洛云城彻底掌控之后，陆清晏也不留宿沈颂宁的住处，两人也不再演戏，尽管宋麒可能回味出些什么，但沈颂宁掌控洛云城，他也不敢过问。
今夜月圆，银白月光渡过窗槛，落在棋盘上，白子透亮占据半个棋盘，像平铺了一层薄冰，黑子分散在棋盘中，一颗颗浮起一层幽微的墨蓝光泽。她捏着黑子，悬在棋盘上空，迟迟未落。
不远处传来梆子声，二更天了。
这棋局看着是无解了。
沈颂宁将手中的棋子丢进棋罐当中，她转身向着身边侍女说道：“你看看薛姑娘休息了没？没休息，唤她来下棋。”
半炷香时间不到，薛嘉木推门而入，行礼道：“见过公主。”
“刚要来寻你，就碰见你的侍女了。”
沈颂宁屏退左右，忙拉着她坐下，说道：“嘉木姐姐，你看看这棋局怎么解？”
薛嘉木从棋罐里拿出黑棋，食指与中指夹着棋子转了一圈，下在了边上。
沈颂宁微微起身，去看棋盘，满脸赞赏：“还是你厉害。”
“你这是自己在局中还看不清楚呢！”薛嘉木笑着摇摇头。
沈颂宁起身，为薛嘉木沏上茶，说道：“方才你说要来寻我，是为了匪患的事吗？”
沈颂宁坐下，正色道：“你是认为这次是该派陆清晏与我同去？”
“多谢。”薛嘉木接过茶杯，“公主下午不是去军营见了白从南了吗？是下定决心让白从南同去了吗？”
沈颂宁说道：“他当然得去，我得看看他是不是可用之才？而且我亲自去军营一趟，也正好将宋麒的人点走。”
沈颂宁边收黑子边说道：“你还没回答我的问题。”
“我的确认为陆将军该与你同去。”薛嘉木将剩下的白子收起，“平定匪患免不了动用武力，公主会武，自然可以自己动手，可这免不了危险，更何况，宋麒的人也跟着去，始终是难让人安心的，你的性命牵系整个邺州。其实贺峥也合适，陆清晏留守洛云城也好。只怕是公主更不会放心。”
薛嘉木将白子落下，说道：“要我说，用人不疑，疑人不用。”
“别收了，我们下一局。”沈颂宁抬手在棋盘上放上黑子，“你说得在理。”
沈颂宁抬眼望向薛嘉木的眼睛，说道：“只不过依你之见，他日后势力越来越大，会不会有二心？”
薛嘉木笑着摇头，低头将白子下在棋盘上是，说道：“以后的事谁也保证不了，但眼下看，他对你是真心的。”
她的手停在半空，仿佛想起什么，将白子放进棋罐里，抬头看向沈颂宁说道：“十几岁那年，我家中横遭大祸，那时夏侯仪出现了，当初他待我，可真是不错，救我父亲出狱，给我母亲治病。”
她语气带着恨意：“可是我所经历的苦难也全部来自于他。你看，真不真心啊！的确不好讲。所以真心更显难得。”
沈颂宁放下棋子，无奈一笑：“一旦牵扯其他什么东西，哪怕是血脉至亲，都避免不了背弃，更别提外人能给真心。就算眼下是真心的，那他日也说不准。”
她的母亲郑灵婉是桑水郑家的女儿，当年这婚约也是沈颂宁的祖父想要拉拢郑家，这郑家面上是答应了，但背地里还是和裴氏私交甚深。无论谁赢，他郑家都不会吃亏，这些沈颂宁都能理解。可是昭阳宫变那时，郑家的人也在，明明他们有机会救下郑灵婉，却只冷眼旁观。明明是至亲骨肉，却轻而易举舍弃了。
薛嘉木说道：“若实在预料不到日后，真不真心的都不用计较，能算准人心才最重要。”
沈颂宁拿棋子的手一顿：“你这话的意思？”
“公主忧虑的是日后陆将军是否有二心，可现在他有的可不是背叛的心思。”薛嘉木捂嘴一笑，“我看他那样子，你勾勾手，也就满心欢喜的听你的话了。”
