“十分重要且严肃的事？”克莱恩的目光，从茶几上那面古老银镜移向薇拉。
薇拉没有立刻回答他，垂下视线，看向依然亮着幽暗光芒的阿罗德斯。
银白色的光点在镜面上迅速跳跃，抢在所有人开口前组合成一行行鲁恩文，字迹飞快，透着一股急切的谄媚：
“伟大的主宰，您不需要听信别人的妄言。您忠诚的谦卑的仆人阿罗德斯可以为您解答一切！请允许我惩罚这个出言不逊的人类！”
克莱恩伸手按在镜子边缘。
“安静。”
接触到冰冷镜面的瞬间，那些跳跃的光点立刻静止，随后乖巧地化作一滩柔和的水光，缩回镜面边缘的黑暗里。
薇拉看着克莱恩收起魔镜的动作，从那句“伟大的主宰”里捕捉到了什么，但她没有顺着这个线索深究。
探寻别人的底牌，是一件风险极大的事。
“这东西的来历应该不简单，但我建议你谨慎使用。”
薇拉往后靠在沙发背上，
“以前有个很有名的通话故事，一个王后也有一面这样的镜子。
后来那面镜子告诉王后，世界上最美的人不是她。
结果王后开始了漫长又愚蠢的追杀，最后把自己送上绝路。
工具太聪明，有时候就不只是工具了。”
克莱恩听懂了里面的隐喻。
“它有它的限制。”
回应了一句，没有多做解释，克莱恩把话题拉回正轨，“你刚才说，发现了一件什么事？”
窗外的雨还在下着，雨水打在明斯克街排屋的玻璃上，发出细碎闷闷的声响。
薇拉拢了一下防风外套的领口，组织着语言。
“关于我们的来历。”
她看着克莱恩，
“或者说，关于我们现在所处的这个地方。
我最近因为创办那本杂志，需要处理一些出版相关的事务，接触到几家印刷厂的排版工人，还有一些给大学提供教材的排字商。
我顺带了解了一下这个世界的数学体系。基础的算术、几何，微积分的雏形，在这里都以一种不同的名称存在。”
薇拉指了指桌上那个，被铅盒盖住的阿罗德斯。
“刚才那个一元二次方程，它给出了复数域的解。
莫雷蒂警官，你大概很久没碰过高中课本了，但你应该清楚，在人类的知识体系里，从实数跨越到复数，需要经历漫长的科学演进。
它不是几块石头或者几个苹果，能直观对应出来的东西，需要完整的抽象逻辑支撑。
而刚才，一面带着神秘学色彩的魔镜，毫不犹豫地用这个世界的语言，复述出属于我们那个世界的知识结晶。”
克莱恩坐在单人沙发上，保持着倾听的姿态，手指搭在膝盖上。
“你想说，这个世界的人，或者说曾经存在于这里的某些存在，掌握着和我们那里一模一样的数学体系。”
克莱恩在脑海，中快速筛过几张罗塞尔日记残页的内容。
那位大帝曾经抱怨过，为什么这个世界的某些词汇，某些发展轨迹，总给他一种熟悉的既视感。
“不仅仅是掌握。”
薇拉语气平静，吐字非常清晰，
“我以前看过一本很有名的小说。男主角一觉醒来，发现自己到了一个有着皇帝、刺客和古怪武功的古代世界。
他以为自己穿越到了某个平行的历史时空，一直在用现代人的优越感，在这个世界里往上爬。
直到后来，他去了一处神庙，或者说某种遗迹，在里面发现了一把重型加特林机枪。”
薇拉停顿了一下，让这个极具冲击力的意象在空气中沉淀几秒。
“那个主角最终发现，他根本没有离开地球。
所谓的穿越，只是因为人类文明经历了一场毁天灭地的灾难，文明断层，人类在废土上重新繁衍，发展出了看似古老，实则变异的社会结构和力量体系。
他回到的，是无数年后的家乡。”
壁炉里的火焰跳动了一下，映照在克莱恩轮廓较深的脸上。
未来地球。
他想起自己从廷根来到贝克兰德后，看到的那些熟悉又扭曲的风俗。
更想起了那个悬挂在灰雾之上，那些垂挂着的透明“蚕茧”。
那些被包裹在里面，穿着不同时代服饰的现代人。
如果真的是这样。
如果这个世界，就是毁灭之后的地球。
克莱恩觉得喉咙里，像是卡了一团干燥的灰烬。
那意味着，无论在这个非凡途径上走得多远，无论掌握多么不可思议的奇迹他都永远无法找到那条回家的路。
因为路已经不在了。
家已经变成了脚下这片，陌生且充满污染的废土。
地球上的父母，那个有着空调、网络和冷饮的夏天……全都已经消散在无尽的历史尘埃里。
这比流落异乡更让人感到绝望。
因为连退路这个概念，都被从时间线上抹除。
客厅里的气氛，变得沉重起来。
薇拉没有催促，看着克莱恩的脸色一点点沉下去。
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