嚎哭峡谷的名字并非比喻。
当艾莉娅他们终于抵达峡谷南端时，首先听到的便是风穿过嶙峋冰峰时发出的凄厉尖啸。那声音如同无数亡魂在冰原上哀嚎，在峡谷两侧高达百米的冰壁之间反复回荡、叠加，最终汇成一种能穿透骨髓的、持续不断的悲鸣。
而在这自然的哭声中，还混杂着另一种声音——从北方传来，沉重、缓慢、有规律的撞击声。
咚……咚……咚……
构造体的脚步声。此刻已经清晰到连脚下的冰面都能感受到细微震颤。
“它比预想的更近了。”凯洛斯蹲在峡谷入口处一块突出的冰岩上，阴影感知全力展开，“距离……最多四十公里。按照现在的速度，四天内就会抵达峡谷北端入口。”
四天。比之前估算的又少了两天。
艾莉娅的地脉视觉穿透厚厚的冰层，望向峡谷深处。嚎哭峡谷是一条天然形成的巨大冰裂缝，全长约二十三公里，最窄处不足百米，最宽处超过五百米。峡谷底部并非平坦，而是布满了高低错落的冰柱、冰桥和深不见底的冰隙。在正常情况下，这里是冰原生物迁徙的重要通道，也是兽人部落传统的冬季狩猎区之一。
但现在，峡谷深处，她“看见”了不祥的景象。
地脉能量如同受伤的血管，在峡谷下方的冰层中紊乱地搏动。某些区域的能量流已经彻底停滞，形成了危险的“能量淤塞点”；而另一些区域，则出现了明显的深渊污染特征——暗红色的、如同蛛网般的能量脉络，正从峡谷北端向南缓慢渗透。
更让她心惊的是，在峡谷中段偏北的位置，大约距离他们现在位置十五公里处，有一个明显的“生命聚集点”。大约三百多个微弱的生命能量信号聚集在那里，周围有几十个更加强壮、但也更加疲惫的能量信号在警戒、移动。
霜狼氏族营地。
“营地还在。”她向同伴们传递感知到的信息，“但情况很糟。周围有至少二十个小型深渊污染源在活动，像是巡逻的尸鬼或者魔狼。而且营地的能量屏障非常微弱，几乎快要熄灭了。”
图鲁格握紧骨杖，深褐色的脸上满是担忧：“霜狼氏族的萨满长老‘冰牙’还活着吗？如果他还活着，营地的屏障不应该这么弱。”
“也许他受伤了，或者能量耗尽了。”布拉克低声道，“我们必须立刻进去。每拖延一分钟，屏障就可能彻底崩溃。”
但进入峡谷并不容易。
他们现在所在的位置是峡谷南端入口，这里的地形相对开阔，但也被一道宽达三十多米的、深不见底的冰裂缝阻隔。裂缝两侧的冰壁几乎垂直，表面光滑如镜，寻常方法根本无法跨越。
“地图显示这里应该有一座冰桥。”赛伦展开议会提供的地形图，“但看起来……已经塌了。”
确实，在裂缝中央位置，残留着几截断裂的冰柱，像是某种桥梁的残骸。而从断裂处的痕迹看，这不是自然塌陷——冰柱的断口有明显的能量灼烧和撕裂痕迹。
“圣焰。”莉奈拉仔细检查后得出结论，“净炎学会的人从这里经过，并且……摧毁了桥梁，防止追兵或者什么东西跟过去。”
兹特蹲在裂缝边缘，用探测器扫描下方：“深度超过两百米，底部有能量湍流，直接跳下去或者攀爬都太危险。”他抬头看向对面的冰壁，“不过……冰壁上有固定锚点。看起来曾经有绳索系统。”
凯洛斯已经用阴影魔力探查了对岸：“锚点还在，但绳索被割断了。对面岸上有战斗痕迹——冰面上有血迹，还有几具被冻结的尸鬼残骸。净炎学会在这里遭遇了伏击，然后过桥，最后毁桥断后。”
铁砧推了推工程眼镜：“所以现在的问题是：我们怎么过去？我的背包里有些工具，可以尝试搭建临时索桥，但需要时间——至少三小时。”
三小时，在现在的局势下，几乎等同于永远。
