赛伦离开后的寂静，比任何喧嚣都更令人窒息。
艾莉娅站在窗前，指腹反复摩挲着维特家族的徽章，冰凉金属边缘几乎要嵌进皮肤。窗外，影纱议会成员的深灰色身影仍在巡逻，他们的移动轨迹规律而严密，像一张缓慢收拢的网。学院夜晚的魔法灯火在远处明明灭灭，那些温暖的、象征着知识与安全的光晕，此刻只让她感到刺骨的疏离。
不能等了。
赫克托教官的警告在她耳边回响：“对于那些害怕动摇的人，最简单的方法就是让‘异常’消失。”影纱议会或许会遵循程序，但程序之外呢？那些因为她的“异常”而利益受损的势力，那些觊觎古代秘密的野心家，甚至……那些希望枷锁彻底崩坏的存在。在学院这个相对透明的环境里，她太显眼，太脆弱。
必须离开。在正式调查开始前，在更多眼睛聚焦过来前。
她迅速行动，将所有必需品塞进半旧的帆布行囊：几件换洗衣物，干粮和水囊，那本越来越烫的《基础元素原理》，装有碎片的绒布袋贴身藏好，赛伦给的徽章塞进内侧口袋，奥罗拉教授的叶片胸针别在衣领下最隐蔽处。她没有太多东西，一个平民资助生的全部家当，轻得令人心酸。
然后她坐下，铺开一张从笔记本撕下的空白纸张，开始书写。
给奥罗拉教授的信。简短、模糊，但足够传达关键信息：
“教授，感谢您的指引。风声太紧，我必须暂时离开，去‘倾听更广阔的世界’。我会小心保管您托付的东西，并尝试理解它的语言。若有机会，我会联系老莫里斯。请勿寻找。——艾莉娅”
没有落款日期。她将信纸折好，塞进那本《基础元素原理》的夹层——教授如果发现她失踪，一定会检查这本书。这是她们之间唯一的默契纽带。
接下来是最困难的部分：如何离开宿舍楼，如何穿过被监视的学院，如何到达西区的静语书店。
她闭上眼睛，将意识沉入与碎片的连接。这一次，她不再尝试屏蔽那些繁杂的世界之声，而是主动去“倾听”它们构成的网络。
宿舍楼的结构在她脑海中逐渐清晰。不仅仅是砖石木材，还有其中流淌的微弱魔力管道——老旧供暖法阵的余温，照明水晶的能量残留，墙壁隔音符文的轻微振动。她“听”到了楼下管理员老妇人平稳的呼吸声，听到了同楼层其他宿舍里学员们的低语、翻书声、甚至某个角落老鼠窸窣跑过的动静。
更远处，学院主干道上的巡逻节奏。两个灰袍人，一前一后，步伐完全同步，每七分钟完成一次宿舍楼外围的循环。东侧小花园的阴影里，还有一个静止的“点”——潜伏的暗哨。
她需要一条不被常规监视覆盖的路径。
记忆片段浮现：开学第一周，她曾因迷路误入宿舍楼后方的废弃储物区。那里有一扇常年锁闭的侧门，门锁锈蚀，门外是一条狭窄的、堆满落叶的通道，直通学院边缘的老旧排水管网入口。那是百年前学院扩建前的遗迹，早已不在常规地图上标注。
艾莉娅睁开眼睛，深吸一口气。她脱下显眼的学院灰麻外袍，换上深褐色的普通粗布衣裤——这是她唯一一套非校服装束。将头发紧紧束起，戴上兜帽。镜中的倒影模糊不清，像个不起眼的杂役或低阶学徒。
她吹熄水晶灯，让房间陷入黑暗。然后在黑暗中静静站立了三分钟，让眼睛适应，也让自己的存在感降到最低。
行动。
门轴发出轻微的吱呀声，在寂静中格外刺耳。艾莉娅屏住呼吸，侧身滑出，反手将门虚掩。走廊空无一人，只有尽头的气窗透进黯淡月光。她赤脚踩在冰凉的石板上，无声地移动。
