他的下半身是深蓝色的修长鱼尾，鳞片在圣殿的微光中泛着珍珠般的光泽；上半身则覆盖着轻质的生物甲壳，由深海珊瑚与珍珠母融合而成。此刻，这身代表皇室身份的甲壳正因过度负荷而出现细密裂纹。
在他下方，祭坛的螺旋纹路中流淌着银蓝色的血液——那是十万海裔自愿献出的生命精华。每一滴血液中都承载着一个灵魂的碎片，此刻它们汇聚成河，沿着古老的符文沟壑流向中央的第七块碎片。
碎片悬浮在祭坛正上方三米处。它本该是清澈的深蓝色，内部有洋流般的能量永恒旋转。但现在，那些洋流变得浑浊、滞涩，表面爬满了蛛网般的黑色纹路。每当献祭血液流过一处符文，碎片就会轻微震颤，黑色纹路随之消退一丝——但很快又有新的纹路从核心滋生出来。
“献祭进度47%。”一位年老的海裔祭司游到洛兰身边，声音通过水波震动传递，“殿下，按照这个速度，我们还需要十九小时才能完成第一轮全族链接。但平民的承受极限......恐怕只剩不到八小时了。”
洛兰没有回头。他的眼睛紧盯着碎片，瞳孔因过度使用灵视能力而微微扩散：“伤亡情况？”
“浅海族群已经损失三成。深海部族情况稍好，但他们的生命能量浓度更高，个体献祭量是浅海族的三倍以上。”祭司的声音在颤抖，“最糟糕的是幼体......殿下，三岁以下的海裔幼儿，已经有八千多个在链接建立瞬间就......”
他没有说完，但洛兰明白。幼儿的灵魂太过脆弱，承受不住这种强行抽取。
“停止所有未成年个体的链接。”洛兰下令，声音冷硬如海底玄铁，“将他们的配额分摊给青壮年。”
“那意味着青壮年的负担会增加35%！很多人会撑不到仪式结束——”
“那就让他们死。”洛兰终于转过头，年轻的脸上写满不属于这个年龄的决绝，“幼儿是种族的未来。如果未来都死了，我们现在做的一切还有什么意义？”
祭司沉默了。他深深鞠躬，转身游向祭坛外围的调控节点，去传达这残酷的命令。
洛兰重新将注意力集中在碎片上。通过皇族特有的灵视天赋，他能“看到”碎片深处正在发生的变化：那不仅仅是污染，更像是某种......转化。
深渊能量正在与碎片原有的海洋法则融合，试图创造出一种新的、扭曲的平衡。如果这个过程完成，第七块碎片将不再是调节海洋生态的“定海之心”，而会变成释放深渊污染的“永暗源泉”。
更可怕的是，这种转化似乎是有意识的。洛兰能感受到碎片深处有一个模糊的意志正在苏醒——那不是海裔历代先皇留下的守护灵，而是某种更古老、更冰冷的东西。
“你在看着我们，对吧？”洛兰对着碎片低语，“看着我们为了延缓你的苏醒而自我毁灭。”
碎片微微震动，仿佛在回应。
就在这时，一道异常的共鸣从远方传来。
不是通过海水震动，而是直接作用于灵魂层面。洛兰猛地抬头——方向指向北方大陆，距离极其遥远，但共鸣的“质量”高得惊人。那是至少五块、不，六块同类碎片同时共鸣产生的波动！
而且波动中携带着某种......呼唤。
一个温柔而坚定的女性声音，通过碎片网络的共振，直接传入他的意识：
“坚持住。我们在路上。”
紧接着是一段信息洪流：一个人类少女的身影，她胸口的六块碎片发出协调的光芒；她身后站着精灵、人类、地精等各种族的同伴；他们正在穿越云层，向南疾驰；他们的决心如同深海地火般炽热。
还有一段画面：寂静吞噬者转化为静风守护者的过程。那种从毁灭到新生的可能性。
洛兰的鱼尾因激动而微微颤抖。这就是古籍中记载的“调律者”吗？那个能够重新编织世界法则的存在？
但希望很快被现实浇□□鸣传来的位置距离海域至少还有十五小时航程。而碎片转化的临界点，根据祭司团的计算，最多只剩十小时。
来不及了。
除非......
洛兰游向祭坛边缘，那里摆放着海裔皇室最珍贵的圣物——一根由初代海皇尾骨雕琢而成的权杖。权杖顶端镶嵌着一颗“时间珍珠”，那是上古时期神民赠予的礼物，能够局部扭曲时间流速，但代价巨大。
“殿下！”几位皇室守卫试图阻止，“时间珍珠每使用一次，消耗的是使用者的寿命！上次先皇动用它对抗海底地震，之后整整衰老了三百岁！”
“如果碎片转化完成，我们连衰老的机会都不会有。”洛兰握住权杖，“传令给所有还能战斗的战士：在我延缓时间流速的十二小时内，死守圣殿外围。十二小时后，无论我是生是死，立刻启动‘归墟协议’。”
守卫们僵住了。“归墟协议”——那是海裔文明最后的底牌：引爆圣殿下方的海底火山群，将整个深渊圣殿连同第七块碎片一起沉入万米海沟，用永恒的高压和黑暗封印一切。
同归于尽的选择。
“执行命令。”洛兰的声音不容置疑。
他游回祭坛中央，将权杖高高举起。时间珍珠开始发光，那不是寻常的光芒，而是一种让周围海水出现“分层”的诡异现象——靠近权杖的水流变得粘稠、缓慢，远处的则保持正常流速。
时间延缓领域，展开。
代价是洛兰感到自己的生命力正被疯狂抽取。他深蓝色的鳞片开始失去光泽，眼角浮现出细密的皱纹。按这个速度，十二小时的时间延缓，将消耗他至少五百年的寿命——而海裔皇族的平均寿命，也不过八百年。
但他没有松手。
因为在那缓慢流动的时间中，他再次感受到了北方传来的共鸣。
这一次，共鸣中多了一些新的东西：一种危险的、近乎自杀性的力量凝聚方式。那些远方的旅人，似乎正在准备某种能够跨越空间限制的终极手段。
“快点来吧。”洛兰在心中低语，鲜血从嘴角渗出，滴入祭坛的符文，“在我还能为你们争取到的时间结束之前......”