艾莉娅走到裂缝边缘。地脉视觉向下延伸，她“看见”裂缝底部并非完全黑暗——那里有微弱的地脉能量流过，如同地下暗河。而在能量流经的路径上，生长着一些奇特的、散发着淡蓝色光芒的冰晶植物。那些植物的根系深深扎入冰层，茎秆却向上伸展，几乎要触碰到裂缝中段。
“或许……不需要搭桥。”她轻声说。
在所有人的注视下，艾莉娅将双手按在冰面上。四块碎片的共鸣温和地扩散开来，如同投入平静湖面的石子。她没有强行命令地脉做什么，而是将自己感知到的“需求”传递出去：需要一条路，一条能跨越裂缝、通往峡谷深处的路。
地脉能量在碎片纯净的共鸣下做出了回应。
裂缝底部，那些淡蓝色的冰晶植物开始以肉眼可见的速度生长！它们的茎秆变得更加粗壮，叶片舒展，彼此缠绕、交织，如同有生命的绳索般向上攀爬。而冰壁表面，一些原本休眠的冰苔和地衣也被唤醒，分泌出某种粘稠的、具有极强附着力的物质，让冰面变得不再光滑。
五分钟后，一道由活体植物和冰晶构成的、宽约半米的天然“索桥”，横跨在了三十米的裂缝之上。
桥身还在微微蠕动、调整，确保结构稳定。
所有人都被这一幕震撼了。
“这不是魔法……”莉奈拉喃喃道，“这是……生命本身的协作。”
“地脉能量滋养了这些植物，而植物回应了你的请求。”赛伦看着那座仍在自我强化的桥，冰蓝色的眼中闪过复杂的情绪，“你甚至没有使用魔力，只是……发出了邀请。”
艾莉娅自己也有些意外。她原本只是尝试，没想到地脉和这片冰原上的生命会如此积极地回应。或许是因为碎片带来的亲和力，或许是因为她始终秉持的“沟通而非支配”的理念，又或许……是因为这片土地本身，也在渴望秩序和愈合。
“桥不会维持太久。”她能感觉到植物们的“疲惫”，“我们必须尽快通过。凯洛斯，你先去对岸探查安全。”
阴影闪过，凯洛斯已经轻盈地踏上了植物桥。桥身微微下沉，但立刻有新的茎秆从下方缠绕上来加固。几秒后，他抵达对岸，阴影感知扫过周围。
“安全，可以过来。”
队伍依次快速通过。植物桥比看起来更加稳固，踩上去有种奇异的弹性。当最后一个人——背着沉重设备的铁砧——踏上对岸时，桥身开始缓缓收缩、下沉，最终重新隐没进裂缝的黑暗中，只留下冰壁上那些新生的、散发着微光的苔藓痕迹。
“继续前进。”凯洛斯指向峡谷深处，“从现在开始，我们随时可能遭遇深渊污染生物、净炎学会的人，或者两者都有。保持警戒，速度不减。”
进入峡谷内部，环境变得更加压抑。
两侧的冰壁高耸入云，只在头顶留下一线灰白色的天空。光线昏暗，冰壁上结满了各种形状的冰凌，如同无数倒悬的利剑。风声在狭窄的空间里被放大、扭曲，真正如同鬼哭。脚下是厚厚的积雪和光滑的冰面，每一步都需要格外小心。
更麻烦的是，峡谷并非直线。它蜿蜒曲折，岔路众多，有些岔路是死胡同，有些则通向更深的冰隙或危险的冰洞。如果没有地脉视觉的引导和凯洛斯的阴影探路，他们很可能已经迷路。
行进两公里后，他们遇到了第一场战斗。
不是遭遇战，而是……打扫战场。
一片相对开阔的冰面上，散布着至少三十具尸体。其中一半是尸鬼和魔狼的残骸，被圣焰烧得焦黑；另一半则是身穿净炎学会祭司袍和骑士盔甲的人类。从现场痕迹看，这里发生过一场惨烈的遭遇战：净炎学会的队伍被尸鬼群伏击，虽然最终全灭了敌人，但自己也损失惨重。
莉奈拉检查了几具人类尸体：“死亡时间不超过二十四小时。大部分是被尸鬼的利爪和牙齿杀死的，但也有几个……是死于背部的刀伤。”
凯洛斯蹲在一具骑士尸体旁，翻过他的身体。盔甲后背的位置，有一道精准的、贯穿心脏的刺伤。伤口边缘有微弱的黑暗能量残留。