感知全开。每一步落下前，她都“倾听”脚下石板的承重反馈，避开那些可能发出声响的松动处。风从气窗灌入，带来远处巡逻者衣袍摩擦的细微沙沙声。她将自己融入这风声，调整呼吸节奏，让身体的动作与气流扰动同步。
这种极致的专注消耗巨大。汗水从额角滑落，与碎片深度连接带来的信息洪流冲击着意识边缘。她不得不分出一部分精力去“安抚”碎片——它似乎对周围的监视能量场产生了本能的排斥反应，像野兽感受到威胁时竖起毛发。
“安静，”她在心中默念，指尖轻触藏碎片的胸口位置，“我们需要隐秘，不是对抗。”
碎片传来一阵温顺的脉动，光芒内敛。
转过走廊拐角，通往底层的楼梯就在前方。但楼下传来脚步声——不是巡逻者，而是某个晚归的学员，哼着不成调的小曲，脚步声拖沓。
艾莉娅立刻闪身躲进楼梯旁的清洁工具隔间。狭窄的空间弥漫着灰尘和劣质清洁药水的味道。她缩在最深处，心跳如鼓。隔板很薄，她能清晰听到那个学员经过时，靴子踩在楼梯上的沉重声响，甚至能“听”到他身上残留的火元素波动——是个刚练习过攻击魔法的战斗科学生。
学员没有停留，径直上楼。脚步声远去。
艾莉娅等待了整整三十个心跳，确认没有后续动静，才轻轻推门而出。她没有走楼梯，而是转向走廊另一端的窗户。这扇窗对着宿舍楼背面，下方是杂草丛生的狭窄缝隙。
她推开窗栓。夜风涌入，带着初春的寒意和远处森林的气息。下方三米处是松软的腐殖土和堆积的落叶。没有魔力辅助，没有缓落咒文——那些都会留下可追踪的波动。她只能依靠身体。
深吸一口气，艾莉娅翻身爬上窗台，身体悬空，然后松手。
坠落的时间很短。她屈膝落地，顺势向前翻滚，让冲击力分散。枯叶和泥土的声响被风声掩盖。成功了。
她迅速起身，拍掉身上的碎叶，潜行进入废弃储物区。这里比她记忆中更加破败，倒塌的木箱和生锈的金属支架构成诡异的剪影。空气中弥漫着霉味和老鼠粪便的气味。她凭借记忆和碎片隐约传递的方向感，在杂物迷宫中穿行。
那扇侧门就在前方，被半人高的荆棘丛半掩着。门锁果然锈死了。
艾莉娅没有尝试开锁。她将手掌贴上冰冷的铁门，意识沉入。她“听”到了金属内部的疲劳结构，听到了锈蚀部分的脆弱，也听到了门轴深处一点尚未完全锈死的润滑残留。
她开始“请求”。
不是用魔力强行破坏，而是用感知去“协商”。她请求锈蚀最严重的门锁搭扣稍微松动一点，请求门轴那点残留的润滑扩散开，请求门框因潮湿而膨胀的木质部分暂时收缩一点点。
这是极其精细的“调律”，作用范围仅限于这扇门本身，强度微弱到几乎不存在魔力外泄。她能感觉到碎片的暖流如同最灵巧的工具，顺着她的意识引导，渗入物质的微观层面。
“咔哒。”
一声轻响，轻微得像是枯枝断裂。门锁搭扣弹开了半厘米。
艾莉娅轻轻一推。门轴发出呻吟，但勉强转动了。她侧身挤出门缝，进入那条堆满落叶的狭窄通道。
月光被高墙遮挡，这里几乎伸手不见五指。但她不需要视觉。她“听”着脚下落叶的厚度和湿度，听着墙壁苔藓的分布，听着前方排水管网入口处传来的、微弱的水流声和更深处某种啮齿动物活动的动静。
通道尽头，一个半埋入地下的圆形铁栅栏覆盖着排水口。栅栏锈蚀严重，有几根铁条已经断裂。
