赫拉孔的叛乱已经平定，牺牲的侍卫倪克莎·卡弗，其尸体由洛克斯的代理僭主亲自收敛，以纪念这位她的忠诚与英勇。
说起她传奇而神秘的一生，洛克斯人不自觉露出敬畏的神色。
她没有来处，仿佛某一天突然出现在高山上，游荡着进入了一座采石场。在那，她结识了洛克斯最传奇的僭主卡丽福涅。
传说，她有一双奇特的红蓝异色瞳眸，在光辉下散发着红铜光泽的铁灰短发。
据说，她是红龙的子嗣，会在战争中显露出真身，为洛克斯带来永恒的胜利。
这些传说消散在山巅呼啸而来的风中，吹不进宫室里的棺椁。火炬被熄灭了，到处散落着酒桶，没人敢进入这昏暗的地方。
佩图拉博将自己长久地关在这，谁也不见，他只是靠着那口棺椁，小心翼翼地贴着，仿佛想再次听见另一个心跳。他脸上留着崭新与陈旧交叠的泪痕，趴在那透明的棺椁外，每一次望向那张面孔都觉得恍惚。
心脏被人攥紧了，拧一下就流出血与泪，腐蚀着四肢百骸。他一下一下地隔着棺椁抚摸熟悉的面容，后知后觉被心口的疼痛刺激到直抽气。
到处都是空酒桶。他厌恶那些东西，就是它夺走了他亲爱的家人。如果不是喝多了酒，以倪克莎的身手怎么会跑不出坍塌区？哪怕是命运早有预兆，许久之前就在冥冥中给了佩图拉博提示，让他去注意那些酒——仿佛在说，她就是要死在酒上的。
可他还是不能接受。
他也迫切地需要有什么来麻痹自己，放空那过于敏锐的思维，让它们别在思考着搭建逻辑路线，绕开她，别想她，不再痛苦。
可怎么能呢？她是他第一个见到的人，是他唯一的非凡同类，如此悉心教导他，如此……爱他。
于是他喝下那些酒，仿佛饮下那些导致了死亡的醇厚液体就能接近死亡，踏入冥河，将脸贴着水面，透过那奔流冰冷的河水望见她的身影。
奥林匹亚最浓烈的酒精无法战胜他强大的代谢能力。
一瞬间地醺然，思维短暂蒸发，任何思绪都无法运作，他无限接近于“无”。
但仅有那个瞬间了。
佩图拉博靠着棺椁，望向宫室的穹顶。他想，她答应了他很多事，现在一件也做不到了。他谋划了一场意外，却害死了她。
如果她活过来，她还愿意吗？
愿意什么呢？完成那些约定，兑现那些承诺，再陪他往生命的尽头走……
她会怪他吗？她还愿意向他起誓吗？她还爱他吗？
如果是卡丽福涅问这些问题，那她一定眼也不眨地答应了，她总这样。
“阿博。”卡丽福涅出现在门口，疲惫地喊他。
佩图拉博坐起来，没有离开棺椁，他像只寄居蟹，想把自己藏回已经不合身的家里。
新僭主已经解决好了一切，赫拉孔的后事，在达美克斯没能恢复过来以前整顿朝堂，平衡政治关系……她已经都安排结束。
卡丽福涅无愧于达美克斯的欣赏，也无愧于倪克莎的忠诚。
有了这位最亲爱的侍卫的牺牲，没人怀疑是卡丽福涅谋划了一切，为自己的登基扫清障碍。即使有，他们也不会提出来，反而对新僭主无比的敬畏。如果是她下令，她让她牺牲，那么卡丽福涅证明了她狠辣的手腕，她已然合格。
这样的逻辑让佩图拉博愤怒无比，这些愚昧无知的家伙已他们肮脏的心思玷污了一切，侮辱了倪克莎的死亡，他们理应付出代价！他们——
“清醒一点。她还需要你。”卡丽福涅说。
佩图拉博克制不住冷笑，悲哀道：“她？我小小的姐姐，你在说笑吗？她已经死了！”