平流层，岚风级飞艇。
距离抵达无尽海域边缘还有八小时。
艇舱中央，兹特和铁砧刚刚通过空间传送接收到了“灵魂共鸣稳定器”的组件。那是一套复杂到令人眼晕的机械-魔法混合装置：十二个微型浮游炮般的节点，每个节点内部都镶嵌着来自不同种族的灵魂印记碎片；中央控制器是一块多面体水晶，表面同时闪烁着精灵符文、矮人刻印、地精电路和人类魔法阵的光辉。
“这东西的原理是‘灵魂频率缓冲’。”兹特一边组装一边解释，语速快得像连珠炮，“正常灵魂共鸣的问题是频率差——每个人的灵魂振动都不一样，强行同步就像让不同音高的乐器齐奏，不炸才怪。但稳定器会先分析所有参与者的灵魂特征，然后生成一个‘中间频率’，大家不是直接彼此共鸣，而是都与这个中间频率共鸣，这样就安全多了......大概。”
“大概？”赛伦挑起眉毛。
“理论成功率87.3%！”铁砧补充，“我们用了议会研究站的主脑模拟了一百二十七次，只有十六次出现严重灵魂损伤，其中三次导致人格解体，但没有一次出现全员湮灭！”
这算不上什么安慰，但至少比裸奔式共鸣要好。
凯洛斯在检查莉奈拉传送过来的灵魂防护符文。这些符文被刻印在特殊的月光树叶片上，每一片都散发着精灵魔法特有的宁静气息。
“含在舌下。”莉奈拉的影像指导，“共鸣开始后，符文会溶解，释放出保护性灵质包裹你们的灵魂核心。它不能完全隔绝风险，但能在出现频率失控时，给你们争取三到五秒的脱离时间。”
三到五秒，在灵魂层面的交锋中，可能就决定了生死。
艾莉娅盘坐在法阵中央，正在尝试与天穹之心建立更深的连接。不是借用力量，而是学习一种技巧——“广域感知共振”。
通过卡利尔的远程指导，她将意识沿着永恒风带的气流网络扩散，尝试捕捉无尽海域的能量波动。这比之前强行窥视要温和得多，消耗也小，但需要极高的专注力。
起初只有模糊的杂音：洋流的轰鸣、深海生物的声呐、海底火山的低吟......
然后，她捕捉到了那个延缓的时间领域。
“海裔皇室......在为我们争取时间。”艾莉娅睁开眼睛，语气复杂，“他们用某种圣物延缓了碎片转化的进程，但代价是使用者的寿命。我能感受到，那个施展法术的个体正在快速衰老。”
“延缓了多少？”凯洛斯问。
“大约十二倍。外界一小时，领域内大约五分钟。”艾莉娅计算着，“也就是说，我们抵达时，领域内的时间才过去不到一小时。但我们只有一次机会——一旦领域崩溃，转化进程会以十二倍的速度加速补偿，我们可能连反应时间都没有。”
赛伦立刻明白：“所以必须在领域持续期间完成一切。但领域崩溃的瞬间，如果转化还没有被逆转，深渊污染会井喷式爆发。”
“不仅如此。”艾莉娅的表情更加凝重，“我还感知到海裔准备了最后的底牌——某种同归于尽的协议。如果我们失败，他们会引爆整个圣殿区域。”
舱内气氛更沉重了。这意味着他们不仅要对抗星尘和净炎学会，还要与时间赛跑，同时避免触发海裔的绝望选择。
“那么作战计划需要调整。”凯洛斯调出海域地图，“原本我们计划先潜入侦查，但现在看来，必须直捣黄龙。飞艇抵达海域边缘后，不降落，直接全速冲向圣殿坐标。同时，我需要提前潜入——在领域崩溃前，找到并解除海裔的自毁装置。”
“太危险了。”艾莉娅反对，“星尘肯定在圣殿周围布置了重重防御，单独潜入等于送死。”
“所以我不是‘单独’。”凯洛斯看向兹特和铁砧，“两位工程师，你们有没有那种......能让阴影魔法暂时无视深海环境影响的装备？”
兹特和铁砧对视一眼，然后同时露出地精特有的、搞出大发明时的兴奋表情。
“深海阴影潜行模块！”铁砧大喊，“我们之前为议会开发过原型机！原理是利用高压水流模拟阴影的流动性，配合灵质涂层实现光学和魔法双重隐匿！但是——”
“但是那东西需要活体水元素核心驱动，而且续航只有四十五分钟。”兹特接话，“而且因为实验时把半个实验室淹了，项目被议会叫停了。”
“原型机还在吗？”凯洛斯问。
“在研究站仓库吃灰！”兹特眼睛发亮，“我们可以通过传送把它送过来！但需要至少一小时改装适配你的魔法特征！”
“那就开始。”凯洛斯果断决定，“同时，赛伦，你需要准备大规模冰系魔法——不是攻击，而是固化海域。在我们冲进圣殿区域时，冻结表层海水，制造一个临时作战平台。否则在深海中，我们的机动性会远低于海裔和净炎学会的改造生物。”
赛伦点头：“我可以做到，但范围和时间有限。直径五百米的冰面平台，最多维持三十分钟
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