“自己人动的手。”他平静地说，“可能是有人被深渊侵蚀发狂，也可能是……内部清洗。”
赛伦在一具高阶祭司的尸体旁找到了一本烧毁了一半的日志。他小心地翻开残留的几页，冰蓝色的魔力照亮了焦黑的字迹。
“……第七日，沃尔特祭司出现了异常。他开始私下收集深渊晶体碎片，声称那是‘通往更高真理的媒介’。我警告过他，但他不听……”
“……第十日，我们遭遇了第一批活化尸鬼。沃尔特主动要求净化它们，但事后我发现他私藏了最大的那块晶体……”
“……第十二日，也就是昨天，沃尔特失踪了，同时失踪的还有三块圣遗物碎片和两名低阶祭司。大祭司下令彻查，但峡谷地形复杂……”
日志到此中断，最后一页被撕掉了。
“沃尔特是主动叛变的。”赛伦合上日志，“他早就被深渊诱惑，利用这次考察任务收集材料和情报。净炎学会内部发现了问题，但为时已晚。”
兹特在一具尸鬼残骸旁发现了新的东西：不是晶体碎片，而是一块巴掌大小的、金属质感的薄片。薄片表面蚀刻着复杂的能量回路，中央有一个微小的、正在缓慢闪烁的暗红色光点。
“能量信标。”铁砧接过薄片，工程眼镜快速分析，“作用范围大约五公里，持续发射特定的能量信号。这是……用来引导什么东西的。”
“引导构造体？”布拉克问。
“不，构造体不需要这么低级的引导。”铁砧摇头，“这更像是……为小型单位提供导航，或者标记‘需要清理的区域’。”
艾莉娅的地脉视觉扫过薄片，瞬间明白了：“它在标记地脉淤塞点。深渊能量通过这些淤塞点渗透进地脉网络，而这些信标会指引污染生物优先攻击这些脆弱节点，加速污染扩散。”
她看向峡谷深处。在感知中，至少还有十几个类似的光点在闪烁，分布在不同位置，共同构成一个松散的导航网络。
“净炎学会知道这个吗？”图鲁格问。
“他们可能发现了信标，但不一定理解其作用。”凯洛斯站起身，“继续前进。无论净炎学会在谋划什么，我们的首要目标都是霜狼氏族营地。”
队伍继续深入。随着他们靠近峡谷中段，构造体的脚步声越来越清晰，甚至能感觉到每次踏步时，冰面传来的、延迟半秒的细微震动。空气中的深渊污染气息也逐渐浓重，呼吸时能尝到一种铁锈般的、令人作呕的味道。
下午三点，峡谷内的光线已经昏暗如黄昏。就在他们绕过一处巨大的冰柱时，前方突然传来了战斗的声音！
金属碰撞的铿锵声、野兽的咆哮、人类的怒吼、还有……冰层碎裂的巨响！
“前方五百米，左侧岔路！”凯洛斯瞬间判断出方位，“至少二十个战斗单位在混战！”
“是霜狼氏族的人吗？”布拉克握紧战斧。
“有兽人的能量特征，但还有别的……净炎学会，以及大量污染生物。”艾莉娅的地脉视觉已经捕捉到了混乱的能量图谱，“他们被包围了！”
“全速前进！”凯洛斯率先冲了出去，阴影魔力在身前凝聚成锥形的突破气旋！
队伍紧随其后。转过冰柱，战斗的全貌展现在眼前——
那是一处相对宽阔的冰台，直径约五十米。冰台三面被高高的冰壁环绕，唯一的入口就是他们现在所在的这条岔路。而此刻，冰台上正在进行一场三方混战！
一方是大约十五名兽人战士和两名萨满。他们背靠冰壁，组成一个半圆形的防御阵线。战士们浑身浴血，铠甲破损，但依然死战不退；萨满的骨杖光芒黯淡，显然已经魔力枯竭。他们的脚下，已经倒下了至少十具同伴的尸体。
另一方是八名净炎学会成员——四名祭司，四名骑士。他们占据了冰台另一侧的有利位置，圣焰和神圣魔法不断轰击着……第三方的敌人。