新僭主的脸上难掩疲色，她没有穿那些气质庄重的华服，这一点很像她的父亲。他也是一个外在平平无奇，内里充满威严与权势的人，卡丽福涅已经展现出了这样的气势。
卡丽福涅深深地看着他，意味深长：“真的吗？”
“难道要我将她掏出来，把那颗停跳的心剖在你面前，你才肯相信吗！”佩图拉博克制不住烦躁，他皱着眉，神色憔悴，“还是说你坐上那个位置以后，她死去还不过十天，你就已经彻底成了更冷酷的达美克斯？”
“你不在乎她。你知道我在乎她，所以你希望用她来驱使我，她来不及说的遗愿、生前的忠诚，你用它们来让我为你效力——”佩图拉博不可置信地看着她，几乎要说服自己了。
卡丽福涅忍无可忍，她抓住空酒桶，向他身旁的空地砸去。剧烈的响声让宫外的仆役们颤抖，要让佩图拉博无声，卡丽福涅愤怒道：“我让你冷静！你到底失去理智到了什么地步，才能说出我不在乎她这种话！”
“我必须站起来，代为打理僭主昏迷后洛克斯的一切，因为这是我的责任！”
“佩图拉博，我曾向我的父亲一而再再而三地申明我的野心，我争夺权力，捍卫权力，享用权力。现在，该到了我履行责任的时候了。倪克莎教过你，全责对等，不是吗？”卡丽福涅挺直的肩膀垮下来，面露哀戚。
“我不能看着洛克斯乱起来，否则其他人怎么办？我不能把精力全部放在为她哀悼上，但我给了你这样的机会。我知道，你会想，这难道不是应该的吗？是的，这当然是应该的。但现实往往无法履行它‘本应该’。”
佩图拉博失措地看着她，伸手去揽她的肩膀，卡丽福涅捂住脸，低声哭泣。
他又想起倪克莎的话，那么多的话。此时此刻，或许是她已经不会再开口，佩图拉博忽然发觉它们如此富于哲思，几乎能支撑他应对所有困惑的局面。
“……我的兄弟，我唯恐我们走到哪都会被命运找上。”卡丽福涅叹息一声，泪水从她的脸颊接连滑落。
佩图拉博扶住她的肩膀，低声说：“倪克莎说，命运会让我们再相遇。”他下意识地反驳，反驳完了，又自顾自愣住。
卡丽福涅笑了一声，佩图拉博看向她，她说：“说不定是真的。”
“……什么？”
“我一开始就让你冷静，可惜刚才的你只顾着伤痛。不过那也好，至少你愿意说出你的痛苦，我只怕你什么都不肯说，那时我越想开解你，越让你无声愤慨。只要还能争吵，一切就都有机会。”卡丽福涅抚上棺椁，凝望着那张死寂的面孔。
“你不需要剖她的心给我，它本来就是不跳的。”卡丽福涅说。
佩图拉博怔在原地：“你……”
卡丽福涅哼笑：“我为什么知道？阿博，我比你更早遇见她，那时候她还不熟练于伪装。你看看现在的她，那是一具死于坍塌的尸体吗？”
“她本来就不是‘活人’。”卡丽福涅握紧了拳头，一股愤怒在她眼中燃烧，对着死亡。“既然如此，她的死亡就不会是死亡，终局不会是终局，去找到让她‘死回来’的办法！阿博，去找它，找她，让她回来！”
“我还是僭主之女时，贵族轻视我，戏弄挑衅她，我无力做什么。我已经是代理僭主了，我将来一定会是僭主，不相信我还对她无以为报！”
“洛克斯没有，那就去奥林匹亚找，这颗星球没有，就去星辰上找。她是降落在高山上的孩子，她来自遥远的星空。”卡丽福涅抓住他的肩膀，坚决道，“任何人，胆敢阻止我们的人，让他们下地狱！”
“我来处理后勤，你做你的武器研发，甚至带领战争——我知道你不喜欢它，但我必须命令你。你甘心看着她死在这吗？我不甘心！就算把奥林匹亚翻过来，让整条星河逆流，我也在所不惜！”
