晚些是多晚？没有具体时限，某人似乎很快就把约定抛在了脑后。
一开始，沈妤拉着她挤进看泥鸟的摊子时，她还想着一会儿去胖婶那儿。
但等林双双押着她赌糖人，连赢三把，笑得她腮帮子疼，就不怎么想的起来了。
三姑娘说城南新开了家酥山铺子，冰凉甜糯，入口即化，她跟着跑了两条街，吃完才拍着肚子说爽——彻底忘了。
等几人逛累了，蹲在街角阴凉处歇脚时，沈妤突然想起什么：“哎！明曜，我家有只会说话的鸟！”
昭荧正拿着根草茎逗蚂蚁，闻言抬头：“说话？人扮的？”
“是真鸟！”
沈妤比划着，慢慢道来：“我母亲前几日得的，说是南边进贡的稀罕物，全身羽毛黑得发亮，嘴巴是金色的，会说人话！”
“说什么？”昭荧来了兴趣。
“说‘大人早’、‘辛苦了’、‘退下吧’——就这些，我母亲说它以前是哪个衙门养的，学了一嘴官腔。”
昭荧“噗”一声笑出来：“会打官腔的鸟？”
“可不是！你要不要去看？”沈妤一把拉起她：“走嘛走嘛，就在我家，不骗你！”
昭荧一听，立马点头：“走！”
几人呼啦啦站起来，跟着沈妤就往兵部侍郎府的方向跑。
昭荧跑在最前面，笑得没心没肺，压根没想起来她今天不是一个人出来的。
——
市集很大，人来人往。
裴泠箬漫无目的地走着，穿过卖布的摊子，穿过卖糖人的小贩，穿过一群追着跑的小孩——
最后停在一处书署前。
“书署”两个字写在木牌上，门脸不大，里头却别有洞天，几排书架摆得整整齐齐，三三两两的人或站或坐，手里捧着书，安静地翻看。
裴泠箬抬脚走进去。
她随手拿起一本前朝随笔，站到窗边。
窗外就是市集，若是有什么，她也能第一时间发现。
就这样翻开书，低头看。
第一页，讲的是前朝一个文人游历江南的见闻。
她看了三行，脑子里想的是馄饨滋味。
翻到第二页，讲西湖边的酒楼，说那里的醋鱼一绝。
她看了两行，脑子里想的是袖袋里那个熊猫泥人。
再翻一页。
书页停在半空，半天没翻过去。
裴泠箬抬眼，视线落在窗外。
窗外不知什么时候来了一对年轻女女，站在书署对面的糖人摊前，挨得很近。
一姑娘指着摊上的糖人说了什么，另一位便掏钱买下，递过去时，两人的手指碰了一下，又飞快分开，各自红了脸。
大周朝自建国以来，女子为尊，民风开放，这样的情景并不罕见，但此时此刻看了却觉得有些怪异感觉。
裴泠箬看了一会，便垂眸把书合上了。
放回书架，走出书署。
她往胖婶的馄饨摊走去。
——
胖婶正在收拾碗筷，见她来，抬头招呼：“咦？姑娘，又来吃馄饨？”
裴泠箬摇摇头，在先前坐过的长凳上坐下。
“等人。”她说。
胖婶应了一声，继续忙活。
午后的太阳很烈，照在布棚上，挡不住腾腾热意。
裴泠箬坐在阴影里，帷帽遮着脸，一动不动。
馄饨摊的客人来了又走，走了又来。
有人坐下来，呼噜呼噜吃完一碗，抹抹嘴离开。
有人带着孩子，孩子哭闹着要吃糖葫芦，当娘的骂两句，还是掏钱去买。
有人是熟客，跟胖婶聊几句家常，问问最近生意怎么样。
裴泠箬就那么坐着。
太阳从头顶慢慢往西斜，布棚的影子从她脚下慢慢挪到身后。
胖婶抽空端了碗水过来，放在她面前：“姑娘，等的人还没来？”
裴泠箬摇摇头。
“再等会儿呗，说不定有事耽搁了。”胖婶安慰道。
裴泠箬点点头，没说话。
太阳又往下滑了一截。
市集里的人渐渐少了，卖布的收摊了，卖糖人的挑着担子走了，胖婶也开始收拾桌椅，见她还在，叹了口气：
“姑娘，天快黑了，要不你先回去？明儿再来等？”
裴泠箬站起身。
她朝胖婶微微颔首：“多谢。”
转身，往相府的方向走去。
帷帽的轻纱垂着，遮住了脸，遮住了表情。
只看见她走得慢，走几步，停一停。
像在等什么人从身后追上来，拍她的肩膀，露出牙不见眼的笑。
没人。
身后只有收摊的嘈杂声，和渐浓的暮色。
她继续走，脚步没再停。
——
兵部侍郎府。
昭荧抱着那只怪鸟，笑得直不起腰。
那鸟站在架子上，歪着脑袋看她，黑漆漆的眼珠子滴溜溜转，嘴巴一张一合：
“大人早——大人早——退下吧——退下吧——”
昭荧捂着肚子：“它是不是只会这两句？”
沈妤蹲在旁边，也笑得不行：“还会一句‘冤枉啊’，但一般不开口。”
“冤枉？”昭荧眼睛一亮：“让它说！”
沈妤朝那鸟吹了声口哨，那鸟歪了歪脑袋，果然开口：
“冤枉啊——冤枉啊——大人明鉴——”
昭荧笑得滚到地上。
林双双在旁边翻了个白眼：“至于吗，不就一只破鸟。”
“你不懂！”昭荧爬起来，凑到鸟架子前，学着那鸟的语气：“退下吧——退下吧——”
那鸟竟也附和着：“退下吧——退下吧——”
昭荧乐疯了，扭头问沈妤：“这鸟能不能借我玩两天？”
“借？”沈妤挠挠头，“我做不了主，得问我母亲。”
“那你母亲呢？”
“去外面还没回来呢……”
话音刚落，外头传来一阵脚步声，夹杂着下人的惊呼：“大人回来了！”
沈妤脸色一变，刚要说话，门已经被人推开。
兵部侍郎沈大人站在门口风尘仆仆，看见屋里的人，整个人愣住。
愣了三秒。
然后“噗通”一声跪了下去。
“臣、臣参见王女！”
昭荧抱着鸟架子，眨眨眼：“沈大人快起来，我就来玩玩……”
“玩？”沈大人
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