艾莉娅蹲下身，手指扣住缺口，用力。铁条发出不堪重负的吱嘎声，但勉强被她掰开一个足以让人钻入的缝隙。一股潮湿的、带着陈腐气味的风从下方涌出。
她毫不犹豫，先将行囊塞进去，然后自己也俯身钻入。
下方是倾斜的、滑腻的石制管道，直径约一米。百年前的排水系统，早已废弃，深处隐约有积水。艾莉娅稳住身体，顺着管道向下滑去。黑暗中，只有碎片传来的温暖和四面八方更清晰的“水流记忆”指引着她——这条管道最终汇入学院西侧外墙下的一条地下暗河支流，而那条支流经过的区域，靠近静语书店所在的旧街区。
滑行持续了大概五分钟。管道坡度逐渐平缓，前方出现了微弱的光——不是人工光源，而是某种发光的苔藓，在黑暗中泛着惨淡的蓝绿色。
接着她听到了水声。轻柔的、持续的流淌声。
艾莉娅从管道末端滑出，落入一条及膝深的冰凉水流中。地下河。空气潮湿阴冷，发光的苔藓沿着两侧石壁蔓延，提供了勉强视物的光源。河道狭窄，弯弯曲曲延伸向未知的黑暗。
她辨认方向。水流流向是东偏南。静语书店在学院西区，那么她需要逆流而上，寻找通往西侧的岔道或出口。
艰难跋涉开始了。水流阻力不小，水底是光滑的卵石和淤泥，每一步都要小心滑倒。黑暗和寒冷侵蚀着意志，只有碎片持续的温暖和那本贴身藏着的书带来的些微灼热感，提醒她此行的目的。
不知过了多久，前方出现了岔道。主河道继续向东，一条更狭窄的支流向西分叉，水流明显缓慢，水位也更浅。艾莉娅选择支流。
这条支流的人工痕迹更明显——石壁上有开凿的刻痕，某些地方甚至有残破的铁质支架。这可能是古代的下水道或运输通道的一部分。又前行了大约二十分钟，她看到了向上的阶梯，石阶尽头是一扇厚重的、带有复杂机械结构的金属门。
门上有徽记。虽然锈蚀严重，但依稀能辨出书本与羽毛笔交错的图案——这是星辉学院早期用于秘密运输珍贵典籍或敏感物资的通道之一，早已被遗忘。
门锁是机械结构，但显然需要特定的钥匙或密码。
艾莉娅再次将手贴上冰冷的金属。这一次，她“听”到的不仅仅是物质结构，还有锁芯内部精密的齿轮咬合声，以及某种……残留的魔法印记。非常古老，微弱得如同风中残烛，但那波动频率，与她怀中碎片有某种遥远的呼应。
她尝试将碎片的感知延伸到锁芯内部。不是强行破解，而是去“理解”它的运作逻辑，去“感受”那些齿轮应有的位置。
齿轮的“声音”在她脑海中放大、重组。它们像一首生涩的、断断续续的乐曲。而她，试图找出那首乐曲原本的旋律。
时间一分一秒流逝。地下河的寒意浸透衣衫，牙齿开始打颤。但她全部心神都沉浸在那精密的机械世界里。
咔。咔咔。咔哒哒哒——
一连串细微的、令人愉悦的咬合声。
门内传来沉重的机械运转声。齿轮转动，杠杆复位。然后，“咔嚓”一声，门锁弹开了。
艾莉娅用力推门。铰链发出呻吟，但门缓缓向内打开。外面是更加浓重的黑暗，但空气流动带来了新鲜的味道——泥土、夜露，还有远处隐约的市井气息。
她走出通道，发现自己站在一个半坍塌的石质小神殿内部。神像早已损毁，祭坛上堆积着枯叶。月光从破损的穹顶漏下，照亮地面上繁复但已磨损的传送阵残迹。这里似乎
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