佩图拉博为她的怒火所震撼，那火焰甚至燃烧了他的悲伤，险些感染他。
他望着那双眼睛，恍惚间看见已经倒下去的另一个家人。
不，不能是这样。那些悲恸从心头褪去，取而代之的是一种责任感。
“……战争是手段。倪克莎不喜欢反抗压迫侵略以外的任何战争。”他又一次复述，认真地看向怒火中烧的义姐，“卡丽福涅，别让她难过。”
新僭主触电般地松开手，瞳孔颤抖，她看向自己的双手，又一次深深地捂住脸。“抱歉……我，我只是……太痛苦了。”她声音沙哑。
佩图拉博将手搭上她的肩膀，叹息：“我只是提醒你。不过你的策略也不算错。达美克斯……父亲尚在昏迷，会有很多人认为洛克斯不稳，想要从我们身上撕咬血肉。战争在所难免。我会帮你。”
“慢慢来，尽量地伤害无辜的人。”他说，“我一定找她回来。但注意着，我们别被战争找上。”
——
在侍卫下葬的第三个月，达美克斯从重伤昏迷中醒来。
他第一时间令人为他汇报那场宴会的后续，得知赫拉孔死亡，卡丽福涅依旧命人将他以洛克斯僭主之子的身份下葬，他沉默半晌，不再这个话题上停留。
达美克斯脸色苍白，心口还是不是幻痛，他问左右：“卡丽福涅已经是你们的新僭主了？”
“并不！”他的侍从急忙说，“殿下只行代理之职，您依旧是洛克斯的僭主。”
达美克斯哼笑一声，他召来了参智与廷臣，从他们那听取这三个月以来卡丽福涅的种种行径，包括她如何稳定局势、应对试探……
他沉默地听着，即不表示赞扬，也不表示不悦，知道廷臣汇报了卡尔狄斯的冒犯。
“她是怎么处理的？”达美克斯终于出声。
廷臣告诉他，卡丽福涅命佩图拉博出任洛克斯的战将，抵御了那一次进攻，并在着手组织军队，随时准备应战及反攻。
达美克斯闭上眼，靠在床榻上。漫长的沉默后，他说：“我的养子应该还未出发去往前线。让他来见我吧。”
佩图拉博赶到僭主的寝宫，他做好了一切准备，无论达美克斯问什么，他都——
“我的儿子。”达美克斯依旧闭着眼，他的胡须随话语微微颤动，神色疲惫，语气虚弱，“你真正认为我不爱你吗？”
佩图拉博一愣，他抿紧嘴唇，低下了头。
亲子的行刺让达美克斯显得苍老，他无比受伤，对世事无常感到了无力。他看向自己寄予厚望的养子，目光殷切，语气几乎带上了恳求：“回答我，孩子。你真的是那么认为的吗？”
佩图拉博猛地抬头，他说：“不。父亲。”
达美克斯触电般一颤，他看着他，几乎要落下泪来。
“您是一个嗜权如命的军阀。”佩图拉博如此说，“您愿意将权力与我分享，再没什么比这更能说明您爱我。只不过您的爱是奥林匹亚式的。这片土地的贫瘠让人们更注重实用，也更具攻击性，利用与爱难以分割。”
“我……不太喜欢。”佩图拉博坦白道，“但我不能因此否定您对我的爱。事实上，我也爱您，爱与难以接纳并存。”
达美克斯定定地凝视他，长叹一口气，靠回了床头。他的声音沙哑而轻飘：“卡弗把你教得很好，她是个忠诚的侍卫。”
僭主拉上了纱罩，身形隐于阴影，隔着这层帘子，他说：“我依旧认为，洛克斯不会有女僭主。”
佩图拉博望着那道身影，欲言又止
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