第三方，是超过三十头的污染生物：尸鬼、魔狼、还有两只从未见过的、如同巨型蜘蛛般的冰原怪物。这些怪物显然没有理智，它们同时攻击兽人和净炎学会，但明显对兽人那边更感兴趣——因为兽人阵线的后方，有一个被严密保护的、用兽皮和冰块搭建的简易掩体。掩体里，隐约能看见老弱妇孺的身影。
霜狼氏族的平民。
“该死！”布拉克双眼赤红，战斧高举，“部落的兄弟姐妹们，撑住！援军来了！”
他的咆哮如同战鼓，瞬间吸引了战场上所有存在的注意！
兽人战士们精神一振，而净炎学会的人则露出了惊讶和警惕的表情。至于污染生物——它们根本不在乎多几个敌人，几头魔狼立刻转身扑来！
战斗在瞬间升级。
凯洛斯迎上了第一头魔狼，细剑化作暗紫色的流光，精准地刺穿了它的喉咙。赛伦的法杖挥舞，冰墙在兽人阵线前升起，暂时挡住了尸鬼的冲锋。莉奈拉的自然之力化作翠绿的治疗光雾，洒在受伤的兽人身上，让他们的伤口开始缓慢愈合。
兹特和铁砧则快速架设起能量干扰器——不是攻击，而是对战场中央区域释放大范围的、混乱的能量脉冲。这种脉冲对人类和兽人影响不大，但对依赖能量感知的污染生物来说，就像是突然被蒙上了眼睛，动作明显变得迟钝。
艾莉娅没有直接加入战斗。她站在队伍中央，四块碎片的共鸣全开，开始分析整个战场的能量结构。
她看到了兽人萨满勉力维持的、濒临破碎的能量屏障。
看到了净炎学会祭司们体内，那种与圣焰力量格格不入的、潜伏的黑暗气息——他们中至少有两个，已经被轻微侵蚀了。
看到了污染生物体内植入的能量信标，正在将它们导向兽人平民所在的掩体。
以及，在地面冰层下方二十米处，一条正在缓慢搏动的、暗红色的地脉污染支流。那条支流如同毒蛇，正在向上方渗透，试图污染整个冰台区域。
她必须同时处理所有问题。
“凯洛斯，左侧冰壁上方三米处，有一个能量薄弱点，可以引发小型冰崩阻挡尸鬼群！”
“赛伦学长，净炎学会那个戴金边兜帽的祭司，他体内的黑暗气息最浓，用冰封法术限制他的行动，防止他失控！”
“兹特，干扰器频率调整到7.3赫兹，能暂时瘫痪蜘蛛怪的能量感官！”
指令通过碎片网络瞬间传达。凯洛斯的阴影魔力精准击中冰壁薄弱点，一大片冰凌轰然塌落，将五头尸鬼埋在了下面。赛伦的冰封术命中了那个金边兜帽祭司，虽然被他用圣焰强行冲破，但动作明显迟滞了。兹特的干扰器发出特定频率的脉冲，两只蜘蛛怪顿时发出痛苦的嘶鸣，动作变得踉跄。
而艾莉娅自己，则将双手按在冰面上。
这一次，她不再仅仅“请求”地脉的帮助。
她将自己的意识，通过碎片网络，与那条暗红色的污染支流……建立了连接。
不是净化，不是对抗，而是……“对话”。
“你为什么在这里？” 她传递意念。
污染支流的搏动出现了一瞬间的停滞，然后传来混乱、痛苦、狂躁的情绪旋涡。
“谁……在说话……？”
“一个想理解你的人。” 艾莉娅将自身对秩序、平衡、生命的理解，如同种子般轻轻投入那股混乱中，“你原本也是地脉的一部分，对吗？你被改变了，被扭曲了，但你的核心……还记得流动的感觉吗？”
污染支流剧烈翻腾，仿佛在抗拒，又仿佛在挣扎。艾莉娅能感觉到，在那片黑暗深处，确实还残留着一丝极其微弱的、对“正常流动”的本能渴望。
“我帮你记起来。” 她开始用碎片能量，在污染支流旁边，构建一个微小的、纯净的能量循环模型。那是她从回声那里学到的——最基础的秩序结构。
污染支流“注视”着那个模型。它开始无意识地模仿，试图调整自己的流动轨迹，但每一次尝试都被体内根深蒂固的黑暗所扭曲、拉回。
艾莉娅没有催促。她只是持续维持着
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】