薛嘉木又拿起白子，在棋盘上落下一子，说道：“所以你目前还担心什么，只要先解决海州匪患，日后的事，日后再说。”
“嘉木姐姐，还是你看得明白。”
沈颂宁笑了。
翌日，沈颂宁便直接颁令，让白从南和陆清晏随行海州，同时征调了部分宋麒的兵马，让齐长明和郭虎一同守洛云城，邺州大小事宜交给严允执处理，薛嘉木协同处理。
安排好一切，，沈颂宁一行人便出发前去紫阳郡。
城门外，薛嘉木和严允执站在城楼下。
大风卷起沈颂宁的披风，她站在两人面前，低声道：“盯紧宋麒，当初那件事还没解决，要是相安无事就留他一命，若是他有任何异动，杀无赦。”
严允执拍了拍沈颂宁的肩膀：“放心吧，你照顾好自己，遇事切莫逞强。”
“是，师父放心。”沈颂宁颔首，飞身上马。
为了快点到达紫阳郡，所有随行的人都是轻装简行，就也没有准备马车的必要。
暮色渐深，一行人马已离城百里。沈颂宁勒马回望，目光所及之处已经看不见洛云城的位置。
白从南勒马，向着沈颂宁说道：“公主，前面就是望霞郡，那里郡守已经归顺我们了，我们可以在那里歇脚。”
已是戌时，已经疾行几个时辰，的确到了休息的时候。
沈颂宁向着身后众人说道：“诸位，前方是望霞郡，我们先歇脚，明日晨再出发。”
望霞郡郡守吴肃一听沈颂宁亲临，连忙派人去备下宴席迎接大军的到来。沈颂宁一听，害怕耽误明日行军进度，连忙否决，只叫人多准备些酒菜，不必大摆宴席。
吴肃一听，急得不行，又立马在自己府上的庭院摆了一桌，专门招待沈颂宁和陆清晏。
盛情难却，沈颂宁便换了身衣裳。她站在庭院里，这庭院倒是简朴，没有金玉器具。
这吴肃肯大摆宴席，想来确实忠心。
另一间屋子，陆清晏也换了衣服从里面走出，见到沈颂宁，连忙行了个礼：“见过公主。”
沈颂宁看了看四周，发现也无一人。
先前陆清晏私下不会行礼，甚至也不叫她公主。好像这些时日，他的确比之前要更加守规矩。也不是，他其实一直都挺有规矩的，现在只是显得疏离。
沈颂宁没多问，只是说道：“我们去前院。”
前院，吴肃一见沈颂宁连忙行礼，让沈颂宁上座。
沈颂宁低头一瞧，这桌上有一道菜极其难做，甚至是宫廷菜系，要处理好几种海产品，除了它其他菜也不过山肴野蔌，她说道：“有心了，这道菜难做得很，我也是许久未尝到了。”
像这样的宫廷菜，寻常官员极其难尝到，就算尝到，要复刻出一模一样的味道也是难，毕竟好几道食材都很难得。
听到沈颂宁夸赞，吴肃紧张的神色也稍稍缓了，连忙说道：“公主大驾，臣这也没有好东西可以招待，这也是我夫人准备的，她曾在宫里做过厨娘，又是海州人，在海边长大，这是她的拿手菜，不过应当和宫里的口味还是有所不同。”
沈颂宁放下筷子，与陆清晏对视一眼，追问道：“贵夫人是海州人？”
吴肃看着这两人对视，立马紧张起来，抬手擦了擦额间的汗，说道：“是啊，这有什么问题吗？”
“我能见见夫人吗？”沈颂宁道。
“当然可以。”吴肃说道。
吴肃忙叫下人带夫人上来。
吴肃的夫人王若月向着沈颂宁行礼，在一旁坐下。
沈颂宁说道：
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